“呼……呼……怎……怎么能……呼……就这样……放弃啊！”坂田银时双手撑着膝盖，汗水顺着银色的卷发不断滴落，在尘土中砸出小小的深坑，红瞳里却燃烧着不服输的火焰！
——主要是对赏金的执着！
“真是没用的万事屋啊。”土方十四郎叼着烟，背靠墙壁，看似气定神闲，只是那微微颤抖的小腿暴露了他的状态。
“土方先生，”冲田总悟不知何时出现在旁边，扛着他标志性的火箭筒，一脸纯良地发问，“您的腿……是在跳新式踢踏舞吗？看起来挺累的，需要我送您一程回家休息吗？”火箭筒的炮口已经精准地对准了土方。
“轰——！！！”
“总悟你这混蛋！！！”土方狼狈地翻滚躲开爆炸，气得七窍生烟。
就在真选组内部上演全武行时，那抹栗色的身影再次幽灵般出现，从他们激战的烟尘旁优雅地跃过，朝着某个方向绝尘而去。
“快追——！”
众人再次强打精神，拖着灌了铅的双腿，朝着那灵动的身影追去。
此时，华灯初上，夜幕低垂，一轮明月悄然爬上中天。
神乐骑在定春背上，看着越来越熟悉的街景，忽然喊道：“咦？！它好像……在往歌舞伎町的方向跑阿鲁！”
银时一把拽起瘫软的新八，跳上定春宽阔的背脊：“萨达哈鲁！全速前进！干完这一票，给你买最高级的狗粮！吃到撑！”
“嗷呜——！”定春仿佛听懂了，精神一振，四肢发力，速度陡然提升！
旁边，真选组的警车也咆哮着追了上来，车窗里露出冲田总悟面无表情的脸和土方阴沉的侧脸。两方在夜色下的街道上展开了无声的竞速。
“银桑！它……它好像停在万事屋楼下了！”新八指着前方惊呼。
“哟西！这说明命运女神今天终于眷顾万事屋了！赏金！我来了！”银时的眼中再次燃起希望之光。
只见那匹神骏的栗色马儿，停在了一个熟悉的招牌下——
“登势酒馆？！”
众人气喘吁吁地在它身后刹住脚步，面面相觑。
就在这时，一阵清幽、空灵，仿佛带着月光凉意的乐声，丝丝缕缕地从酒馆紧闭的门扉内飘荡出来。
那马儿似乎被这乐声安抚，不再躁动，只是将硕大的头颅轻轻抵在木门上，温柔地、一下下地蹭着，发出低低的、满足的鼻息。
新八一脸困惑，推了推眼镜：“银桑……它这是在……做什么？话说回来，登势婆婆什么时候请了艺伎？这琴声……不像是店里的背景音乐啊？”
银时摸着下巴，露出一副“男人都懂”的表情：“那个吧……肯定是需要那个了！毕竟在将军府里关久了，什么娱乐都没有，它也是有正常需求的嘛！”
“嗒！”土方点燃一根新的香烟，吐出一口烟圈，眼神深邃地看着那匹马：“别用你那装满黄色废料的脑子去揣度它。它……很有灵性。”
“哈？阿银我说的是喝酒放松！你想到哪里去了蛋黄酱混蛋！”银时立刻鄙夷地瞪回去，“究竟谁满脑子黄色废料啊？暴露了吧！”
“白痴！”土方冷冷回敬。
“吱呀——”酒馆的门突然被拉开。凯瑟琳那张写满“不耐烦”的脸出现在门口，她扫了一眼门外乌泱泱的人群和那匹显眼的马，语气冰冷：“要进来喝酒就麻溜点！不进来就赶紧滚蛋！别堵着门！”
说完，她看也不看众人，转身就进去了。那匹栗色骏马仿佛得到了许可，立刻迈着优雅的步子，踏入了酒馆温暖的灯光中。
马儿径直穿过略显嘈杂的大厅，对周围酒客的惊呼和指指点点置若罔闻，目标明确地走向最里面、光线稍暗的角落……
“喂！银桑！你怎么了？！”新八和神乐这才发现，刚才还斗志昂扬的坂田银时，此刻竟僵立在门口，像被钉在了原地。他低着头，银色的卷发遮住了眼睛，看不清表情，整个人散发出一股难以言喻的……凝滞感。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了不解。他们一左一右抓住银时的胳膊：“喂！就算是因为欠了登势婆婆三个月房租怕得要死，现在也不是退缩的时候啊阿鲁！抓住那匹马就什么都有了！快进去啊！”
两人不由分说，把仿佛石化的银时硬生生拖进了酒馆。
“喂！谁家的马！快牵出去！”登势婆婆从柜台后探出身，叉腰怒吼！锐利的目光一扫，精准地锁定了那个被拖进来的银发天然卷，“是不是你搞的鬼，银时？！赶紧把你的‘新朋友’弄出去！我这里不是马厩！”
“这就牵！这就牵！”新八连忙应声，这可是天赐良机！他鼓起勇气，大步流星地朝着角落的马儿走去。然而，就在他快要靠近时，目光不经意间，撞上了角落阴影里那双抬起的眼睛。
时间仿佛瞬间凝固。
那是一位坐在角落里的女子。光线昏暗，却足以看清她清丽绝伦的侧脸轮廓，和那双在琴声余韵中显得格外清冽、沉静的眼眸。
她穿着……一身样式奇特的青色衣裙，既非和服，也非寻常洋装，衣料如水般垂顺，勾勒的纤腰盈盈一握……
新八的脚步猛地顿住，脸“唰”地一下红透了，心脏在胸腔里狂跳，连话都说不利索了：“你……你好！我……我是来……”
那女子似乎并未因他的窘迫而讶异，只是微微侧头，对他露出一个极浅淡地笑容：“你好。”
她的目光转向依偎在她身边、正温顺地低着头的栗色骏马，纤细白皙的手自然地抚摸着马儿光滑的脖颈，“这是……你的马儿吗？它叫什么名字？”
“不！不是！”新八连忙摆手，舌头像打了结，“我……我也不知道它叫什么……”他感觉自己像个傻瓜。
“新吧唧！你还在磨蹭什么阿鲁！快点把马儿牵过来啊阿鲁！”神乐在后面急得跳脚。
冲田总悟不知何时晃到了她旁边，抱着手臂，饶有兴致地看着新八的窘态和角落里的女子，凉凉地说：“晚了哦。看来……已经被那位小姐捷足先登了呢。”
土方十四郎也走了过去，他比新八镇定得多，但眼神同样锐利地审视着眼前陌生的女子。他习惯性地按了按腰间佩刀的刀镡，声音低沉，带着公事公办的冷硬：“你，叫什么名字？”
几乎在同一时间，另一个更加沙哑、带着某种被强行压抑的尖锐质询的声音，穿透了酒馆的嘈杂，如同冰冷的箭矢，直直射向角落里的身影：
“你——是谁？！”
这声音来自坂田银时。他终于抬起了头，那双总是带着惫懒或戏谑的红瞳，此刻却翻涌着极其复杂的情绪——震惊、困惑、难以置信，还有一丝……深埋的痛楚？
他死死地盯着那个青衣女子，仿佛要从她身上挖出什么答案。
角落里的女子，在听到这声质问的瞬间，身体几不可查地轻颤了一下。她抚摸着马颈的手停住了，秀气的眉头微微蹙起，眼神中透露出茫然，下意识地抬手捂住了自己的太阳穴。
我是谁？
这个问题，曾经困扰了她很久很久。遗忘了过往，连自己的姓名都需要别人告知的人……我，究竟是谁？
为什么？看到眼前这匹温顺的骏马，心底会涌起难以言喻的亲切与酸楚？为什么？当那个银发红瞳的男子用那样尖锐的目光看向自己时，心脏会像被无形的手狠狠攥住，连带着头颅也刺痛起来？
“……我叫，”她放下手，迎向那道复杂而锐利的目光，声音清泠，却带着一丝不确定的飘忽，“任芳然。”
她站起身，那身青色的衣裙如水波般流淌。她一步步走向那个站在门口、仿佛被钉在原地的银发男子，目光在他脸上细细逡巡，带着探究，也带着一丝连她自己都未察觉的……希冀：
“你……认识我吗？”
你……认识那个……过去的我吗？