战事终了，云翎让人将云奕与孙氏草草安葬。

蒙石大军溃败之后，靳亮率军乘胜追击，一举捣毁其部落老巢。至于这片被收复的领土归属，朝廷虽象征性地征询了蒙国的处置意见，但这块土地本就是蒙国自己失陷的，蒙石部落亦是大炎将士浴血拼杀而击败，蒙国自然没脸面求大炎将其归还。

蒙国更是特意遣使赶来，一来是感念大炎出手相助、击退叛军，二来便是郑重表态，愿将蒙石之地尽数献给大炎，以求得蒙国得上国之百年庇佑。

云翎考量再三，既不愿伤了两国邦交，也需兼顾大炎实际利益，最终决定：

将长谷关以西、偏远苦寒且不便管控的地域归还蒙国，而那块地处蒙国与北鲜之间、离大炎疆域更近、战略位置更紧要的土地，则予以留存。

此地被定名“北岩里”，正式归入冰岩城管辖。因它与长谷关直接接壤，地理位置得天独厚，聪慧的冰岩城百姓很快嗅到商机，纷纷将中原的丝绸、瓷器、茶叶等物资运至此处，与邻国互通有无。

往来贸易日渐兴盛，不仅吸引了蒙国、北鲜的商旅络绎不绝，更有不少人选择在此定居，各族民众通婚相融、和睦共处，北岩里渐渐从一方边境之地，蜕变为北境最是繁华热闹的商贸重镇。

此外，大炎军队攻克蒙石老巢时，还解救出一批被掳掠的大炎女子，其中多半是冰岩城百姓。对于愿归乡者，军队皆派人妥善护送，这之中便包括孙意萱，以及两位虽遭欺辱却仍活下来的妃嫔。

她们乍闻云奕死讯，顿时陷入绝望。

天下之大，竟已无她们容身之地。

思虑再三，几人索性自愿留在了北岩里，为求一线生机，各自寻了当地品性尚可的牧民或商旅搭伙度日，倒也温饱有余，从此扎根在了边境。

北境战事终得彻底平定，百姓重拾安宁、安居乐业。世间众人各有各的造化，那些浸着血与泪的过往，终究如尘烟散尽，归于稀碎平常的岁月。

此间战事与善后诸事尘埃落定，后续的民生安抚、城郭治理等事宜，便尽数交由靳亮统筹处置。

＊

恰逢京都传来急讯，皇后已有月余身孕。

云翎闻之欣喜若狂，当即归心似箭，马不停蹄日夜兼程，仅用十日便赶回京都，一心只想尽早与妻儿团聚。

这日正是盛夏，白昼漫长。

夕阳西沉，暑气渐渐消散，晚风徐徐而起，裹挟着满池清润的荷香，丝丝缕缕飘入宫中。

谢窈窕便携着昭昭，移步凤宁宫后花园，趁着这宜人的暮色悠然散步。

芙蓉刚从小厨房出来，她正打算去后花园请娘娘回来用晚膳。

恰在此时，一道高大挺拔的身影踏入门来。

芙蓉抬眼看清来人，顿时又惊又喜，连忙屈膝跪下，声音里满是雀跃：

“陛……陛下！您竟回来了！”

说着便恭恭敬敬行了问安之礼。

云翎微微颔首，大步跨入殿内，热切而锐利的目光迅速扫过殿中，却没见到那心心念念的身影，眉宇间掠过片刻失落，遂又沉声问道：“皇后呢？”

“回禀陛下，娘娘此刻正在后花园，陪着公主……”

芙蓉的话尚未说完，一道身影已然如疾风般掠过，云翎早已按捺不住，快步朝着凤宁宫后花园的方向而去。

“娘亲！娘亲，快看！好高呀——”

清脆的童声伴着晚风飘来，云翎刚踏入花园，便望见一只绯红的蝴蝶风筝，正顺着风势在宫墙之上徐徐攀升，如鱼儿般俏皮地在天幕下游曳。

天边灿烂云霞如金毫肆意挥洒，绿树成荫的空地上，他的小公主昭昭身着一袭藕粉色小襦裙，双手紧紧抱着线轴，小短腿噔噔噔往前跑，裙摆随着动作轻轻扬起，脸上漾着满溢的甜笑，眼眸亮得像盛了星光。

“宝贝真厉害！”谢窈窕身着一袭鹅黄衣裙，款款跟在女儿身后，脚步轻缓。落日余晖洒在她身上，镀上一层柔和暖润的光晕，衬得她眉眼愈发温婉。

昭昭得了夸赞，愈发欢喜，小手一松，线轴咕噜噜转个不停，丝线倾泻而出，地上不知不觉缠成了一团乱麻。

谢窈窕却未加制止，只是含笑走上前，轻轻帮女儿扶着线绳，时而轻拽、时而微松，任由那只绯红风筝在橙红漫天的云海里时高时低、自在盘旋，伴着晚风越飞越高，几乎要融进天边绚丽的霞光里。

小家伙踮着脚尖欢呼雀跃，脆生生的撒娇喊道：“娘亲，再高一点！还要再高一点！”

“好～”谢窈窕笑着应下，指尖又悄悄松了松线绳，让小家伙的风筝可以飞得更高、更远。

就在这时，谢窈窕笑着抬眼望风筝的刹那，余光忽然瞥见假山后缓步走出一道熟悉的身影。她浑身一滞，脸上的笑意瞬间止住，怔怔地定在原地。

云翎望着她眼底猝然泛起的水光，嘴角缓缓勾起温柔的弧度，眼底盛满了化不开的缱绻与思念，脚步未停，一步步朝着他心心念念的人走去。

昭昭见娘亲凝着神不动，便好奇地顺着娘亲的目光望过去。

“父皇！”她的眼睛倏地亮了，手里的风筝随手一丢，人像颗小炮弹似的，一溜烟朝父皇奔了过去。

一旁守着的小顺子见主子归来，极有眼色地接过娘娘手中的风筝线，自顾自将小公主放出去的多余线绳，一圈圈仔细卷好。

云翎快走两步，俯身一捞，便将女儿稳稳抱进怀里。

小家伙凑上去吧唧一口，香香糯糯的亲亲便贴在了他的侧脸。

“父皇，我好想你呀。”小公主软糯的嗓音，满是真切的思念。

云翎失笑，也轻轻在她软乎乎的小脸上贴了贴，温声道：“父皇也想我们的小昭昭。”

云翎抱着女儿缓步走到皇后跟前，亮眸沉沉凝着她。

“刚回来？”谢窈窕眉眼弯弯，眼底漾着柔波，轻声问。

“嗯。”

一字轻应，无需多言，两人眼底的情意与思念早已脉脉相融，尽在不言中。

昭昭趴在父皇宽阔温暖的肩头，晃着小脚丫，看着双亲嘻嘻地笑着。

云翎抿了抿唇，倏然微微倾身，一手轻揽住谢窈窕的腰后，稍一俯身，便轻而易举地将她单手托抱起来，竟是和抱昭昭一模一样的姿势！

谢窈窕冷不防脚下腾空，视线骤升，反应过来他的举动，又见这熟悉的抱法，脸颊霎时烫得厉害，本能地轻挣了一下。云翎怕她后仰摔着，托着她的臂膀骤然收紧，将人护得更稳。

她余光瞥见身侧还伏着女儿，便不敢再乱动，只得抬手环住他的一侧肩膀，乖乖由着他抱着。

这姿势也太羞人了！

她又不是三岁孩童，何况还当着外人的面。

一旁的小顺子早识趣地把头埋得极低，心里默念主子们放心，小的什么也没瞧见，说着便扯着风筝轻手轻脚跑远了。

云翎噙着笑望着怀中人，昭昭也觉得新鲜有趣，趴在他肩头挥舞着小巴掌，脆声喊：“娘亲，昭昭和娘亲一起，被父皇抱高高啦！”

“阿翎，快放我下来，小心碰着昭昭……”

谢窈窕娇嗔着瞪他一眼，心底又羞又窘。这姿势也太幼稚了，她还要脸面的，况且当着女儿的面，他竟半点不避嫌。