弗兰注意到第一排有人受伤，拎着木棍就替了上去。

他所言非虚，确实是一位有实力的拳击手。哪怕木棍被咬得粉碎，只需勇猛一拳，就可以把对方打倒在地。

“好样的，弗兰！”卫兵抓住时机，对着地上还没爬起的怪物致命一击。

拉锯战进行到15分钟时，局势逐渐明朗，剩下的两只怪物躲闪着，最终逃窜进黑暗中。

危机暂时解除，其他人都有不同程度负伤，莱茵和弗兰两人进入医务室。

“弗兰，你认识外伤和防感染药剂……如果有的话，都带走。”

莱茵只打包了些止血绷带，他对这个世界的药了解有限。还好弗兰作为拳击手，久病成医，还能帮得上忙。

就在它们准备离开时，莱茵转头看了眼医务室的黑暗角落，似乎有一对眼睛也在注视着他。在好奇心的驱使下，莱茵走了过去。

“救……救我……”

那具怪物蜷缩在地上，靠近头的区域有一滩半固体血浆，看起来受了重伤。

这具怪物裸露的皮肤并没有草化，更像是灼伤。它的身体每动一下，都会发出细不可闻的摩擦声。灰色无焦的眼睛还能眨动，但嘴巴一张一合，不断分泌出浅绿色的泡沫。

另外，莱茵注意到，怪物的面部有黄豆大小的皮赘，他想凑近查看时，怪物的身体突然动了。

莱茵的脖子被变形的手指掐住了，一点声音都发不出。

死亡再一次离他如此近。

在房间另一侧的弗兰突然警觉，抄起地上掉落的椅子腿，对着怪物的后背猛敲。没想到怪物越掐越紧，嘴里还重复着：

“救……救我……”

莱茵：该说救命的是我才对吧！

弗兰心急，徒手去掰怪物的圈制。没想到大力出奇迹，莱茵终于摆脱禁锢，在地上翻滚了一下回到光亮处。

“咳咳……咳……弗兰，你怎么样？”

“我…… 我没事。”弗兰再一圈捶在怪物头上，也脱离了束缚。

莱茵心头涌动，想开口说谢谢，还是没成功：

“那收拾一下快走吧。”

如果当时他再细心一点，就不会忽略弗兰手臂上新添的咬痕。

医务室外，幸存的3名卫兵神情落寞，看起来年纪最小的卫兵眼眶里泛着泪。

在莱茵至今28年的经历中，他一直被抛弃，在别有用心的救济中长大成人。即便心脏如此热切地意识到，那些人英勇无畏的牺牲和他有着百分百关系。

但再开口时，他还是显得那样傲慢无情：

“虽然我不赞同英雄主义，但他们是为了整艘船的幸存者，是为了战士的荣誉，不要哭泣，要铭记。”

莱茵蹲下来帮他们止了血。

他们随后回到了三等舱和二等舱互通的舷梯旁。

等待时，时间被拉得无限漫长。

莱茵很少有这种时刻，把自己的命运交在他人手中。

弗兰：“也不知道中校有没有顺利到达广播室。”

上天似乎听到了弗兰的喋喋不休。

十多分钟后，广播室里传来“兹啦兹啦”的电流声。

“这里是科尔多瓦中校，我们在三等舱找到治疗药剂以及……特殊护送物，请求救援……请求救援……”

「特殊护送物？」

科尔多瓦先前的作战计划里没有提到，显然是对莱茵有所隐瞒。

广播一共重复了3遍，期间并没有收到任何回复。

在二等舱和一等舱内的幸存者情况更好，如果运气好，他们中的大多数人都能挺到霍普金上将前来解救。

那样盘算的话，他们根本不需要治疗药。

莱茵作为科研人员，尤其明白需要群体做决定的时候，流程是多么繁琐。比如，他曾经发起过传染病专项基金的申请单。

这张单子会经过5个部门，流转于12个人，最终敲满「同意」印章，回到他手里。

——难以想象，前后历时20多天。

“他们会回复吗？”弗兰问出了所有人的心声，“哪怕拒绝也好，给个消息吧。”

人在等待结果时，总是会补上这一句，好像自我退一步，老天会多多可怜他一些。

比「广播回复」先来的是科尔多瓦的队伍。他们也好不到哪去，出发前有6人，如今只剩3人。

不过其中还包括早就离开的卡斯。

卡斯的衣服上沾满血迹，浑身发抖：“赫尔曼，我想想还是不放心所以回去了，可是底舱都是尸体，我没找到你。是科尔多瓦中校救了我。”

莱茵有些遗憾，没想到一船的劳工就剩下自己、卡斯和弗兰。

卡斯手里还提着一个木箱子。

深褐色的乌木箱体上印着一个图案，像是这个世界的文字。提把上的轻微刮痕看起来是最近不小心磕碰到的。

锁扣处的设计别出心裁，由两道圆环交叉而成，中间为特殊齿轮槽，需要插入专属钥匙才能打开。

「这或许就是科尔多瓦在广播中提到的特殊护送物。」

莱茵：“科尔多瓦呢，他没一起回来吗？”

卡斯回头：“刚刚还在后面。”

通道的尽头，科尔多瓦背对着大家，握着手枪戒备着一点点倒退。

看来，是有东西跟着来了……