“明德书院？”裴照野眉梢微动，问道。

“打着教化儿郎，涵养德性，规劝顽劣的幌子，”萧允仪难得显露了几分明显的厌恶与不屑，“专收那些所谓性情顽劣、不服管束的世家庶子、商户子弟，束脩高得令人咋舌，美其名曰束脩诚，则心性诚。账面做得极干净，每一笔都标着束脩、捐资、修缮，滴水不漏，俨然一方清流净土。”

一家冠冕堂皇的男德书院，竟是太女一党瞒天过海的蛇穴？

裴照野搁在膝上的指尖无意识地摩挲着袖中那枚冰凉的墨玉棋子，触感带来一丝镇定的清明。

以教化为名，行藏污纳垢之实。高额束脩正可作为洗白巨额赃银的绝佳通道，那些被送进去的顽劣子弟，其家族背景又可能成为新的牵制，亦或纽带。

这步棋，下得既险且毒。

“藏污纳垢，蛇鼠之穴。”裴照野的声音依旧平静，却染上彻骨的寒意，“殿下意欲何时清扫此污秽之地？犁庭扫穴，当需雷霆。”

“引而不发，方为上策。”萧允仪放下茶盏，眼中精光内蕴，“火候未到，贸然动手，易打草惊蛇，反被其噬。谢子渺已安插了可靠人手进去，需先摸清其内部脉络，尤其是银钱流向的暗河，寻到那处连着崔氏的藤。待母亲凯旋，大局砥定，人心归附之时……”

她眼中寒芒一闪而逝，沉声续道：“再以雷霆万钧之势，将其连根拔起。届时铁证如山，看她们如何自圆其说。”

她看向裴照野，语气真诚，带着几分征询之意：“含章以为如何？”

“殿下思虑周详，引而不发，确为上策。唯有如此，方能毕其功于一役，斩草除根。只是，”裴照野微微颔首，话锋一转，“需谨防对方察觉风吹草动，提前断臂求生，销毁账册，甚至……灭口。书院之中，鱼龙混杂，耳目众多，安插之人，安危亦需慎之又慎。”

“不必担心，谢子渺行事缜密，自有章法，绝非莽撞之辈。”萧允仪宽慰道，疑人不用，用人不疑，她对属下的能力显然颇有信心。

她顿了顿，目光转向一直沉默坐于窗边的萧允贞。

自王攸然离开后，他便维持着那个姿势，背脊挺直却透着孤峭，目光落在窗外覆雪的枯枝上，仿佛暖阁内一切物事皆与他毫无干系。

“贞儿，”萧允仪的语气放柔了些，话语中带着敲打，也暗含保护，“你也明白，含章娘子为你，风雪呕血，连命都豁得出去。如今风波未平，崔氏一党势必反击，这些人等向来无所不用其极。你更需静心将养，安守府中，莫要任性妄为，可休要再去那些烟花柳巷之地，令含章……”她顿了顿，目光在裴照野苍白的脸上掠过，“令我们再为你忧心。”

萧允贞缓缓转过身，窗外的微光映照着他昳丽的侧脸，那份张扬的艳丽被这几日的幽禁磨去了浮华，沉淀出一种内敛的阴郁。

但那双凤眸深处，却燃起了两簇幽暗而执拗的火焰，不再掩饰，带着一种近乎偏执的穿透力，只直直地射向轮椅中那张苍白沉静的脸庞。

他没有立刻回应萧允仪的叮嘱，反而用一种近乎撒娇的任性口吻，忸怩道：“姐姐，你说了这半天话，又喝了茶，也该去歇歇了，太医不是叮嘱你要按时小憩养神么？”

他站起身，走到萧允仪身边，竟是轻轻推了推她的手臂，语气又软了几分，“我保证，就只是跟裴娘子说几句话，就几句。我知道分寸，绝不再胡乱动手动脚，定然恪守礼节，不会叫裴娘子再劳神的，好不好……”他说到后面，声音低了下去，目光飞快地瞥了裴照野一眼，颇为窘迫地保证，“姐姐在这儿，有些话……我不好意思问。”

萧允仪被他这突如其来的撒娇弄得微微一怔，随即失笑。她自然知道弟弟的心思，也乐见她们能有独处之机。

她意味深长地看了裴照野一眼，又拍了拍萧允贞的手背：“好，好，姐姐这就走，不妨碍你们谈心。”

萧允仪随即起身，柔声道：“含章，你且宽坐，陪贞儿说说话吧。他那性子，憋了几日，怕是有许多话要讲。你二人迟早是要结为妻夫的，多加了解，增进感情，怎么也不算坏事。”

“殿下慢行。”裴照野并未置否，只点点头，微微欠身。

萧允仪含着笑意离开暖阁，珠帘再次落下，隔绝了外间。

屋中，只余下她们二人。

萧允贞没有立刻坐回原位，他站在裴照野的轮椅前，没有像之前那样俯身逼近，只是稳稳站着，居高临下地望向她，目光沉沉。

方才姐夫与裴含章之间那份相配的世家气度，其言笑晏晏之状，一言一颦，一应一和，令他心头酸涩翻涌，气闷难舒，萧允贞陡然间对自己那般的离经叛道之举感到前所未有的慌乱。

“为我？”他终于开口，声音比之前更加喑哑，每一个字都像是从胸腔深处挤压出来，裹着沉甸的闷火，“裴含章，你告诉我，那晚你爬上山去吹箫，咳得血染衣袖，当真全是为我？还是为了你裴氏的门楣，为了你稳稳踏上楚王府这条船？”

他的嗓音算不上高，却字字锥心，步步紧逼，“我不过是你局中的一颗棋子，你告诉我，若没有姐姐这棵大树，你还会不会想要娶我，还会不会……在那样要命的寒风里，为我吹那支曲子？”

萧允贞死死锁住她的眼睛，不放过她脸上任何一丝细微的变化，挟着一种近乎疯癫的索求。