裴照野的声音低下去，放在墨狐裘下的手，指节因用力而深深陷入掌心，一点微弱的疼痛激得她更清醒些许，复而继续作答：

“山深雾重，林影幢幢，我非神明，岂能尽知。但若有万一，哪怕只有一丝可能，以他的性子，见我上山，必忧我病体难支。若他真在林中，寒雾深重，夜露湿衣。我饮下那碗药，让他亲见，他悬着的心，总该放下一分，叫他不必空耗担忧。我若闭窗无视，他一番心意付诸冷风，我……我实在不忍他白白挂念，空悬此心。”

“尉迟道君，你当知他心性。他待人之诚，毫无保留。我受其恩惠良多，如沐春风，同处府中，朝夕相对，他为我端药问诊，缝衣添香，他之心意细致入微，我岂能不知？岂会不知？”她顿了顿，喉间似乎哽了一下，随即又被强行压下，语气恢复平静，“正因知道，才更不能让他跟着我回去。”

她的声音在呼啸的风中显得飘忽，将话头转回核心利害，“明日祈福之事早已传出，四处皆是耳目。我若与他同车返京，落入有心人眼中，他便成了靶子，成了可以用来要挟我的筹码，他离我越近，越易招致祸端，我不能赌，我绝不会拿阿琛的安危来赌。”

“道君太高看我了。我若有那翻云覆雨、将人心尽数拿捏的本事，又怎会落得如此境地？坐困轮椅，沉疴难愈，每一步都如履薄冰，百般算计，辗转相求。我一生机关算尽，负人良多，我将他视作弟弟，我想待他好，想护他周全，不愿辜负他半点真心，可他要的东西，我给不了。”

裴照野吸了一口冰寒刺骨的空气，肺腑间刀割般的疼痛令她蹙眉，她看向尉迟墨雪双眸，唇角弧起微笑，甚似苦涩，再次深深揖下，“道君，明日返程，阿琛就拜托你了，请务必留住他。”

尉迟墨雪怔在原地。

山风卷着浓雾，在两人之间呜咽盘旋，等待一个早已注定的答案。

尉迟墨雪青灰的道袍被风扯得笔直，他久久地凝视着眼前这个折下腰去的女子，墨狐裘包裹着她单薄的身形，随时会被山风吹散，她垂着眼，侧脸在稀薄星辉下，好似观中珍藏的薄胎白瓷。

她那深揖的姿态，卸下了所有骄傲与锋芒，独独像一个被命运逼到墙角，苦苦挣扎的姐姐。

他厌恶这种感觉。

厌恶被她如此精准地剖析，厌恶自己固守的认知被一层层剥开，厌恶红尘痴妄，厌恶情爱纠葛带来的软弱与痛苦。

他曾无比笃定，裴照野就是那引阿琛堕入情劫、万劫不复的祸水，是凉薄自私的阴谋家。

可此刻，他犹豫了。

尉迟氏曾经的旧部前来找过他，那些人三番五次地向他描述他血脉相连的亲人，他的母亲、父亲、姐姐，如今不过全埋在九泉之下，还有一位哥哥，事发之时，那位兄长年幼，尚未出嫁，便充入掖庭做了宫奴，这些对他而言都似水中月，镜中花。

尉迟墨雪突然意识到他与她，皆是这苍茫天地间孑然于世的孤魂，被命运褫夺了血亲的温度。他无法否认她所言虚假，这也正是他一直以来忧心之事，他竟自裴照野身上凝出几分物伤其类之感。

许久，久到裴照野弯折的腰背因剧痛和寒冷而微微颤抖，尉迟墨雪轻轻点了一下头。

随即，他不再看她一眼，转过去身，青灰的广袖带起一阵凌厉的风，走向陡峭的石阶入口，说出的话语被山风撕扯着，断断续续地飘回来：

“明日，我会留他。还请裴娘子，好自为之。”

裴照野依旧维持着深揖的姿态，直到那身影彻底消失在石阶之下，紧绷的脊梁才骤然松弛，她猛地直起身，剧烈的呛咳再也无法抑制，从胸腔深处撕扯而出。

山风刺骨，卷着刺骨的湿寒穿透墨狐裘，扎进她早已不堪重负的肺腑。

“咳…咳咳……”她弓下身，用手死死捂住唇，剧烈的痉挛令她整个身体蜷缩起来，指缝间溢出暗红血沫，溅上墨狐裘深色绒毛，洇开几点深痕。

她喘息着，缓缓松开手，掌心一片刺目的黏腻猩红。