年长者静静等待着下文。

见伊戈尔良久无言，库茹盖特将双手交叠在胸前，身躯向后微微靠向椅背。

余留下那一点可怜的耐心正慢慢消耗，他开口道：“难道，无论是远东秋明州的油田，还是符拉迪沃斯托克的港口……这些都不够，你都不喜欢，或者你有别的需求？不妨说出来，让我听听。”

不到一分钟，库茹盖特便听到孩子迟滞的歉语，以及不容转圜的拒绝。

“我不能答应您。”

“我不会和纳塔利订婚。”

“不会，还是不能？”他反问，却没有给予回答的权力。

“我知道你不喜欢科斯坚科家的纳塔利，可世界上哪有那么多一厢情愿的事情？”

出于厌屋及乌和迁怒的本性，库茹盖特很自然地说：“我也不喜欢纳塔利。等你和那个孩子结婚了，我希望你们一直待在莫斯科，你可以偶尔回来见我，至于纳塔利，除了弥撒仪式这类重要场合外都不要带她回来。”

“但我希望你们有个孩子，孩子能增进婚姻的稳固性，财富更需要下一代传递。”

这句生硬的建议来得猝不及防，站在书桌前翻看协议的伊戈尔愣怔了一下。

提到孩子，库茹盖特不得不承认养育孩子是一件费心费力的难事。

不过在养孩子这些方面，库茹盖特认为自己简直比叶甫根尼高明上百倍，叶甫根尼养育子女的方法很奇特，不保护也不干预，时常采取漠视态度，偏好把养女丢到一个脱离视野之外的地方独自成长。

其实，在库茹盖特看来，叶甫根尼就是个彻头彻尾的卑鄙无耻的废物，正如当年，他亲手把玛丽娜推到自己眼前一样。

“熟悉是一件好事情，至少我们不用再花费时间去了解未知。”库茹盖特看着他，厉声提醒：“不要忘记你曾经答应过我什么。”

他倾尽资源托举孩子，只差那么最后一点就能得到想要的结果了，他想为家族的未来铺垫好道路，任何威胁到结果的事情都不该存在。

时间能改变一个人吗？如果让库茹盖特来回答这个问题。

他会说，能。时间的确能改变一个人。

从去年冬天的弥撒仪式到今年夏天的生日宴，不过短短半年时间，伊戈尔没有在必要的事情上多放心思，脾气倒是倔起来了，行事让人捉摸不透，先是不明所以地带着一个亚洲人搅乱生日宴，后又违背一年前应允过的承诺——他会无条件听从任何关于婚姻的安排。

前不久，库茹盖特刚得知孩子在莫斯科和中国分别购置了新房产，与往日低调的行为相比，这次出手得相当阔绰，所花费的卢布称得上实现了新突破。

他不干预后辈在物质层面的挥霍无度，对他们的行为通通持以纵容态度，他认为对欲望给予适当的满足能滋长出更贪婪的渴求，它能驱使追随者追名逐利，他们会为了达到目的做出改变。

变故发生得毫无征兆。

库茹盖特要求伊戈尔下个月不许回家，导致伊戈尔和纳塔利下个月的见面直接提前到了第二天，这让伊戈尔的计划和设想通通作废。

他对纳塔利的印象还停留在从前，她很割裂，热情纯真与冷漠利己并存着，对养父叶甫根尼存在着近乎神化的崇拜主义。

整宿的失眠让神经处于一个紧绷的边缘，他感到疲惫，不愿再思考纳塔利的事情。

如此渴望着呼吸到户外的新鲜空气，迫切希望着夏日的黑夜能漫长一些，漫长到足以抵消失眠带来的虚无。

伊戈尔刚走出书房，却看到了站在廊道旁的阿列克谢。

“老板。”

阿列克谢挡住了他的去路，步步紧逼，伊戈尔感到无奈且头疼。

“不要跟着我。”他回应的语气很冷，透出几分厌烦。

阿列克谢没有让步，反倒不依不饶地继续阻拦，“老板，俱乐部那边出事了。”

困意使人心生倦怠，伊戈尔原本不想理会这件无关紧要的小插曲，直到阿列克谢开始播放起那段实时录制的视频。

有人在那家私人俱乐部闹事，差点酿成血案。

在晃动的镜头里，闹事者们的脸孔并不陌生，他们身份显赫，家资颇丰，借着酒精刺激出言挑衅起另几位俱乐部的常客，还出手打伤了明面上俱乐部的所有者。

显然，这群肆无忌惮的纨绔子弟根本不畏惧任何人，举手投足间仍流露着没有被世俗磨灭的年轻气盛。

……

时隔多日，伊戈尔再度踏进了那座私人俱乐部。头顶的灯光似乎过度刺眼，刺眼到虚幻浮华，恍惚之中，给人一种为光线所笼罩的束缚感。

室内的大部分人都被骚动吸引，聚集在发生混乱的舞池中央，等待着好戏开场。

他不喜欢这一切，不明白这群人到底在喧嚷些什么。

俱乐部保镖将闹事者们死死摁在舞池的地板上，等到他们看清来者的面目时，神色里闪过几分错愕。

其中一个闹事者直呼其名：“伊戈尔？怎么会是你？”

和公共场合里的刻板印象完全不同，他一反印象里从容自若、冷静自持的模样，整个人背对着头顶的光源，居高临下地看着地上的男人。

大面积的灰色阴影遮挡住了他的半张脸，而在眼睑下方，泛着长期存在的浅色乌青，它为这张面孔增添了几分诡异的阴翳。