上次在夏府，她借谢枕年之手将她们发配到边疆，那时候看她们母女情深，她一时动了恻隐之心，觉得既然此生不复相见，差不多也够了。

但，忍一时对面得寸进尺，退一步自己越想越气。

晚上入睡时，她想起母亲临死前的眼睛，想起自己和狗一起争饭时的心惊胆颤，又恨自己当时放过了她们。

谢枕年明明已经把她们发配去了边疆，如今却又改变主意，必定是从别处听说了什么，才下此狠手。

夏穗看着现在好端端站在她面前的谢枕年，她忽然有一种劫后余生之感。

“呜呜呜……”

她站在原地抹着眼泪，谢枕年刚才听她说话的过程中，眉头一直紧紧压着，但眼中却是掩饰不住的惊讶。

他朝着她伸开双手：“过来。”

夏穗的眼泪还在眼眶里打着转，她闭了闭眼睛，冲过来扑在他怀中，抽泣着：“我没有要怪你的意思……我只是害怕……她们并不值得你这么做。”

谢枕年抱着她，轻轻拍着她的后背，安慰道：“反正我生来也是别人手里的刀，身上的血污早就洗不干净了，多沾上一两个仇人的血，我根本不在乎……”

夏穗埋在他怀中，蓦地抬起头，湿漉漉的眼睛望着他：“我在乎！”

她的手紧抓着谢枕年的衣领和袖子，生怕他跑了似的，“我不知道叔父和母亲对你说了什么，也许他们一直跟你说的是你的使命、你的任务，你要怎么样当好一个王爷，你要怎么样扛起谢家。也许这些确实很重要。但是、但是……咳咳……”

夏穗说得很快、很急，又还在哭，因此说得直接咳嗽起来。

谢枕年连忙拍着她的后背，关切道：“怎么了？莫不是真被狸奴传染了？”

夏穗摇摇头，来不及回他的话，捡着要紧的话说：“我读书少，不知道什么大道理。但是，我知道人生来就是要好好做自己的。你不是谢家的刀，也不是王府的盾，这些都是叔父和母亲强加给你的。你如果愿意，这个包袱可以背着，但你如果不愿意，想扔下的时候，任何人都没有资格怪你。”

谢枕年愣了愣，随即将人紧紧抱在怀中。

所谓的“你不需要成为任何人、不必强背上任何人的期望、你只要好好做你自己”这种话，谢枕年小时候也曾在书中看到过。

不过，那些书都被束之高阁，是他叔父所说的禁书。

理所应当地，书中的那些话，自然也都成为了歪理，不被任何人提起。

这还是他第一次在别人口中听到这些话。

夏穗就像禁书的扉页，让他忍不住一读再读。

不背负别人的期望生活是什么样的感觉呢？

好好成为自己是什么样的呢？

他不知道。

他只能紧紧抱着夏穗，不知道为什么，他觉得只要有她在，这些他迟早有一天会知道。

两人依存了很久，夏穗才终于抬起头，还是有些不放心地问道：“王爷，你做得干净吗？有没有被什么人看到？”

谢枕年稍稍放开了她一点，歪着头，像是在认真思考。

看他这副样子，夏穗急道：“你该不会没注意这些吧？天子脚下，你胆子也太大……”

谢枕年摸了摸她的头：“放心，我动手前搜集过她们的罪证，呈给了刑部。刑部的判决书已经下来，我作为监斩官，算是公事公办，只不过是稍微改了地点罢了。”

夏穗撇了撇嘴：“你有判决书？你怎么不早说？害我担心半天！”

谢枕年勾了勾嘴角：“我不是说了吗，我有事想对你说。只不过你进门后便对我一通质问，我没有机会说。”

他顿了顿，接着说道：“比起这些，我倒想问问你。”

夏穗走到桌边坐下，喝了口茶润润干涩的嘴唇：“问什么？”

“她们对你做过什么？”

谢枕年也走到桌边坐下，“当时从夏府出来我就想问你，只不过那时候……”

看他欲言又止的样子，夏穗直说道：“只不过那时候我沉浸在悲伤中，你不想勾起我痛苦的回忆。”

夏穗看着谢枕年，有些没心没肺似的笑着：“无所谓啦，回忆起那些，现在倒也不觉得痛苦，反正都过去了，有时候倒觉得自己也挺勇敢的。”

她双手支撑着下巴，依旧笑着说道：“她们做的那些事嘛……把我从楼梯上推下来，或者推进火堆里，有时候是池塘里；让我和疯狗一起争食，让我做试验体，给她们试药之类的，也就是这样。”

也许是怕气氛过于凝重，她都是笑着，仿佛在说别人的事。

“什么叫也就是这样？夏穗，你知不知道她们这么做有多过分？”

谢枕年其实听彦修说过这些，但是此时亲耳听到夏穗说出来，感觉又不一样。

他听彦修说的时候，心里已经相当难受了，像是有人用小勺一点点在剜他的心。

此时听夏穗说，却能够真正地感同身受，仿佛她说的那些事情都曾真真切切地在他身上发生过。

夏穗点点头，表情稍微正经了些：

“如今想来，他们对一个孩子做的事确实是可恨至极。不过我当时尚且年幼，又亲眼目睹娘亲被她们害死，连我亲生的阿爹都不管我，府中根本没有我可依赖信任之人。”

她看着谢枕年的眼睛说道：“所以，对那时候的我来说，根本没空去考虑她们做的事情有多过分。我只知道，我得活下去。”

谢枕年握住她的手，宽大的手掌紧紧包裹住她的小手，像是在她的周身建立起了一圈坚不可摧的围墙。

“我本来，只是想把她们对你做过的事在她们身上实践一遍，让她们也尝尝你的感受，并没想过真的取她们性命。”

确实如夏穗所说，天晟王朝律法严苛，哪怕是皇亲国戚，私自取人性命也是要受刑罚的。

夏穗直起身子：“那你最后为什么又……”

谢枕年垂下目光，思绪飘回到那天狭窄昏暗的别院中。