简单的饭菜端上桌，卿棺毫不客气地坐下。
大抵半柱香时间，伴随着一声饱嗝，他这才慢条斯理地放下筷子，懒洋洋地抬起头，这才发现满桌的人，沈立暨、余淑婉，以及沈家众人，全都默不作声地盯着他吃饭。
时宁坐在褚景身旁，指尖轻轻弯曲心里默数，“一、二、三……”
“竟足足吃了五碗？”她忍不住小声嘀咕。
话音刚落，卿棺那张瘦削蜡黄的脸缓缓抬起，一双幽深的眼睛直勾勾地盯向她。
时宁一怔，这人为何盯着自己？
沈立暨察觉到气氛微妙，连忙起身赔笑，“卿大人，可要再添一碗？”
卿棺收回目光，眉头微蹙，似在思索，半晌才道：“再要一碗……”
“吃这么多也不怕噎着。”沈时珞翻了个白眼，语气不善。
余淑婉脸色一变，急忙拽了拽她的袖子，示意她闭嘴。
卿棺闻言，忽然咧嘴一笑，露出一口洁白的牙齿，“那便不吃了，开工。”
他二话不说，起身就往外走，边走边问：“尸体在哪儿？”
沈立暨虽贵为丞相，此刻却只能忍气吞声，赔着笑脸跟上，“卿大人这边请。”
时宁望着卿棺离去的背影，忍不住低声问褚景，“殿下，大理寺的人都这么……目中无人？”
褚景唇角微勾，眼底闪过一丝冷意，“就他一个，不过，你可别小瞧他。”
屋外细雪纷飞，寒意刺骨。
府中主仆二十余人都跟了上去，都想看看这具诡异的尸体究竟藏着什么秘密。杂乱的脚印在雪地上蜿蜒，一直延伸到祠堂旁的空屋。
屋内，一对红烛幽幽燃烧，烛泪如血，在桌上凝结成一滴滴油蜡。
卿棺熟练地系上帕子遮住口鼻，伸手翻动那具腐烂的尸体，“死亡时间，约一月有余。”他从随身的布包里掏出一排验尸器具，刀锋寒光一闪，精准地剖开死者的皮肉。
“女性，五十岁上下，左手六指。”他抬起头，目光扫过屏风后的众人，似乎在等待回应。
“六指？烧火的兰妈就是六指！”一个老妈子惊呼出声。
“人呢？少了一个人，你们竟毫无察觉？”卿棺冷声质问。
那老妈子支支吾吾，“府上下人这么多，哪能个个都盯着？况且上月刚送走一批年老的，大伙儿都以为兰妈跟着出府了……”
沈立暨连忙附和，“是啊卿大人，上月确实遣散了一批老仆，名单在此。”
卿棺微微偏头，似笑非笑，“那便有劳沈相取来名单一观。”
不多时，名单呈上，兰妈的名字赫然在列。
“有趣。”褚景拢了拢银狐大氅，缓步上前，“本该离府的老妈子，却死在了自家井里。岳父大人治家，似乎……不太严谨啊。”
沈立暨额头渗出冷汗，连连点头，“殿下教训得是……”
“你们说死者是在井中发现的？”卿棺突然开口，打断了众人的思绪。就在沈立暨还在擦拭额间冷汗时，他又抛出一句惊人之语，“可这分明不是溺亡。”
屏风后的时宁心头一紧，“此话怎讲？”
卿棺从屏风后探出半个身子，烛光在他瘦削的脸上投下诡谲的阴影，“死者肺部发黑，喉管灼烧，是中毒所致，更蹊跷的是……”他顿了顿，“头骨上还有三处利器造成的创伤，是死后才被抛入井中的。”
时宁只觉得后背发凉，声音不自觉地压低，“藏尸？”
卿棺点点头，眼中闪过一丝戾气，“确实如此，不过……”他环顾四周，“这藏尸手法未免太过拙劣，府上既有闹鬼的偏院，何必大费周章将尸体挪到其他院子？”
褚景的目光越过屏风，落在那具被白布覆盖的尸体上，“可知是何毒？”
“不识。”卿棺干脆地耸耸肩，目光却若有似无地扫过在场众人。
褚景的视线最终停留在余淑婉身上，“岳母以为如何？”
余淑婉身子微微一颤，勉强挤出一丝笑容，“殿下说笑了，妾身一介妇人，哪懂这些，昨日吓得夜不能寐，连续做噩梦呢。”
沈立暨连忙上前搀扶，“是啊殿下，夫人胆小，还是让她先回房休息吧。”
余淑婉轻抚胸口，脸色苍白，“秋妈妈，扶我回去。”
待余淑婉离去，卿棺一屁股坐在蒲团上，懒洋洋地举手，“且慢，我还有几个问题。”
沈立暨强撑笑容，“大人请讲。”
“最后见到兰妈的是谁？”
“这个……”沈立暨思索片刻，“应该是通知她离府的管事。”
“人在何处？”
沈立暨面露难色，“此事由夫人经手，是秋妈妈负责通知的。”
卿棺意味深长地挑眉，“看来……还得请夫人回来一趟。”
屋外风雪渐急，吹得窗棂咯吱作响。
只听见哐当一声，站在角落的一个小丫鬟突然脸色煞白，一只脚踩在台阶前差点跌落。
“你这丫头怎么不小心些！”一个年长的下人小声训斥道。
小丫鬟顿时脸胀得通红，直直点头。
褚景不动声色地挪步过去，状似无意地挡在她身前，这人在提到秋妈妈时，似乎很慌张？
“你叫什么名字？在哪个院里当差？”褚景低声问道。
丫鬟吓得浑身发抖，嘴唇哆嗦着说不出话来。
沈立暨不知何时已站在她身后，笑着开口，“这丫头是秋妈妈带进府的远房侄女，叫……春桃，一直侍奉在夫人身边。”
春桃扑通一声跪倒在地，眼泪夺眶而出，“大人明鉴！奴婢、奴婢什么都不知道啊！”
这丫头好奇怪，大家还没问，自己反倒先说话了。
时宁快步上前，温声安抚，“别怕，把你知道的说出来就好。”
春桃抽噎着抬起头，目光却不由自主地飘向门外余淑婉离去的方向，“我本与兰妈交好，兰妈上月根本不想离府，那日秋妈妈来传话时，兰妈还说要去找夫人求情……”