他以为的黑夜之预测，都是恐惧的代名词，原来如此，从那里就该意识到自己的处境，这世界不会有平白无故的给予，没人会不计得失的心疼一个与自己无关的人，一切都是自己对号入座，执念太深。

他把杜撰出来的石狮子脖颈处，用极细的笔触画了道裂纹，像道未愈合的伤疤。

提交作品那天，他收到祝难的消息，附带一张照片：是村里虎爷在修补傩戏面具，背景里的条案上，摆着本翻开的旧画册，封面上印着 “东方民俗艺术研究会编”。

【祝难】：虎爷说这是当年你母亲送他的，说研究傩面纹样用得上。

【祝难】：画册里夹着张老照片，好像是当年画展的合影，你要看看吗？

莫若盯着屏幕，指尖悬在输入框上。祝难永远这样，把诱饵递到嘴边，却偏要留半分悬念。他知道自己不能问 “照片里有谁”，那等于承认自己在意；也不能假装不在乎，毕竟那可能是母亲最后的影像之一。

【莫若】：比赛初选结果什么时候出？

他刻意转了话题，却听见手机 “叮” 地一声，祝难发来一张照片。像素不高，合影里的人挤在一起，前排中间站着个穿旗袍的女人，眉眼像极了他记忆中的母亲，手里捧着幅卷轴，笑得眼睛弯成月牙。她身边站着个戴金丝眼镜的男人，胸前别着枚徽章，和海报上研究会的 logo 一模一样。

【祝难】：虎爷说，戴眼镜的是当年研究会的秘书长，姓周。

【祝难】：听说这次比赛的终评评委里，也有他。

莫若把手机扣在画板上，胸口像被什么东西堵住了。祝难把线索铺得太密，密到让他分不清这究竟是引路的灯，还是捆人的网。

初选结果出来那天，莫若的两幅画都过了。组委会发来短信，通知他参加复选创作营，为期一周，地点在城郊的民俗文化园 —— 那里正是十年前那场火灾画展的举办地，后来重建翻新，成了研究会的定点基地。

他收拾行李时，在衣柜最底层摸到个硬纸筒。打开一看，是祝难留下的那张海报，背面用铅笔写着行小字：

“创作营的仓库里，还存着当年没烧完的画框。”

字迹很轻，像怕被人看见，却又清晰得足够让他读懂。莫若捏着海报，忽然笑了。

祝难啊祝难，你到底是想看着我揭开真相，还是想看着我一步步走进你布好的局里？

他把海报折好塞进画筒，连同母亲的旧邀请函一起放进去。窗外的阳光正好，落在画筒上，折射出一道细长的光，像根引线，一头连着十年前那场未熄的火，一头牵着即将拉开的新序幕。