轰隆！

一声轰鸣，炸响四野，水流声隐于其后，煌煌剑光如九天银河倾泻，划破天际，轰然将黑暗驱散，直向那自下而上的倒悬瀑布而去。

剑光过处，竟横断水流，割开瀑布！

原来他不过向下行过数百尺，抬眸尚能见到崖壁上那滔天剑阵中的虹光。

飞瀑倾泻之间，瀑布横断，露出其后被水流掩盖的湿滑崖壁，崖壁上赫然是一道散发着微光的、扭曲了空间的界壁缝隙。

一朵摇曳生姿的红花自缝隙中探出。

崖壁上红花正灼灼盛开，红得妖异，又无端令人觉得“纯粹”。那花瓣并非寻常花叶，更像一种由无数有生命的、细如发丝的血色光线缠绵编织而成，丝丝缕缕。

目光触及它的瞬间，李穆白仿佛再移不开眼了。

一时他的眼中好似再没了其他物什。

唯有这朵红花摄魂夺魄。

周遭的一切，瀑布的轰鸣声、水兽的嘶吼声、甚至师妹的挥剑声，都迅速淡去，变得遥远。

好似他不在秘境中，崖壁上生长的也并非什么红花。眸中，崖壁成了鹧鸪峰上那片熟悉的桃林，眼前秾丽娇艳的桃花层层叠叠绽开，幻化成一张他朝思暮想、却始终隔着一树桃枝看不真切的容颜。

他迷茫地、恍惚地，不受控制地朝着那道幻影伸出了手——

花迟一行人落在界壁缝隙前，正打量着那朵花，界壁后空间扭曲，看不真切。姜青的目光立刻被那朵红花吸引住了，他眼神发直，不自觉地向前挪了半步，眼眶中蕴满热泪。

叶长溪仔细看了一眼红花，便移开视线，重新落在花迟身上，动作竟显露出几分匆忙。银白衣袍下，他不免收紧了手。

察觉红花周围隐约波动的气息，花迟越打量那朵花，越想凑过去抱住叶长溪亲。花迟心底默念了遍清心咒，发觉姜青一连朝着那朵花走了好几步，急忙道：“不可妄动！”

一贯恩公长恩公短的姜青却对花迟的声音视若无睹，朝那朵红花痴迷地伸出手，他的眼中只剩下那朵红花，竟是要不管不顾地扑上去。

“砰——”

就在姜青伸手触及那红花的前一瞬，花迟一记手刀干脆利落地劈在他后颈，姜青顿时软软倒在花迟怀里。

花迟扶住昏迷的姜青，瞥了眼正盯着红花发呆的秦牧，再一一扫过宋清霁和另外三名太白宗、昆仑宗弟子，他们虽不似姜青这般彻底迷失，目光却也似是看痴了，呆呆傻傻的，只盯着那朵花瞧。

竟然只有叶长溪与他幸免。

花迟眸光清明，正灼灼映着此花，一瞬间再清晰不过了。先前那些诱人似疯似狂的痴迷之举，皆因眼前红花而起。树根吸食诸多人之血肉，以致怨气经久弥漫此地而不散，竟才养出这么一朵花。

他不知晓这红花的名字，更不知晓其效用为何、天材榜上居第几，只是本能地意识到——

此非凡物，亦不可留于世。

花迟朝那朵花伸出手。

“……迟道友且慢！”秦牧像是神智回笼，猛地出声喝止。他一个箭步上前，神色凝重，“此物妖异非常，气息与修士心神相连，若强行摘取，恐非但不能破局，反而会令神识受损！还需徐徐图之……”

这朵花……不能让给旁人。尤其是这来历不明的迟山！

他目光中的打量与急剧滋长的贪恋已不加掩饰，逡巡在花迟和叶长溪身上，这二人方才为渡去那些怨魂，布下如此巨阵，耗费巨大心力与灵力，此刻实力定然大不如前。

他的唇角难以抑制地轻轻一提，竟是个讥讽与势在必得的轻笑。

剑是伤人利器，剑修最易误入杀道，他活了百年，从未见过哪个宗门、哪个剑修用剑来渡人魂的，简直引人发笑。这二人原先瞧着实力与他不相上下，又关系亲密，多有勾连，加之此前并无利益冲突，他才一再忍让。可这蠢货竟然想毁掉这花？简直是暴殄天物。

下一刹那，他已拔剑出鞘，长剑冷冷，剑锋映着寒光，倏然朝花迟身前拦去，意图阻止他触碰红花，更暗含逼迫之意。

咣——

秦牧握着剑的手不住地发抖，虎口传来撕裂般的痛楚。他战栗地去看与自家灵剑白刃相交的那柄平平无奇的木剑，心中满是惊疑与骇然。

为何？为何？！

为何一柄木剑竟有如此威力？为何他的灵力耗损之后依旧深不可测？！

这不过是一柄再普通不过的木剑，竟令他感到一股自神魂深处发出的震颤与恐惧？对方——不过是个在北冥宗中籍籍无名的弟子！方才的法阵当已消耗此二人大量灵力，为何还是……

额前冷汗滴落，秦牧强自镇定，叫道：“那花不能摘！奚道友误会，我、我并非想伤迟道友性命！”

咣当——

木剑上传来一股无可抗拒的巨力，秦牧只觉掌心一麻，整只手都失去了知觉！长剑自手中脱出，在空中划出一道弧线，斜斜插入不远处的泥土之中，剑身犹自嗡鸣不已。

叶长溪淬冰一样的眸子淡淡瞥过他，那目光中并非怒意，仿佛对他的一举一动皆有所料。眼中有他，却又好像没有他，冷淡地仿佛拂去了一粒微尘而已。

双膝不受控地发着抖，莫大的屈辱涌上秦牧心头，他的脸上阵青阵白，几乎要将一口牙咬碎。面上强硬地挤出一丝笑意，解释道：“这花……当是南柯花。”

……他竟完全摸不清迟山这姘头的底细，北冥宗何时出了这样个实力强劲的元婴弟子？他竟毫无所知，完全不是对手。

手指停在花茎前，花迟耳尖微微一动。他收回手，回身看向狼狈跌倒在地的秦牧，轻声喃喃：“南柯……”

古有神木，其名南柯，朱雀甚喜，素爱栖之。神木千年生根，千年长叶，千年方开得一花。其花形如红线交织，故又称“红线花”。据说食之可返老还童，起死人而肉白骨，倒转三千岁春秋，便如朱雀淬火重生。

先圣去后，几大神兽随之销声匿迹，神木南柯亦随朱雀的消失而不见于世。比起相信眼前这朵花真得能起死回生，倒不如相信那只是一个在数千年中变了样的传说。