两人不约而同地发问，沈墨一副雄赳赳的模样。

“我来看看阿娘。”时宁将腰挺直了几分，“你呢？”

沈墨顿了顿，“我瞧见里面有人影，就进来看看。”他朝着四周望了望，“这个院子的事儿你没听说过？”

时宁摇摇头，“何事？”

沈墨没理会她的话，转头看向露珠，“你也没听说过？”

露珠依旧摇头，“不知。”

沈墨微微抿嘴，盯着时宁那张与自己没有一丁点儿相同之处的脸，冷冷道：“这地方不干净，你走吧。”

不干净？

难道满屋子的黄符真压着什么奇怪的东西？

时宁胆怯地拉了拉露珠的手，声音大了几分，问道：“什么意思？”她虽然想表现出不害怕的模样，但颤抖的声音已经出卖了她。

沈墨冷笑一声，“字面意思。”

“那……那些黄符……”时宁话还未完，沈墨便直接打断，“这院子闹鬼，不吉利。”

尾音消失在呼啸的风声中，夹着雨点没入残破的窗棂，屋中的素布顿时吹得天花乱坠，连同着房梁上的黄符也叮当作响。

“变天了，走吧。”

出了旧院，时宁跟在沈墨身后，两人脚步声开始重叠。

沈墨没好气地回头问道：“你跟着我干什么？”

“兄长，我们既是同一个生母，可否告诉我那个旧院发生过何事？”

声音消逝在雨中，沈墨头也不回地走开，雨滴溅在时宁的鞋面上，留下一大片污渍。

刚到院子，便见余淑婉在正屋等候，一袭藕荷色裙裾静静落在椅边。

“宁儿，你去何处啦？”她快步迎上来，桃红色的指尖刚要搭上时宁的手臂。

时宁不露痕迹地侧过，恭敬地福了福身，喊道：“母亲。”

余淑婉笑了笑，愧疚道：“昨日之事我们当真是一概不知，你莫要责怪我们，以免生出嫌隙。”她抹了抹眼，眼圈微微发红，“你好不容易归家，如今又入了东宫，一年都回不到一次家，母亲真心希望你在家的时光过得开开心心的，不要有烦恼。”

她说得真切，仿佛字字都真心实意，若是没有昨日之事，时宁到现在还被蒙在鼓里。她们母女两人，一个唱白脸一个唱红脸，真是好配合。

时宁点点头，“放心吧母亲，不过是些下人们的胡话，我怎会怪您。”

余淑婉再次握住时宁的手，眼中含泪，“宁儿真是懂事了！”她轻拭眼角，退至软榻边坐下，欲言又止。

半晌，才低声道：“有些事本不该由我来说......”她垂下头，声音放轻了几分，“听闻你方才去了莫姐姐的旧院？”

“是。”时宁坦然道，“父亲已应允。”

余淑婉神色一凛，叹了口气，“你离家多年，有些事不知情。”她凑近几分，气息都带着颤，“那院子……闹鬼。”

虽已从兄长处听过此事，时宁仍觉脊背发凉，说话声都有些颤抖，“母亲此话怎讲？”

“自莫姐姐去后，每逢忌日便有丫鬟暴毙。”余淑婉也不自觉地发颤，仿佛回忆起了不好的事情，“连续两年，死状凄惨......”

“我与老爷不敢宣扬，知道此事的下人也少之又少，我们第二年请了高人做法，此后才再无人死去。”余淑婉长舒口气，“宁儿，并未是我不愿让你去祭拜生母，只是那院实在诡异，忧你染上脏东西。”

时宁还沉浸在她的话中，不由地点点头，“是，多谢母亲提醒，但母亲，我方才进院，院中似乎还有人打理。”

余淑婉饮下一口热茶，将心中的怯意压下，缓缓道：“正是，此事未张扬，下人们还是一如既往地打理着院子。”

时宁听完心中更是发怵，难不成真有鬼神作祟，可阿娘是病逝，难道是还有什么遗愿未完？或者有冤情？她不敢细想，未察觉间额前已渗出冷汗。

一口热茶刚下肚，院外下人的声音便传来，“夫人，东宫来人啦！”

余淑婉刚平复好的心情又一愣，直直站起身来，不可思议地问了一句：“你说什么？”话音刚出口，宫里公公的声音腔调边传入耳，下一秒何必庆的面容便出现在眼前。

“奴才见过太子妃、见过夫人。”

余淑婉进宫是便是何必庆带的路，她也自然认得，走近了几步，侧头询问道：“公公今日来所谓何事？”

何必庆躬了躬身，“夫人实在是对不住，今日奴才是来接太子妃回宫的。太子昨夜一夜未眠，今儿早便缠绵床榻起不来身，实在没有办法才提前接太子妃回去照顾。”

时宁闻言一惊，“太子又病重了？”

何必庆点点头，“回太子妃话，正是！昨日变天太子身子受不住。”

“那宁儿快些回宫罢！”余淑婉面上不显喜怒，只急急推着她往外走，“太子殿下身子要紧。”

从何必庆进府到时宁登车，前后不过半炷香工夫。马车辘辘驶离沈府，时宁透过纱帘回望，余淑婉立在抬阶前，半边身子隐在阴影里，看不清脸上的表情。

在马车中得知，自从昨日太子从承泽殿议事回来便郁郁寡欢，直至深夜都还未入睡，群嬷嬷担心得不得了，才不得已写了封信让她回宫。