“把我娘还我！呜呜呜……”

江云汐心里一紧，她一直忧心之事终是要来了吗？

她正要率先出门，却被司北拦住，“江小姐，奴才先去瞧瞧。”

江云汐愣了愣，随即点头应下。

司北几个大跨步便出了院子，江云汐和夏荷紧随其身后。

“你们带走我娘说是要给她治病，结果现在活不见人死不见尸。把我娘还给我啊，呜呜呜——”

越靠近大门，叫嚷声越是尖锐刺耳。

司北拉开大门，便见到一个穿着麻布衣衫的乞丐，正瘫坐在正门前，头发乱糟糟的垂着，脸上满是干涸的泥污，此时正哭得撕心裂肺。

司北左右查看，未发觉异样，但心里的警惕却未有丝毫的松懈。他锐利的目光紧紧盯着面前的乞丐，厉声质问：“你是何人？为何在此叫嚷？”

那乞丐在对上司北双眼的瞬间，身子不由地颤了颤。司北的目光太过冷冽，让他喉咙有些发紧，好半晌才哑声回道：“小人…小人来寻娘。”

江云汐蹙眉开口，“你娘是何人？你为何来此处寻人？”

“我娘…我娘是赵春花，被带来这里医治。”那乞丐不敢抬头，声音压得极低。

江云汐看向司北，两人对视一眼后，瞬间明晰彼此眼里的怀疑。

“你可是赵二牛？”身后倏地传来一个软糯的女声。

江云汐几人回头望去，只见身着浅绿粗布衣裙的女子正漫步走来，乌黑的发髻只用一根红绳扎起，鹅蛋脸上的双眸如琥珀般清亮，两颊镶着一对浅浅的梨涡。

即便身着粗衣未装点丝毫发饰，却仍旧掩藏不住如白杏花般清丽的姿容。

来人是白大夫的女儿白芷。

白芷垂首朝三人见礼后，目光落在乞丐的身上，“你是赵二牛？”

乞丐目光呆滞地盯着白芷的容颜，眸中飞快地闪过一抹异色。像是察觉到不妥，忙垂头应道：“小人是赵二牛。”

白芷低头想了想，再次开口询问，“你可有何凭证？”

乞丐忙从怀里掏出一只银镯，靠近门前放在门枕石上，“这是我娘的镯子，原是一对，她留下一只给小人。”

白芷捡起镯子，仔细打量一番，与她记得的花纹和镌字皆相同。

她的目光中露出一丝怜悯，从袖口掏出一块绢帕包着的银镯，“你娘临终前让我将另一只交于你，她…前几日便过世了。因是瘟疫，只能烧毁掩埋…”她最终还是没忍心说下去。

乞丐像是陷入悲痛之中，迟迟未伸手来接那银镯。

白芷轻叹一口气，将绢帕连同两只银镯一同放在他面前，“我爹当时便与你说，只有一成的把握，但终究还是…”

那乞丐像是才回过神来，衣袖掩着双眼，悲痛地哀嚎着，“娘啊，儿子不孝…”

门前一时间陷入悲痛之中，白芷和夏荷两人也忍不住湿了眼眶。

乞丐哭了良久，才擦掉眼泪，“多谢您！”他用力磕了一个头，抓起银镯逃也似地离开了。

一阵风袭来，将地上的绢帕吹到江云汐脚边。她俯身拾起那块绢帕，脏污的白色粗布绢帕上，绣了一朵歪歪扭扭的迎春花，针脚疏密隐有绣线浮出。

她攥紧那块绢帕，转头望向白芷，“白姑娘，你见过赵二牛？”

白芷愣了愣，“并没有，上次是我爹和墨槿姐姐去接的他娘。”

“那你如何肯定，那人便是赵二牛？”

白芷一时之间竟有些语塞，“可他手里的镯子和我拿出的是一对。那镌刻的花纹一样……”她像是被江云汐脸上郑重的神情吓到，声音不由地低了下去。

江云汐见状，忙收拢神色，眉眼间带上轻微的笑意，“你别在意，我这人思虑有些多，此时又值多事之时，难免更谨慎些。”

白芷垂着的眼睫轻轻颤动着，“我爹和墨槿姐姐说，您和司护卫会处理此事，让我不必忧心。”她的嗓音愈发压低了几分，“院门没有锁，我…我只想把他娘的遗物还于他……”

想到白芷的身世，她心里轻叹，到底也不好再问下去。

“芷儿？芷儿？”北院传来白先生的唤声。

白芷冲着院子应和着，“爹，我在这处。”她转头望向江云汐，目光有些躲闪。

江云汐笑着点点头，“去吧。”

白芷屈膝行礼后，小跑着回了北院。

夏荷瞥了一眼江云汐的神色，垂首行礼，“是奴婢疏忽忘记锁门。”

“你日日这般忙碌，哪能记得那般多的琐事？你去把门锁上吧。”

夏荷躬身离开后，江云汐瞬间收起脸上的笑意，转身回南院。司北跟在她身后，神情也一脸凝重。

“司护卫觉得如何？”

“那人不是赵二牛，他的右臂是假臂，左手上有茧子，那是常年握刀的老茧。他身上有血腥气，应沾过人命，且不知凡几。”

江云汐闻言，神色愈发凝重，“我观他虽着麻布衣衫，但袖口处露出的里衣却是百姓穿不起的棉布。”她顿了顿，眉头紧锁，“病患的诊籍白先生书写详尽，赵春花家祖上世代务农，赵二牛烂赌成性，家中钱财早已散尽。怎会有银钱去买棉布？”

她长叹一口气，语气有些无奈，“我们被盯上了。”

司北并未应答，但沉默不语却已是在默认她的猜测多半为真。

江云汐阖上双眼，眼睑紧紧闭合，睫毛却在颤抖个不停。她的双唇紧紧抿在一起，好半晌才睁开双眼，“若我是他们，恐夜长梦多，今夜是个好时机。”

司北很赞同她的推断，“江小姐，您带夏荷姑娘先行离开。奴才不知来人几许，右臂骨折断，恐所顾不及。”

江云汐望向司北，黑眸中没有丝毫波澜，“我不会撇下任何人。”

司北当然知晓，这些时日以来的相处，江云汐是什么性子他瞧得一清二楚。但他此时右臂骨折断，武艺不及往日。而他的职责是护她周全，她不能有任何闪失，这是公子的命令。

他忽然单膝跪地，“江小姐，主子严令要奴才护您周全。”

江云汐望向别庄后的山峦，“我并非不识好歹之人，更知君子不立危墙之下。但司护卫，危墙之下，安有完卵？”

她倏地弯唇笑了，“你瞧这座山，它名为白环山。”

司北有些怔愣，不明白她为何忽然提起这个。

“这白环山的由来，其实是因这山中有一水潭，常年被一种白环蛇占据。那蛇毒液极罕见，半个时辰便可让人身感麻痹，一个时辰可致死。”

江云汐眼里蓦地划过一抹寒意，“既来此便留下。只留个身子骨康健的活口，正好白先生缺个试药人。”她说这番话时的语气太过稀疏平常，仿佛只是在说些无关紧要的事。

司北猛地抬头望向她，满眼的惊诧，面前之人和他以为的简直判若两人。

他垂首掩下眼底的异色，“那奴才去一趟后山。”

“不必，墨槿存了好些瓶，你去寻她取来便是。”

司北瞳孔骤缩，却并未多言，只躬身应下，“奴才这便前去。”

目送司北走出院子，江云汐弯唇笑了笑，怎会未察觉他的目光，只她并不在意。

来宁州城的所为怕是陆宁绍早已知晓，既如此，也不必再藏着掖着。

她这人虽不喜杀生，但也并非站在原处等死的良善性子。