“所以我怀疑，那少年就是狐妖”，予湫说出自己想法，“九尾妖狐精通变化，可男可女，倒也不足为奇，只是这唯一的疑点，应该是她为何要执着于四处收集灵芝“。

沈季手中把玩着倦念萧，另一只手撑着头，他微微偏头对众人道：“还有那个村子，狐妖应该去过的那”。

陆璃：“那事不宜迟，明天我们就出发去济村”。

“好”，几人异口同声。

翌日破晓，四道金光闪过，林倾云一行人已立于济村村口。晨雾未散，村口的老槐树下还挂着露珠。

这济村虽非穷山恶水，却也远不及城中繁华。村民们粗布麻衣，田间地头的收成仅够温饱。但此地民风淳朴，几位背着竹篓的老妪见他们风尘仆仆，立即热情相迎，嘘寒问暖。

林倾云眉心微蹙——是狐妖的气息。

她与予湫交换了个眼神，随即含笑应下老妇人的邀请。一行人接过老妪们的背篓，沿着蜿蜒的村道缓步而行。

路上几人帮村着替老妇人分担，“婆婆，我想问问，最近村里有其他外乡人来过吗？”，予湫趁机状若随意地问道，手指不着痕迹地抚过路旁一株野菊。

那妇人眯起眼睛仔细回想着，“这几天倒是有一个小少年经常来，每次都是去村最东边的那个小屋子里待一天又走，每次早出晚归的，回来的时候身上都背着一个小包，里面装得鼓鼓囊囊的”

“那个小屋只有他一个人住吗？”，陆璃立即追问道

“还有个病怏怏的道士，叫柳不渡”老妇人拢了拢鬓角的白发，“是阿福那孩子从雪里头捡回来的。见那道士病得厉害，就在村东给他寻了个住处，平日里得了空也会去看望他，村里人知道他的情况，也会给他送些吃的，那小少年来后，不知怎的道士的病就好多了，想来是寻了什么有效的药方，不过有那少年照顾我们也放心不少”

说着已到老妇人家门前。几人将背篓卸在檐下，婉拒了老人要备茶饭的好意。待老妇人蹒跚进屋，四人立即转身，朝着村东疾驰而去。

这次可千万不能再让那狐妖跑了。

小屋低矮简陋，木门斑驳，窗棂上积着薄灰。沈季上前轻叩门扉，屋内传来窸窣响动，随后门轴发出喑哑的吱呀声，缓缓打开。

一张苍白病弱的脸探了出来。那道士满头白发，面容憔悴，却仍能看出几分清秀轮廓。他扶着门框，掩唇轻咳两声，嗓音低哑：“几位……有何贵干？”

予湫微微一笑，拱手道：“道长见谅，我们赶路多时，口干舌燥，想讨碗水喝。”

“原来如此……”，柳不渡微微侧身，让出一条窄道，“几位请进，稍候片刻。”说完，他转身走向厨房，步履虚浮。

屋内陈设极简，仅有一张木床、一方矮桌和几把竹凳。

床榻上并排放着两个枕头，其中一个微微凹陷，显然有人常卧。林倾云目光扫过，指尖轻触床沿，闭目感知片刻，随后对予湫摇了摇头。

——狐妖不在，但气息尚存。

柳不渡端着茶盏回来时，几人已恢复如常。他低声道：“寒舍简陋，怠慢各位了。”

“道长客气。”沈季接过茶碗，颔首致谢。

林倾云端着茶盏，眸光微转：“道长独居于此？”

柳不渡手指一颤，神色骤然紧绷：“是……是啊。”

“可这床上，怎么有两个枕头？”予湫指尖轻点床榻，笑意浅浅。

柳不渡面色骤变，手中茶碗险些跌落：“你……你们……”

“道长莫慌。”予湫抬手示意，“我们对你并无恶意，只是想知道——睡这另一个枕头的，是谁？”

柳不渡攥紧衣袖，唇色发白：“我……我不知道……”他声音渐低，眼中挣扎之色一闪而过。

柳不渡的指节攥得发白。他绝不能说出织棠的下落——绝不能。

这些年来，他日思夜想，好不容易才与织棠重逢。如今这几人突然造访，分明就是冲着织棠而来。虽然道行浅薄，但柳不渡一眼就看出为首那少年气度非凡，周身仙力流转，绝非寻常修士。

“道长且安心，”予湫语气温和，却带着不容置疑的力量，“我保证绝不会伤害任何人。”

柳不渡喉头滚动，额角渗出细汗。他是真的不知道织棠去向——她已经三日未归了。

“在下确实不知......还请诸位高抬贵手”声音里透着几分哀求。

予湫凝视他片刻，知道他没有撒谎，轻轻颔首：“既如此，那便我们告辞。”

四人走出茅屋后，沈季立即压低声音：“既然柳不渡这里没有线索，我们不妨去狐妖常出没之处搜寻。可分头探查灵芝生长地和村落各处。”

“我与予湫留守村中。”沈季道。

陆璃握住剑柄：那我和倾云去赤壁一带”。

予湫指尖泛起金光，在茅屋周围布下无形结界：“我已设下禁制，只要狐妖踏入，便插翅难逃。”

晨光中，四道身影如离弦之箭，朝着不同方向疾驰而去。

织棠恢复意识时，冰冷的山风正掠过她的面颊。她艰难地睁开眼，发现自己悬在崖壁半腰，仅靠一截枯枝支撑。

记忆如潮水般涌来——三日前采摘最后一株灵芝时，她已因连日奔波而精疲力竭。一个不慎，脚下碎石滚落，她整个人坠下悬崖，幸而被横生的树枝挂住，却在撞击中昏了过去。

“三天......”她喃喃自语，嗓音嘶哑。指尖传来剧痛，低头一看，指甲早已在坠落时尽数断裂，血迹斑斑。但此刻她顾不得这些——柳不渡的身体全靠灵芝续命，若再耽搁，他恐怕......

思及此，织棠咬牙催动妖力。九条雪白的狐尾在身后倏然展开，在晨光中泛着淡淡银辉。

她借力一跃，新生的狐爪深深嵌入岩壁，一寸寸向上攀爬。碎石簌簌落下，有几处险些踩空，但她终究爬上了崖顶。

刚化回人形，她便踉跄着向前奔去。素白的衣裙早已被荆棘划破，露出道道血痕，可她浑然不觉，只是拼命朝济村的方向跑去。