南乾三年，南平腹背受敌，东启北运齐发兵，北境守军率先击退北运，殷长戈本率军镇守平州，皇帝却执意要乘胜追击，时手中无人可用，调长戈追军，半月，惨胜北运。

那时，宁素华还是平阳公主。和亲北运的，平阳长公主。

平阳公主和亲不足二载，伙同北运五皇子谋杀夫婿，寡居北运。

此战的消息传回北运，平阳没有犹豫，登门拜访五皇子：“当初他死时，你曾许我随心一诺，可还作数？”

“自然作数。”那人答。

得他一诺，平阳失神点头，两手死攥在锦绣披帛之下，片刻上前抓住那人手臂，满目坚定：“…本公主——”

“——要南归。”

那人闻声蹙眉：“你可是结两国之好的长公主。”

平阳早都听够了这些话语，结两国之好…结两国之好…人人都这般告诉她，说这是责任，是至高无上的荣耀…

“哼，”她冷嗤，搭在五皇子臂上的手随之滑落，回身感受北运融融的寒光照在身上，却觉不出丝毫的暖意……她不属于这里。

她不愿与他多争辩，声音静若幽潭：“…若我真能结两国之好……便不会有此一役。”

他也不在意地勾唇，唇角似是讥讽：“是啊，到底是什么样的废物，才会用女人向敌国求和。”

他话里鄙夷的不只是南平，还有他连送两个女儿入东启的皇帝父亲。他只是诧异她会提出这样的要求，他以为所有和亲公主都会像他的姐妹那样认命…可想到她与他共同谋害了他的兄长…又顿觉在情理之中。她就是这样的人。

“你能以什么理由回去？”他问。

平阳微微侧首，漫不经心耸肩扬唇：“那是你该考虑的。”

他也挑眉颔首，既然答应了她，自是认栽：“南平俘虏了我北运的将军，不如用你来换？”

“只是不知……你牵念的国啊家啊，会不会同意呢？本皇子倒是好奇得很。”

北运的提议不久传回南国。

不出他所料，南平朝堂犹豫了，在平阳不知道的故国，数不尽的朝臣阻拦她的弟弟迎她回朝。

平阳一路从北运都城赶到北境。

大漠黄沙飞扬，城墙之上只殷长戈傲立，她面上战时留下的伤口才结出新痂，她没再等南雀城的音信，城下之人她也曾视作至亲，她说，换。

“开城，迎长公主归朝。”

直到平阳归朝两日，殷长戈才收到南雀城传来的“否”字。宁素华为了她的国家去和亲，却无人期待她重回故土。

那日殷长戈给南雀城写了一封回信，信里如实交待自己违背圣意迎公主回城，此外便是泣血一般写下她是如何痛苦地失去了孩子……她不知道宁乾是如何同朝臣斡旋的，总之回朝那日，满朝都在恭迎长公主，仿佛从没人说过那个否字。

……可平阳从来不是傻子，她不是不谙世事的稚子，她虽远嫁，却不代表故国没有亲信，所以她什么都知道。

失望，也痛苦。

她早该在…早该在宁乾登基后，她仍然被送去和亲的那一刻就应该明白自己不再有弟弟了…可她被困在了那血缘至亲以稀薄的爱为饵的囚笼里，那囚笼里爬满荆棘…叫她无处遁形……

可是没关系…鲜血淋漓也没关系……她总会找回她的弟弟……但这个活着的不可能再做她的弟弟了……那就……

那就……去死罢。

*

“素华她什么都没看到。”

听闻此话，新阳并未多言，莞尔起身漫步到龙榻旁，仿佛是为了映证殷长戈的话一般，对她们的一举一动熟视无睹。

宁琼诗带人离开，坐在案前饮茶的变成了殷长戈，远远隔着帷幕静观眼前的姐弟情深。

新阳的唇分明在动，但殷长戈听不见，只看到她探出了手，在宁乾的脸旁流连。

她会说什么？殷长戈想，或许是“你当初为什么不肯迎我回朝”，亦或是“你没想到罢，是我派人朝你放了心口那一箭”。

总之后者是在殷长戈意料之外的…当初阿楹将此猜想说与她时，她并未当真，反而将其作为笑料讲给了新阳……未曾想新阳听罢朝她温和一笑，欣然认下了此事。

那一日殷长戈终于重新认识了眼前人，不是平阳长公主，不是新阳大长公主…是有血有肉被伤害了会痛的活生生的人…

殷长戈甚至忍不住反思自己为何觉得她不会恨…她凭什么不恨？真心一再被辜负…爱也可以化为砒霜一般的恨……她自己不就是这么恨宁乾的？

她这般神游，半晌身边骤然动乱，回神再望向榻边——