舆驾驶出崇仁坊，碾过朱雀大街平整的青石板路，窗外市井人声何其喧嚣，将辘辘车轮声也掩在其间。

车内空间宽敞，铺设着厚软的锦垫，四角悬挂鎏金香球，熏着淡淡的苏合香，是以宁神，祛寒止痛之要。

裴照野换了身新裁的天缥襦裙，外拢大袖披帛，纹饰简约，仅在领口与袖缘处以银线暗绣云纹。膝上依旧覆着那条银狐皮褥，绒毛细腻，光泽流转。她面色仍显苍白，但薄施脂粉，眉宇间收拾得极为齐整，平静望着车窗外流动的街景。

萧允贞坐在她身侧，着一身红绿撞色的圆领袍衫，金冠高束，相较于平日的靡丽，今日装扮倒显出几分端庄英气。

他瞧着裴照野微微抿起的唇线，倾身过去，指尖拂过衣襟，替她正了正一枚素银的扣饰。

“紧张？”

裴照野缓缓收回目光，看向他，天恩难测，即便有身旁这人作为纽带，她亦不敢有半分松懈，长出了口气，作答道：“面圣谢恩，岂敢怠慢。”

萧允贞斜倚在她肩膀上，轻笑一声：“我母亲又不是吃人的老虎，待会儿见了她，不必太过拘谨。母亲虽贵为天女，私下里却最不喜那些虚礼。你只管答话，不必时时垂眸，反倒显得生分。”

裴照野指尖摩挲着手炉上凹凸的缠枝纹路，沉默片刻，才道：“礼不可废。陛下宽仁，是臣女之幸，却非僭越之由。”

“我就说你们儒生迂腐。”萧允贞嗤笑道，伸手替她将滑落的半臂重新拢好，“母亲若真看重那些虚礼，当年也不会允我住进楚王府。她老人家眼光毒得很，一眼便能看透人心，你越是藏着掖着，她反倒越要试探。”

他顿了顿，语气忽转低沉：“今日父君也在。他……性子温和，最是怜惜小辈，若问起你伤势，照实说便是，不必强撑。”

裴照野颔首：“我明白。”

萧允贞凝视她片刻，忽然探过身，指尖拂过她唇上胭脂，语气放缓了几分：“裴娘子，母亲最是赏识人才，尤喜胸有丘壑之辈。你昔年在弘文馆的风采，她定然早有耳闻，今日之局，虽是君臣，却也是知音相探，不必惧，亦不必藏。”

“她执掌坤乾数十年，什么忠臣良将、奸佞小人没见过，平庸比狂妄更可怕，狂妄便有欲望，便有弱点，就能为她所用。平庸则意味着毫无价值，连看一眼都嫌费事。”

裴照野抬眸，对上他难得认真的目光，心头微动，应了一声：“好，我明白了。”

舆驾驶入丹凤门，早有内侍省官员候在道旁引路。紫宸殿便设在大明宫西北，车轮声渐缓，停驻在皇帝日常处理政务、召见近臣的侧殿。殿前古柏参天，檐角风铃在风中清脆作响。

待内侍通传后，珠帘轻卷，清雅梨香扑面而来。

当朝天女萧佑齐闲适地倚在东窗下的紫檀木榻上，手中把玩着一卷书册。凤君崔江宁则坐在她身侧的一张绣墩上，正低头剥着一碟新贡的枇杷。

见二人进来，萧佑齐放下书卷，朗声笑道：“可算来了，再晚些，这枇杷都要让你们父亲剥完了。”

萧允贞抢先一步上前，躬身行礼：“儿臣给母亲请安，给父亲请安。哎呀，母亲，贞儿来得迟了，该罚该罚，不如就罚贞儿替父亲剥去剩下的枇杷罢？”

凤君崔江宁抬眸，温润目光掠过二人，含笑点头：“七郎还是这般贫嘴，快扶裴娘子坐下，我记得她身子弱，经不得久站。”

宫人早已备好锦垫、凭几，萧允贞亲自扶着裴照野在榻前下首的软垫上坐下，自己则挨着她身侧跪坐。

裴照野垂首，依制行礼：“臣裴照野，叩见陛下，叩见凤君。蒙陛下不弃，赐婚郡君，又授以显爵，赏赐丰厚，臣感激涕零，唯竭忠尽智，以报陛下隆恩。”

“哎，免了免了。”萧佑齐摆摆手，随意道：“自家人，虚礼虚话就都省了去。你身子如何了？裴卿受伤那日，贞儿可是把眼睛都哭肿了，跪在紫宸殿外哭了半宿，搅得我批复奏疏都不得安宁。”

一旁的萧允贞蹙起眉头，开口嗔道：“哎呀母亲！哪有您这般揭男儿短的？儿臣那日是忧心如焚，生怕她有个好歹嘛。”

“谢陛下体恤，”裴照野微微欠身，“殿下日日盯着用药，已大好了。”

崔江宁将剥好的枇杷放入白玉碟中，温声接话：“听闻裴娘子这病根沉积多年，非一日之功，还需耐心将养。太医署拨过去的药材可还够用？若有短缺，或需要什么罕见的，只管开口。陛下特意吩咐了，定要将裴娘子养好。”

“劳凤君挂心，赏赐丰厚，一应俱全。臣愧不敢当。”