一直以来，新济则是打着“匡扶正统”的旗号出兵来犯，对外多说：“习国血脉非皇室正统，此番有违神意，必遭天谴。”

蔡霈休冷笑道：“不过是扰乱民心之举，常人行事也需找个好日子、好兆头，为满足私欲寻一个名正言顺的藉口罢了。习国先皇当年唱的那出‘救亡使存’可不比这时好听，从古至今，多是如此。”

宋寄悦心中甚惊，却觉蔡霈休变了许多，问道：“那你以为胜负如何？”

蔡霈休叹道：“谁胜谁负又能怎样？苦的永远是平民百姓，这仗还是不打为好。”

无尘笑道：“你们两个丫头就是忧虑过多，既来之，则安之。这打不打，和尚也说了不是我们说的算，与其烦恼这些，不如想想今夜我们要在哪处歇息。”

城暂时是不能再进，而这附近也不见村庄屋舍，三人寻了一个时辰，最终方在一座破庙里落脚。

接下来几日，三人夜里宿在破庙，白日就轮流守在城外视察情况。

春分之时，城外桃花尽相绽放，此时的桃花开得格外娇艳，而桃林中却不复往昔盛况，潺潺溪水载着花瓣奔流，只可惜无人欣赏。

“有法子进城了。”宋寄悦驾马疾行而来，身后一人喊道：“小悦儿等等我。”

只见宋柏一袭青衣，冠带翻飞，挥手快步赶至，见着蔡霈休，拱手笑道：“姑娘近日可好？”

蔡霈休回礼道：“劳宋前辈挂念，不知前辈缘何来此？”宋柏笑道：“我这段时日恰好在隆兴办事，南安的善堂管事来信告知城内出现瘟疫，我让人备下药材、衣物送来，正好去城中了解情况。”

飞来庄这两年在习国十座城内建立了善堂，主要用以收容孤儿和接济部分流民，此次瘟疫，善堂亦有不少人被带去近郊宅院，南安城中的粮草、药材多为战争而备，如今能分给病人的委实有限。

几人一路回到官道，就见宋柏押了足足六辆马车的物品。进城之时，宋柏向守将出具通行文书，只要凭此文书，届时亦能安然出城。

军医为众人诊脉之际，兵卒正仔细查看每辆马车的物品，如此耗费近半个时辰，一行人才得以入城。

众人进城前已戴上绢布掩住口鼻，街道上偶尔有平民匆匆而过，多为四处巡守的官兵。

宋柏道：“我要去给近郊那边送药，小悦儿，你与蔡姑娘若有其他事，便在这分开罢。”蔡霈休却道：“我们的事不急，若是有什么能帮上忙的地方，晚辈定不推辞。”宋柏原本在南安城待不了几日，如今因她们的关系，也不知要在此停留几时，蔡霈休心怀感激，故而有此一说。

宋柏急道：“那再好不过，我与那边主事有事相商，到时劳烦你帮忙盯着人卸货。”

宋柏自从见到宋寄悦，心中已是喜不自胜，本就想劝她回去，奈何进城以来宋寄悦一直刻意避开，又怕人再次跑了，想时时跟在她身侧，如今蔡霈休抛来台阶，他自当接着往下走。

宋寄悦看了眼蔡霈休，又看向宋柏，最终默然不语，走在前头。宋柏嘻嘻笑着，追了上去，落在后面的蔡霈休就听他小心问道：“小悦儿，你什么时候回家啊？”

宋寄悦直到此时，也未想明白如何去面对飞来庄的人，但已不如初时那般抗拒：“四叔就别问了。”

宋柏心下松了口气，暗道：“还认我这个叔叔就好。”面上笑了笑，说道：“那你打算回去时，一定要先与我说。”

宋寄悦看着宋柏，她从来吃软不吃硬，拿这位四叔是真没有法子，叹道：“之后再谈。”

宋柏也不逼她，心急最难成事，只要宋寄悦不再躲人，终有松口回去的一天。

到得近郊的宅院，三人就见侧门有两人将衣物一件件扔进火堆，宋寄悦瞬时双目睁大：“五觉。”

五觉听到熟悉声音，抬眼望去，见到栏杆外的宋寄悦，喜道：“宋施主，真的是你。”

宋寄悦上前几步，问道：“你怎会在这？也染了瘟疫？”五觉不好离她太近，只站在原地道：“没有，没有。我被常荣抓后，逃跑时摔下山涧，后来被柳施主所救，我们进城买药，碰上一个姑娘得了瘟疫，就被官兵带来这里。”

蔡霈休未料此行竟能如此快寻到五觉，听他此言，不由问道：“你要何时才能出来？”五觉苦着脸道：“一时怕是不给出来。”

“瘟疫一日未完，他们恐怕要一直待在这。”宋柏道，“南安城太守与我也是旧识，到时我去问问。”

既已知五觉在此，宋寄悦心无所挂，说道：“你在里面谨慎些，莫染上瘟疫。”

五觉笑道：“有柳施主在，大家得她医治，过不了多久就能痊愈。”

宋寄悦只觉他不知其中厉害，无奈一笑。宋柏还要把药材送过去，几人也不好停留太久，便先与他告别。

到了正门处，负责此事的人早已在外等候，宋柏与他交谈之际，蔡霈休就见另一侧门外有几人被抬了进去。

宋柏此次前来，还想见一眼那几个善堂的孩子，这边也早有准备，回廊两侧皆已放下竹帘，一路引人走过前院，转过园林，便要往后院走去。

那人与宋柏说着各处布置，蔡霈休随在后面观察四周情况，侧首一望，看向两丈外的庭院，但见方才见到的几人被抬进院中，透过竹帘空隙，又见几人从房中走出。蔡霈休目光一转，落到最后那人身上，不由得身子一震，愣住不动。

宋柏察觉到身后动静，停步转身望去，众人纷纷看向她。蔡霈休走出一步，掀开竹帘，双眼凝在蓝衫女子身上。宋寄悦随她视线看去，不免一惊，未料这世上当真有如此巧合之事。

钟柳函正自蹲身为病人诊治，似有所觉，扭头瞧去，蓦地神色一怔，眸中水光流转。

两人虽遮了面容，但只一眼便认出彼此，蔡霈休嘴唇抖动，死死抓着竹帘，强忍下眼眶里的泪水，双眼一眨不眨地看着钟柳函，生怕心心念念的人再次不见。

钟柳函始终不信蔡霈休会那般死去，可人人又都说她落崖死了。先时，钟柳函还会做姐姐死在自己眼前的噩梦，她学医多年，却从来没能救下所爱之人，她救不了姐姐，救不了爹和天衍宫中死去的人。后来，钟柳函不敢再想这些，唯恐没有勇气活下去，她可以忍受所有施加在自己身上的痛苦，却无法承受亲人死去这件事。

钟柳函只觉悲喜交加，话没出口，眼泪先行流下，撇了撇嘴，软倒在地。蔡霈休心中一紧，恨不能立时到她身旁，却被宋寄悦按住。

“宋姐姐。”蔡霈休求道，“你让我过去吧，我……我们好不容易相见。”宋寄悦皱眉道：“那是瘟疫，她定也不想让你过去。”

此时钟柳函已由戚铃扶起，哽咽道：“姐姐……还活着……她还活着……”见蔡霈休欲要动身过来，忙收了伤容，向她摇摇头。

蔡霈休见状微愣，深吸口气，不舍地再看一眼，缓缓将竹帘放下，跟随宋柏往后院去了。