沈玉豪被带走的同时，两拨人马快速从沈家侧门离开，一波联络沈家这些年安置在京城的暗桩以获取消息，一波赶往端王府报信。

端王府的消息要比沈家快得多，早在官府还没下手抓捕沈玉豪的时候，端王府就已得到消息。

这件事看似是宋羽涅在背后疏通关系，引得沈家铺面的掌柜出面报官；实际上，真正在幕后操纵此事的人是白鹿竹。

端王世子猜测，白鹿竹应是通过某些途径确认了美人阁提供的消息属实，她寻觅多年的亲人并非良善之辈，故而心生怨怼。

同时，他将此次掌柜状告沈玉豪多次赊账一事，与张氏最新汇报的消息相对照，发现沈家对其核心产业的掌控已出现漏洞。

端王府最初的资金，有很大一部分源自沈家产业；时至今日，若失去沈家产业的支持，对端王府而言仍是一笔不小的损失。

故而得知沈家产业出现异动，端王当即吩咐端王世子亲自彻查。这一查果然发现，沈家产业虽名义上归在沈玉豪名下，实则这些年一直被美人阁暗中掌控，近日更是已转移至白鹿竹名下。

端王府与沈家合作之初，并非没有核查过沈家产业。只是当时端王势力尚处孱弱萌芽阶段，加之沈家有意隐瞒、美人阁刻意配合，故而未能发现端倪。

再加上端王虽收下了沈家的投名状，且沈家对其吩咐的事宜也办得妥帖，但端王本人向来瞧不上沈家一家子——否则，也不会合作这么多年，始终没给沈玉豪在朝中谋个像样的官职，反倒将张氏安插进沈府监视于他。

所以在得知沈家产业在白鹿竹手上时，端王第一时间想到的是置换。

将本就时刻处于弃子位置的沈玉豪丢弃，换上白鹿竹。

“父王，儿子曾在大佛寺与白鹿竹有过短暂相处。”端王世子主动提及大佛寺中的事。

端王道：“她与刑部侍郎之子宋羽涅关系如何？”

抛开过往纠葛，端王更在意白鹿竹与刑部侍郎一家的牵扯，生怕她受其影响，变得如顽石一般又硬又难啃，无论威逼利诱都不轻易站队。

端王世子依照在大佛寺的见闻道出自己的推断：“在大佛寺时，二人曾共处一室。白鹿竹看似柔弱，但若论与宋羽涅的相处，儿臣以为主导者实为她。”

“哦？”端王略感讶异——宋羽涅这人，极好地继承了他父亲的倔强。他父亲好歹只是忠于皇位，不涉党争，一心一意只管刑部那一亩三分地。

他倒好，眼底容不下一点沙子，两次参与科举，进入殿试，却偏偏弃考而去。

问其原因，只说没做好为民请命的准备。

明眼人谁不知道，他分明是借此表达对朝堂的不满。

以自身前途明志，何其可笑，何其幼稚。

如此难以掌控之人，竟会被一名女子主导，实在令人诧异。

“起初儿臣亦感诧异，但在美人阁与二人见过一面后，便印证了儿臣的猜想——二人之间，主导者确实是白鹿竹。故而，只要能拉拢白鹿竹，宋羽涅乃至整个宋家便都不足为虑。”

端王沉思片刻，忽而忆起现今的刑部尚书，不仅是他夫人的赘婿，早年更是童养婿出身，心中顿时释然。

“除此之外儿臣怀疑，白鹿竹手里有关于苗疆宝藏的消息。”

“哦？”端王这下是真来了兴趣。

据说苗疆宝藏内财宝无数，更有生死人肉白骨的灵丹妙药。

若能得此苗疆宝藏，端王与太子之间的对弈，便能瞬间扭转局势。

“属实？”端王嗓音醇厚，不威自怒：“当年……沈家实在不争气，那唾手可得的苗疆藏宝图，最终竟散落成数片。本王这些年一直派人四处搜寻，却始终有几片不知所踪。本王期待了太多次，也失望了太多次——你是我最器重的孩儿。”

希望你不要再让我失望。

端王世子听懂了端王未尽之言，垂首更深：“江湖传言大佛寺慧真大师手中持有苗疆藏宝图，儿臣抵达之时，慧真大师已然圆寂。但儿臣发现，慧真大师的师弟慧善方丈，对白鹿竹有着非同一般的关注；且前去吊唁慧真大师的一批苗人，对她的态度亦透着异样。”

“通过暗哨探查，儿臣得知宋羽涅与白鹿竹相识于云县，二人在泽县时曾多次出入逍金窟，而后便目标明确地赶往大佛寺。”

“加之她本是沈玉豪的侄女，亦是当年苗疆藏宝图持有者的女儿，儿臣合理推测，她入京的目的并非单纯寻亲，而是为了那苗疆藏宝图。”

即使不抬头，端王世子也能感受到端王沉重的视线。

“既然如此，你便亲自走一趟，探一探这位白鹿小姐的底细。”

端王世子躬身行礼：“是。”

走出书房，端王世子恢复翩翩浪子的形象。

沈家送出的求救书信尚未送达端王府，他便已抵达白鹿竹在美人阁的落脚之处。

白鹿竹今日正以刺绣打发时光，只是她素来没有耐心整理绣线，每逢此时便会拉宋羽涅当壮丁，宋羽涅亦乐得从命。