媚儿见太子殿下拂袖远去，啜泣更甚。

“娘娘，为了孩子，你要保重身体啊！”刘太医看不下去，劝了一句。

“孩子，我的孩子。”除了出生后那一眼，她哪里见过孩子一面。她只是个容器。那个孩子是皇室血脉，太子自是会视如珍宝。

而误闯东宫的她，只是个错误。意识到这一点的媚儿对自己的未来生出由衷的绝望。

…

待姜鸣谦一行人伤好了一些后，后头赈灾的大部队也跟了上来，会合后一道进入洪州。

这一天，洪州的大街小巷两旁张灯结彩，入目所及的百姓皆捧着香案匍匐在地。

坐在马车内的谢永贞掀开帘子看了一会子后道：“姜大人好大的福气，百姓们把你视若神明。”

姜鸣谦端坐在马车正中间闭目养神，闻言，叹道：“这世上哪有什么神明？”

若真的有神明，怎忍心看到这片土地上有如此多的灾难？

谢永贞道：“我师父曾说，如果一个人有足够多的信仰，那便与神明无异。”

姜鸣谦睁开双目，脸色略显苍白，“信仰的力量？”

大道三千，信仰二字最为玄妙。

“怎么，大人不信？”

“非也。”姜鸣谦笑了一下又道：“只是觉得人能造神，也能灭神。”

人把自然神化，推上高台。百姓则幻想有一个救世主出现，拿来弥补他们的期待与现实不匹配的困惑。

“姜大人有所悟，倒也不枉你前头遭的那几番罪了。”谢永贞这话说起来，倒有了她师父那番说教的味道。

“那你呢？”姜鸣谦看着她问：“待洪州事了，可愿随我一道？”

谢永贞脑子很乱，师父那里不能回，若跟了姜鸣谦走，那不正遂了师父的意思儿。那她这回逃跑所受的苦和累，岂非白费。绕来绕去，仍然是原地。

见她不语，姜鸣谦盯着她的脸自嘲地笑道：“我有时候真的不明白你心里在想什么，但是阿贞，我不会害你。你的师父即便有私心，亦是在为了你的未来在打算。”

“我的未来？”谢永贞嗤笑一声，瞪眼道：“你别管！”

真是的，我的命运当由自己做主，他人凭何规划她的未来！

“阿贞，我只是想你少走些弯路。”姜鸣谦想了想又道：“萧烈虽已伏诛，但江南的沉疴并未真正拔除。”

拨乱反正这事儿，谢永贞道：“这是你的责任，不是我的。”

姜鸣谦看着她道：“可是我的身体，你不打算负责吗？”

“阿贞，做人要从一而终。”

谢永贞听了只觉得无语，忍不住直呼其名道：“姜鸣谦，你对每个大夫都这么说的吗？”

姜鸣谦没回，用左手指了指自己，“阿贞，今晚又到了该换药的时候。”

谢永贞扶额，外面的百姓一定想不到他们盼望着的大人是个赖皮鬼。自从这回她救了姜鸣谦后，他就像她小时候的吃的芝麻糖，又粘人又塞牙。

马车一路上到了驿馆才停下，下车前，谢永贞戴上了帷帽。

“怎么，你见不得人？”

“姜大人先请。”谢永贞示意姜鸣谦先下去。

驿馆门口早围满了洪州大小官员，如今危机还未解除，他若与她一同下车，确实不妥。

“待会儿让秋收带你进去。”

姜鸣谦独自下了车，商淳行礼后立马便笑着迎了上来，“下官是洪州知府商淳。”随后又指了指跪在一旁的蒋空青，“这位是按察司佥事蒋空青蒋大人，接下来您的工作可以吩咐他推进。”

“下官蒋空青恭迎姜大人巡按江西。”

姜鸣谦看向他及跪在地上的各处大小官员们，“都起来吧。”

众人起身道：“谢姜大人。”

商淳：“姜大人舟车劳顿，还是先请歇息。只是这驿馆简陋，若大人不嫌弃，可下榻商府。”

“不必。”说着姜鸣谦先行踏入驿馆大门，“本官觉得这驿馆甚好。”

商淳弯着身子跟在身后，脸上笑得褶子更深了：“姜大人巡按江西，先驾临洪州，是洪州之幸。”见姜鸣谦对这奉承话没什么反应，试探着又道：“听说大人在来的路上受了惊，下官为大人准备了欢迎宴会压压惊。”

“你的消息倒是灵通。”至于那什么宴会，姜鸣谦转过头道：“明日吧。”

今儿晚上的时间他要留给谢永贞，待明儿再应付洪州这些人。

商淳笑着应“是”，陪着姜鸣谦到了房间，“有什么需要，姜大人可以让属下来商府找下官。”

姜鸣谦环视一周坐了下来，淡淡“嗯”了一声。

“那下官便不打搅姜大人休息了。”行了一礼后商淳退出门外。