一个声音从背后传来。

几人回头一看，忙拱手道：“原来是史大人！感谢大人为我等解惑。”

“无妨。”史兆麟笑着一挥手，脚下没停，径直进监牢去了。

史兆麟径直进了一间牢房。不过，与其说是牢房，不如说是安置在牢房内的豪华客栈。

他并不见外，直接坐上那张铺着华丽锦缎的榻上，嘲弄地望向桌前坐着的女子，似是叹了口气，往后一仰，两手撑在身后，道：“你也真是没耐性！我本只想让你急上一急，你怎么就与我置上气了，直接找上我们家那老头。”

“老头？背后老头长老头短的，在他面前可敢放个屁？跑到我面前，装什么大尾巴狼？”霍茹蕙扫视了这监牢一圈，得意地笑道，“若不是他，你史大人会在这大牢里，为我鞍前马后铺床叠被？”

说着，她翘起了二郎腿，手肘支在了桌上，歪头斜睨着他，“只可惜，这床与被，却不是你我同寝的。”

“你是觉得，说这些能气到我？”史兆麟坐了起来，笑道，“你该说给你那夫君，不，你的前任夫君听啊。对了，你知道吗，他如今也进京了。可想知道他入了何处？”

史兆麟笑得浑身跟着抖了起来，伸出手来，上下左右地指着着道，“就在这大理寺！我为你打点床榻，你向老头子自荐枕席，全都在他眼皮子底下！”

他连啧几声道，“我们陈大人可真是难啊！就算已经休了妻，也躲不过这生生踩在脸上的践踏。他那张小白脸，啧啧，该多疼啊！我要是他，都不好意思在这大理寺中行走。还当什么官啊，不如打道回府去，这辈子也别再出来见人了！”

一说到陈万霆，霍茹蕙脸上阴云一笼，方才的得意顿时消散了。

史兆麟知道戳到了她痛处，讥讽地笑道：“你还真是有权无类，从青年才俊、俊美郎君的怀里，转头就能爬老头子的床。”

“也不知你把自己算在了青年才俊、俊美郎君，还是老头那一拨？”

霍茹蕙心中怨愤，横了他一眼，嘴上更不客气了，“你堂堂七尺男儿，不靠自己立身于世，却靠着裙带跻身朝堂，跟我什么区别？说得俗一点，你一个大男人却上赶着爬床卖自己，如今也好意思说别人？”

“不过，一样是爬床，咱们俩也是有缘，爬进了一家。”霍茹蕙故作思考道，“你今后该叫我什么呢？是如夫人，还是姨娘？”

史兆麟脸上的笑意顿收，一甩袖子出去了——自己的脸，到底也还是被她狠狠踩了，还骑到了他头上，准备日后作威作福，甚至拉屎拉尿呢。

一路的官员见同人说说笑笑地进去，却气鼓鼓地出来，也没敢多搭话，笑着恭送了。

史兆麟走到大理寺门口，见周冶正同一个侍卫说着话，端起笑，上去寒暄了起来：“这不是元亨贤弟。”

侍剑跟回来就一直守在大理寺外，刚同周冶接上头，就被史兆麟打断了。

周冶闻声端起笑来，应道：“史大人！”

这史兆麟是寒门出身，靠着当乘龙快婿飞升至此，惯会讨好人。但京中世家子弟对此类靠着女人上位的，面上敷衍应承，心中多有不屑，鲜有真愿与之称兄道弟结交的。

是故，史兆麟虽习惯性地自降官位，套起了近乎，周冶却打起了官腔：“史大人这可折煞下官了。哪里有上官向下官行礼的道理。”

“你我兄弟，这样可就生分了！”史兆麟道。周家的人，便是杜尚书都要给几分面子，他更要多敬上几分。

周冶心知，他此来定与关在这里的霍茹蕙有关，故意看了一眼大理寺的牌匾，笑道：“史大人这是有重要公务，亲自上大理寺？”

“不是什么大事，”史兆麟心照不宣地随口胡诌道，“有些考校任用之事，需得调阅些卷宗。”

“史大人事事亲力亲为，实乃我辈楷模。”周冶同他说着些虚话，想起杜三的事，不由一笑。

“元亨贤弟可有何乐事，”史兆麟好奇道，“不与为兄分享分享？”

周冶故意摆手说“没什么”，却忍不住又发起笑来，见史兆麟看着，似是不得不应，道：“也没什么大事，就是今日一回京就去秋望楼吃饭，撞见了一桩……乐子。”

史兆麟那是多灵的人，知道这番做作定然与自己有关，而秋望楼又是妻弟杜贞常去宴饮玩乐之所，心中便已知道了五分。等周冶走开，他笑脸一收，吩咐左右：“去查查，秋望楼今日出了什么事。”

又阴笑着补了一句，“若是三公子的事，你们知道该怎么做。”

***

走出去一段，侍剑也不由好奇：“公子是遇到了什么乐事？”

周冶往史兆麟的方向看了一眼，这史兆麟在杜府做小伏低，免不了被杜家公子小姐轻视乃至作践，那杜三更是个说话做事没分寸的，明的暗的没少折腾他。知道秋望楼今日的糗事，史兆麟必定是要想办法将风吹到老丈人耳里，暗地里报个仇的。

“今日的一桩闹剧，你家公子我，给他们多添上一幕，”他笑道，“方才不浪费了大好材料。”

笑完，他不由也正了色，史兆麟这般不避讳，亲自来大理寺，便意味着杜善瀛是知道的，甚至就是杜善瀛指使的。这事可就真难办了。

侍剑见他顿在了原地，唤道，“公子？”

周冶回过神来，慢慢吐出一口气，自嘲一笑道：“你家公子我，回了京城，发现自己官太小！还远不如周家大公子的身份好使。走，回府！”

回府换过衣服，周冶这才去见父亲。

进了书房，见周珩（héng）负手站在窗边看书，听了通报，却还是将那一页看完，又琢磨了一会儿，这才收卷在手，转回身来看儿子。

外人一看便会发现，父子俩有一双像极的眼睛，如渊深邃，看之不透。

周珩静静地注视着儿子，心道，京中好好的位子不要，偏要自请外任。外任便外任吧，也不失为一条从低处踏实走起的路，可他还是不让人省心。

看了半晌，他才不冷不热地道：“终于知道回来了。”

周冶早准备好了挨数落，垂眸而立，不动如山。

“你也不算无用，去了不多时，便接连破了几个案子，连先帝都曾问到你。”说到这儿，他语气一变，又讥嘲起来，“本以为你终于长进了，可你怎么偏偏在这个当口，又同卢家那个什么养女夹缠不清？”

周冶提起一口气，忍了忍，暂且没应。

周珩继续道：“远在地方的时候，众人瞧不见也就罢了。此番回京，你何故要同她一道？生怕别人不知道，卢家那个浪荡子还上城门等候，让一堆人侧目，再大摇大摆地一起上什么酒楼，还闹上了一场。如此招摇，是生怕全京城的人不知你们过从甚密？你不知道卢家现在是风口浪尖，等闲沾染不得，何况那养女又是什么名声？”

“父亲慎言！”周冶抬起头，厉声打断了他，“外间不明是非之人拿女子说事也就罢了，父亲你也跟着说？再说了，你儿子的名声就好吗？”

“你也知道你名声在外？”周珩冷哼道，“我当你充耳不闻呢。”

周冶道：“流言是怎么回事，名声又是什么东西，其中几分真假，父亲难道不知吗？”

“没错！流言和名声都不能说明太多，是真是假也不那么重要，”周珩一甩袖子道，“可影响了我周家声名，便不行！”

周冶冷冷一笑，抬眸看着父亲，淡淡地道：“您当初可有顾念周家声名？”