“在城外待了两日，那些胡人被赶跑了，向将军就立刻带我来找姑娘”

“好好好，安全回来就好”

青枝瞧着她家姑娘所处的房间不大却很敞亮，青砖铺地，墙上只挂着一些编织的饰品，窗下的防着一张软榻，旁边是一张榆木书案，笔墨纸砚一应俱全，朝南未来得及关上的木窗外，一棵枣树倒影在窗前，姑娘在的地方就是家，她也稍稍放心了些

“明日你去问问向明，怎么寄信到都城，若是他说来往都城的信件要通过他手，你就讲这封信交给他，让他帮忙寄回家”晏保宁将桌上封好像信件递给青枝

青枝应了声是

“闷在屋子了几日，我们去洁洲城里走走吧”

青枝从樟木箱里拿出一件绒白色白狐毛做成的披风，如白雪般倾泻而下垂至脚踝，将晏保宁牢牢地包裹住，像个大雪人

院子里做事的杂役看到主仆两人手上的活计也没有停歇半分，似乎没有人在乎她的到来，晏保宁也不计较，兀自带着青枝快步穿过回廊

沿着主干道漫步，腊月的风如钝刀一下下刮过脸庞冻得生疼，街道两旁低矮的房屋，褪色的布晃耷拉在屋檐下，偶尔见一两个商贩拉着木板车经过，脸上有着明显的愁色

“这里和都城也太不一样了”青枝嘟囔着，洁洲的萧条让她也感到意外

“可能几个月之前，这里还不是这样”晏保宁在一半掩着门的铁匠铺停下脚步，门后的炉火早就熄灭，店家头靠在墙边打着盹儿

晏保宁推开木门，吱嘎声吵醒了半梦半醒的铁匠

“有什么需要的，自己看看”本不甚清醒的人，在睁眼看到眼前的女子，又一个激灵

手拂过墙上挂着的已经锻造好的匕首，随意出刃一把，晏保宁摇了摇头

“这些都不太行，我要锻造一把更精巧，刀身更薄一些的匕首，刀鞘不需要镶嵌大颗宝石的，但刀刃一定要锋利，你能做否”离家时忘记带一把趁手防身的武器，她要尽快寻一把

“能，能，自然能，方圆几十里，也就我家能做到姑娘的要求”铁匠拍着胸脯保证

“这是订金，三日后我来取货”将一锭银子放在铁匠手心

十几天没有生意可做，不想来了个大单，立马干劲十足，准备开工“姑娘三日后尽管验收即可”

铁匠铺的旁边有一条岔道，本就准备熟悉洁洲布局，晏保宁舍弃了主路，右拐进了胡同

“哎呦”一道小小的身影不知道从哪里窜了出来，一头撞上晏保宁的肚子，厚重的披风绊住了脚步，整个人重重地跌坐在地上

“哪里来的小孩，走路不看路”青枝Y眼疾手快地将晏保宁拉起，斥责道

撞人的孩子约莫七八岁的样子，裹着不合身的旧棉袄，袖口灰色的棉花从缝隙钻了出来，裤脚被卷起好几道，但能看得出穿得很干净，她睁着惊恐的眼睛，声音极小的道歉“对不起......我不是故意的”

晏保宁垂眸看着自己手心被细小沙砾擦破的皮，她蹲下身，和那孩子眼神齐平“这么急，是要去哪里?”

“我......我，阿嬷让我去城北药铺拿药给弟弟妹妹们”小女孩还是很害怕

“你弟弟妹妹们生病了吗?”

“他们发烧好久了，捂了汗也不见好，城北药铺的爷爷让阿嬷拿些药给他们喝”说着她的眼眶里有泪珠打转

晏保宁从荷包拿出一些碎银子放在她的掌心“这些拿去给你的弟弟妹妹买药吧”

小女孩急忙摆着手，声音都大了许多“不要的，药铺爷爷不收钱的”

不收钱的药铺，洁洲的民风当真如此纯朴，她心里一暖“拿着吧，这些银钱万一有别的用处，不如你回去的时候给自己和弟弟妹妹买些糖吃”

将她的掌心掰开收下银两，又摸了摸小姑娘毛茸茸的脑袋，晏保宁放她去城北药铺，小姑娘撒开腿一溜烟就跑不见了身影

“姑娘，我们回去吧，你的手都流血了”

晏保宁抬起手，在青枝面前晃了晃“哎呀，怎么办，都快要结痂看不出了”然后继续往前走，青枝只能埋头跟上

走了许久，暮色渐沉，晏保宁意识到她迷路了，在胡同里穿来穿去，但就是找不到来时的路，天空中有雪花飘落，她急得脑门出了一层薄汗

这些土墙长得一模一样，几乎看不出哪条路是她刚刚走过的地方，远处传来沙沙的脚步声

一个熟悉的身影从巷口探出头来