袁英村向院门口的拱门指了指，那里正背身站着个女人。

“那是府中浆衣的荷花，他丈夫是霍家田庄的佃户，昨夜被砸死了。这不，今天霍小姐来找她，要她签了字才肯给抚恤呢！”

荷花等得忐忑，生怕霍小姐走人，害她的一千文打了水漂，正想得投入时肩膀一沉。她回过头，原来管家正推着她的肩膀往院里走。

他嘴里还催促着：“喊你好几声没听见？快走！老爷和小姐发了善心，要给你做主呢！”

她心头一喜，脚下生风，管家催促的催促声好像是好运在前面跑，她稍慢一步就要失之交臂。

先是管家推着她跑，后来她便自己跑起来，直到跑到门口，步子迈得太大，一下子趴倒在地。

眼见老爷和小姐就在屋里，她索性趴跪在地上，哀嚎道：“求老爷小姐做主啊！”

田家父女都没吭声，袁英村提溜着她的胳膊把她拖进屋，说道：“别光顾着哭，把前因后果说明白。”

“求老爷小姐做主！我男人被砸死了，就在霍家的田庄，霍小姐说他是被自家房子砸的，要我画押才肯给抚恤……”

她声泪俱下：“一定和霍家脱不了干系，不然她犯的着亲自来送抚恤吗？”

也不知是本就不相信，还是太想多讹诈些钱，她说着说着竟然越发觉得在理，更觉得自己是被富商压榨的苦命人，哭起来没完。

哭嚎声太刺耳，田秀蕴听得心烦，摆摆手说道：“你的事我和老爷知道了，下去吧。”

管家半抱半拖着把荷花带走，看了半天戏的田平阳呵呵笑了两声。

“霍启那个老好人也有这么一天。”

田秀蕴揉揉眉心，只觉得脑子嗡嗡响，好像还有个人在耳朵哭似的。

还好哭声越来越远，她的脑子恢复些清明，渐渐的，荷花这两字总算从脑海里翻涌上来。

“爹，我想起来了，刘嬷嬷带来的亲属就叫荷花。”

刚刚荷花哭得脸都变了形，她实在没认出来，念着荷花两个字才逐渐想起，她的乳娘刘嬷嬷前些天说想给远房的穷亲戚谋个府里的粗使丫鬟，这不是什么大事，她只问了问年龄家世，又见了一面就同意了。

当时的确说荷花的男人是霍家田庄的佃户，对得上。

田平阳抬腿要走，口中说道：“霍家是缴税大户，何况口碑一向不错，又是崔世昌的姻亲，这种芝麻蒜皮的事还是不要拿来说了。咱们自家的事自己解决，让袁英村查查库，卖些换钱吧。”

他当了这么多年官，怎么说还是有些底子的，钱的事好办，最重要的是和崔崇接上头。

“我听崔世昌说，崔崇下月就会来青州，提前把东西准备好。”

崔家的二公子崔恒和女儿年岁相当，如果能结下姻亲能省多少事。

不过崔恒是个俗人，偏好颜色，崔世昌也只是崔家旁氏，她的女儿还能有更好的选择。

屋中的田秀蕴心中郁闷，库里可有好几件宝贝她早早就看上了，还等着将来成婚时带走呢。

都怪她兄长那个蠢蛋！偏偏她爹固执，只肯让她在府中掌事，如果肯让她抛头露面，一定比兄长强。

她心中气不过，叫来贴身丫鬟白榆吩咐道：“你去给霍云霄下个帖子，邀她明日下午来府上一聚。”

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京城。

往日清冷萧条的承恩伯府终于有了一丝人气，祠堂里的蒲团摆了整整两排，季善跪在中央的蒲团上，朝上首的两个牌位叩首再扣首。

牌位的后面整整齐齐叠放着两套盔甲，正是他父母生前所佩。

“公子，听说你回来，左邻右舍都来送了吃食。”

季善听闻赶紧起身，跟他一同回来的握月和担风已经将门口的众人请进府中，有的拄着拐，有的蒙着一只眼睛，皆是曾随他父亲母亲征战负伤的残兵。

送来的不过是些常见的吃食，他仍觉得重于千斤。

“你们这是做什么，我只是回来住一天，明日就走了。”

拄着拐的老头年岁最大，开口道：“公子，这些都是我们的心意，你就收着吧。”

季善浅笑着点点头，将他们领进祠堂里，众人跪在那两排蒲团上，齐齐叩首。

烛火跳动了几下，老者浑浊的泪流进脸上的沟壑，口中轻声念叨。

“元帅、夫人安息……”

他从军时，跟着仆固元帅四处征战，因为断了腿回到老家，生存艰难，后来元帅的官职越来越高，仍不忘他们这些老兵，将他接到京城赡养。

直至元帅遭人诬陷死无全尸，本就不易的公子仍念着他们这些废人，如此大恩大德永世难忘。

“老伯，不可再叫元帅。”季善提醒道。

老者看向只写了名讳的牌位，笑着说：“既已平反便不是罪人，老头子我想叫什么谁也管不着。”