与此同时，祝难动了。他并没有转身，只是反手一挥，一股无形的、冰冷的气流从他手中涌出，像一把无形的利刃，斩向那个黑影。

黑影发出一声凄厉的、不似人声的惨叫，瞬间消散在空气中，只留下一股淡淡的、令人作呕的焦糊味。

一切发生得太快，莫若甚至没看清那黑影是什么。他坐在地上，心脏狂跳，冷汗浸透了后背。

祝难转过身，伸出手将他拉起来。他的脸色有些苍白，眼神却更加锐利。“没事吧？”

“没……没事。”莫若惊魂未定，“那……那是什么？”

“不知道。可能是山里的‘秽物’，被我们的气息和仪式吸引过来的。”祝难看了一眼莫若背上的竹篓，星星已经安静下来，正用担忧的眼神看着他们。“它救了你。”

莫若摸了摸竹篓，星星伸出舌头舔了舔他的手指，温热的触感让他稍微安心了一些。

“走吧。”祝难说，“这只是开始。越靠近祭坛，这种东西会越多。记住，别怕，怕了，它们就会趁虚而入。”

两人继续前进。接下来的路上，他们又遭遇了几次类似的袭击。有时是模糊的黑影，有时是诡异的声响，有时是突然出现的、根本不存在的岔路。但每一次，星星都会发出警告的吠叫，而祝难则会用他那诡异而强大的力量将其驱散。莫若也逐渐镇定下来，他开始学着用母亲纸条上的话——“相信心感受到的”——来分辨真实与虚幻，学着不去理会那些试图扰乱他心智的幻象。

他们走得越来越深，山路也越来越陡峭。周围的树木逐渐变得稀疏，取而代之的是嶙峋的怪石和低矮的灌木。空气变得更加寒冷，风中那股非人的气息也越来越浓。

终于，在翻过一道陡坡后，前方豁然开朗。

一片巨大的、圆形的平台出现在他们眼前。平台由巨大的青石板铺成，边缘矗立着十二根残缺不全的石柱，上面雕刻着早已模糊不清的、似人似兽的图腾。平台中央，是一个凹陷的、布满苔藓的圆形石坑，那便是古祭坛的中心。

这里，就是他们此行的终点，也是他们与命运对决的战场。

祭坛周围，死一般的寂静。没有风声，没有虫鸣，只有一种令人窒息的、沉重的压迫感。手电筒的光束照在青石板上，反射出幽冷的光泽。

莫若和祝难站在祭坛边缘，望着那古老而神秘的所在，心中都涌起一股难以言喻的敬畏与恐惧。

“到了。”祝难轻声说道。

莫若点了点头，解下背上的竹篓，将星星抱了出来。小狗似乎也感受到了这里的不同寻常，它没有叫，只是安静地趴在莫若怀里，警惕地打量着四周，身体微微颤抖，但眼神却很坚定。

祝难走到祭坛中央，闭上眼睛，似乎在感受着什么。片刻后，他睁开眼，看向莫若：“子时快到了。准备开始吧。”

莫若深吸一口气，将星星轻轻放在地上，然后从竹篓里拿出了那幅画，展开，铺在祭坛中心的石坑前。画上的漩涡和眼睛，在黑暗中仿佛活了过来，散发出一种妖异的光芒。

他又拿出了虎爷给的草药和符纸，按照虎爷教导的方式，在画周围摆出一个简单的阵法。

做完这一切，他站起身，走到祝难身边。

两人面对面站立，中间隔着那幅诡异的画。