萧允贞松开桎梏，伸出手去捧住她的脸颊，颧骨硌着他的掌心，肌肤触手冰凉，他所珍视的至宝竟是如此消瘦苍白。他用拇指抚过她的眼尾，那里干涩得厉害。

“裴含章，你要碎掉了是不是，”他凑近了些，额头抵住她的额头，鼻尖碰着鼻尖，彼此的呼吸交织在一起，“看着你这副模样，我也快要碎掉了，你哭一哭罢，你别闷着，你哭出来好不好？”

裴照野睁着双眼，一动不能动，她的心口狂跳，那双近在咫尺的眼睛盛满泪水，其中的倒影苍白空洞，活像一具行尸走肉。

萧允贞的嘴唇贴近她的眼睑，轻轻落下一吻，“我根本不怨你，莫要再为此惩罚自己了，含章。”

裴照野怔愣着，张了张嘴，沉重的呼吸从她喉间溢出，她的肩膀忽然轻轻颤动起来，那阵颤动愈来愈烈，心肺酸胀得她无法喘息。她将脸埋进萧允贞胸前，双手揪着他的衣襟，指节绷得发白。

“殿下……”

她的声音从胸腔深处挤出来，好似溺进了水中，沉闷粘稠，又搏动不息。

“嗯。”他回应着，低下头来，用脸颊贴着她的发顶。

“殿下……”裴照野在他怀里抖成一团，呜咽出声，“殿下……是我对不住你……是我……”

“是我害你承受那样的苦痛……”她哭得浑身发抖，这些年来积压的悲痛自责，此刻尽数决堤，汹涌而出，“是我不好……是我害死了我们的孩儿……”

裴照野哭得语无伦次，字句破碎，整个人蜷在萧允贞怀里，泪水浸透了他的衣襟，灼得他心口发烫。

“嗯，我知道，我都知道了。”他轻轻应着，手掌抚过她颤动的脊背。

裴照野摇了摇头，泪水流得更凶了：“不，殿下不知道……士人之责，乃修身齐家治国平天下，嗣续血胤、光耀门楣、致主尧舜，应当是士人与生俱来的天职……而我裴照野，却连繁衍之本能都已丧失，我要如何同列祖列宗交代……

“我这一生，读书万卷，算计千里，究竟所为何来？修身齐家尚且虚妄，还谈什么治国平天下，一具连香火都无法传递的残破皮囊，却要挣一份镜花水月的虚名？何其可笑，何其可悲……”

她一面落泪，一面冷笑了声，又絮絮叨叨地念起内心所思所想：“……我这样的人，竟还要恬不知耻地活在世上。我不配活，更不配与殿下相伴一生，不配得到殿下的喜爱……有我这样的脏污之人存在，只会成为殿下的负担和耻辱，害苦了殿下……若是有人借此指责殿下的不是，我是万万不能原谅自己的……”

“胡说什么，哪有什么大不了的呢，”萧允贞收了收手臂，将她拥得更紧了些，指缝埋进她后脑的乌发间，轻轻梳着，“刘弗陵一生无后，不也是一代明主吗，难道便要因她未能传递香火，而否定她的功绩，抹去她的成就？”

裴照野愣了愣，此刻靠在萧允贞温热的胸膛前，听着他心口阵阵的生命鼓动，扎根在皮肉之下、骨血之间，沉闷又笃定，直直冲破她的耳膜，撞进她的神髓。

大地寂寥，山野广阔，她在这份介于恩义与恋慕相间的宽纵里溺死过去。

裴照野试图离他的心跳更近些，她的嗓音没入柔软丰润的膏脂，闷闷出声，“……可、可昭帝因病早逝，驾崩时不过二十一岁，如何能相较？”

萧允贞一听此话，反倒弯起唇角笑了笑，“我怎么记得，我的含章妹妹是壬子年亥月生的，刘弗陵二十有一也不见得着急什么香火，你还没过二十的生辰呢，忧心什么？”

“再不济，效仿袁文开那般，从你们裴氏族中挑个顺眼的小辈，过继到你名下便是，你们河东裴氏总不能比四世三公还讲规矩吧，”说着，他犹豫了阵，低了低嗓音，才又道，“至于你这身子……宋医生可是说，再不能生育了？”

怀中那人登时一颤，裴照野嘴唇翕动几下，扭了扭头，将整张脸埋进他胸前，片刻不语。

“元心老师说，好生养着，日后……还会再有的，”她的声音闷在他衣襟里，嗡鸣作响，她顿了顿，续道，“我明白，那只是安慰我的话。我这副身子，能活到今日，已是万幸了，像那样的指望……”

“宋医生医术高明，她说会有，那定是有的。”出于宽慰之意，萧允贞便将她自弃的话语堵了回去。

他本是随口一说，脑中却猝然闪过一道思绪，在她视野不能及之处，他扬起眉眼，笑得神采飞扬。

萧允贞抿了抿唇，强压下那股子翻涌上来的快慰，敛起笑意，郑重其事地低下头去，捧起裴照野那张让眼泪浸湿的脸，他凝视着她红肿的眼眶，出声引诱道：

“裴娘子若真觉得心中有愧，想以此谢罪，那便把这身子仔细养好了，再赔给我一个孩儿如何？”

裴照野痴痴地望向他，泪水模糊了她的视线，唯有耳际那擂鼓般的心跳声，一声快过一声，震得她胸口生疼。

她想，刘病已长于闾巷，覆盆之下，不见天日，只是日月暂未照及。

过了良久，裴照野竟真的一点一点，牵动了僵硬的嘴角，泪珠顺着脸颊滚落，她弯了弯眉眼，轻声应道：

“……好。”