越瑾迎着他的目光，那颗抗拒了十几年，压抑了十几年的心波澜不惊

“您的盘算不一直都是错的吗?”

“我的命，我的路，从来由我自己抉择”

和越衡这些年的背离从不是给外人做戏，储君，他不在乎，报完先皇后之仇，剩下与他何干

“由你抉择？”越衡重复着这几个字，像是听到了世间最荒谬的笑话，嘴角竟勾起一丝极冷极淡的、毫无笑意的弧度

“这万里江山，岂容得下你的‘不愿’？孤和皇后给你的，你必须受着”

越瑾对于他的冥顽不灵懒得争辩，他的脚步没有半分迟疑，转身之际，武帝的声音异常平静

“承若，你可以一人无心无绊，可那孩子呢?以你目前的能力，护她一人尚可，却也护不住整个晏家”

一股寒气瞬间在越瑾周身散出，他猛地转身，眼中是危险气息

越衡没有看他，只是垂眸把玩着玉扳指，语气依旧平淡，却字字诛心

“一旦你放弃权利，将什么也得不到，甚至那些随你出生入死之人也会命丧黄泉”

“孤老了，记性有些差，我记得你身边的孩子，幼时孤还带着他们同你捉迷藏”

他终于抬起眼，眼神里没有任何属于父亲的情感，只有帝王最纯粹的、掌控生死的冷酷

“要想护住他们，孤给你两个选择，要么今日弑君，没人再能威胁你，要么老老实实完成你母后的遗愿”

滴漏的声音在此刻如此清晰可闻，越衡了解自己的儿子，看着无情，实则最是心软多情，否则也不会被姜皖的死折磨这么多年

即便他恨他，但绝计无法弑父，若当真能弑君，他反而开心，帝王最不该多情

“你在威胁我?”

“是”

“孤也有两全之法”

越瑾安静地听下去

“事已至此，孤已然同意陶家和晏家联姻前往北境接管兵权，此事到此为止便罢”

越衡的目光突然柔和下来，像是寻常慈父看着长大成人的孩子般，与刚刚判若两人

“承若之愿，我也能满足，但有条件”

“环儿兵败，姜家元气大伤，却难保不会韬光养晦，东山再起。斩草要除根，等处理好都城事宜 你便立刻开始接手，务必将所有枝丫清除干净”

越瑾的眸色未变，姜家的事他本就是要解决，不过这个交易倒是可以应下，他不想和晏保宁在一起这条路上再发生太多血腥

“可以，我答应你”

武帝眼中划过的笑意一闪而过

“不过孤也要提前告诉你，对晏家孤也会继续打压，等到你坐稳储君位置后，恩威并施，让晏家真正成为属于你的刀”

以爱之名的枷锁似乎有了松动，也许他应该抱有乐观，就像她一样

宫里的人越瑾并没有急于替换，陶辰派人里里外外搜寻三四遍也不见越嫣的踪迹

“这事的确奇怪，越环逼宫就连陛下都不曾警觉，越嫣怎会突然消失”

“是有人提前知道，将人藏起来罢了”

晏保宁将手炉放在案几上，温热的触感却暖不了逐渐变凉的心，她生硬的地转开话题

“和怀竹商量好了何时启程吗?”

陶辰点点头，不舍地拉紧晏保宁温暖的手

“看朝中形势，五殿下本就是皇帝早就选好的接班人”

“他也默许了这一切”

陶家和晏家的人不足以把控整个都城，他们行事如此顺利，心里也暗暗猜想是否有人背后相助

直到晏保宁带着越瑾进宫，只半日的功夫他们就看清越瑾是有备而来，不过看他的样子并不想与他们为难，达成一致也就和走个过场似的

“初八启程”

“这么快”

转念一想，他们留在都城时间越久，反而变数更多，挽留的话在嘴边又咽了回去

“到时候我送你们”

两人拉着手无言，新年的快乐在这宫里丝毫也感受不到

“阿辰，走之前再帮我一个忙吧”

陶辰惊讶，沉默良久后点点头，她凑近些，将头靠在晏保宁肩头，声音压得很低，担心道

“保宁，这样做，你和他之间生出嫌隙怎么办?”

她看得出晏保宁和五殿下是有真感情，以后的日子还要携手走下去，若是为此生出龃龉，太不值

晏保宁反手轻轻拍了拍她的手背，嘴角牵起一个极淡、甚至有些疲惫的弧度，声音很轻，却带着一种不容置疑的坚定

“不这样做，我只会寝食难安”

她望着窗外逐渐飘起的小雪，静静感受着冬日的冷意