“尤安中校，可以找一下这个人吗？赫尔曼先生如是说。”

加里克转述得有板有眼。

尤安开口前抿了抿嘴，欲言又止，答案很明显了。

“抱歉，弗兰先生已经失去人类意识，身体发生畸变，我们不得不当场对他进行射杀，这是当时的相片。您在底舱的其他朋友都在安全的地方。”

莱茵一脸疑惑地接过相片纸。

加里克解释道：“那是用一种叫做「相机」的设备拍摄的。”

从相片上看，弗兰的皮肤虽然只有零星几条草纹，但皮肤变成浅褐色——这是轻度木质化的表现，同样也有灼伤痕迹。

另外脊椎发生了大角度的错位，将脆化的后背戳出一个大洞，裸露的新生组织并非血肉，而是一层浅绿色的纤维。

弗兰虽然注视着相机，但灰色双瞳已经无法聚焦，整个人佝偻地站着，似乎只靠本能驱动着。

他举起的手背上有一个明显咬痕，以及一颗黄豆大小的皮赘，鼓鼓的，有什么东西似乎要破出。

莱茵皱了下眉，指尖在相片纸上摩擦出轻微痕迹。

「不是典型的热瘴症，病情发展得非常快，不是自然病程，而是人为诱导。」

而且这个症状似曾相识。

——先前在医务室见过一例，如果不是弗兰，被怪物突袭的就是他。

莱茵艰难开口：“尸体……？”

尤安：“已经进火炉火化了。赫尔曼，人总是要往前看。”

「一切都太快了。」

尤安作为上校，连焚化了一个劳工尸体这种小事都知道，说明这个命令正是他下的。

「军方到底在掩盖什么？」

莱茵既已入局，就一定会找到幕后操刀者。

站在一旁的医师利兹找到机会开口：“赫尔曼先生，听说您在纸上画的植物能真实地生长出来，能不能请你提供一些药材。”

莱茵点头答应。

不过条件是，由他主导药方。

利兹又问：“尤安中校，银雨浓缩液准备好了吧，缺了它，我们可什么都干不成。”

尤安拿出了一个手提木箱，正是莱茵在三等舱看到的那只。

“足够用了。”

加里克恍然大悟：“所以，我们这次的护送目标还包括那几箱高浓度银雨？那几个箱子值50000卢克吧！”

尤安突然觉得，自己把弟弟保护得太好了，这么傻这么天真：

“不然你以为，凭什么会动用军队？”

原来，真正起作用的谈判筹码是银雨浓缩液。

可惜最后，莱茵难得的慷慨还是喂了狗。

尤安中校把药优先给了一等舱的贵宾。

他说的「足够用」一开始就不包括那些更严重的病患。

莱茵被扔进了集中管制区自生自灭。

到了用餐时间，卫兵只发了一点食物，所有人扑上去哄抢。

灰雀斑嘲讽道：“莱茵，还是该叫你赫尔曼先生？这里可是流传着你的故事呢，被尤安骗得团团转。”

“他们根本不在乎穷人的命，圣尤诺号也是一样，他们只会把一等舱的人接走。看看这里的人，两天没吃饭了……贵族啊……全都一个样……”

“不许喧哗！”穿着防护服的卫兵走过来，用长矛棍子将灰雀斑挑开。

灰雀斑把原本松垮的衣服领子扯得更大：“长官，再给点吃的吧。”

卫兵看了一眼灰雀斑身上的痕迹，厌恶地又打了几棍。

莱茵蜷缩在角落里，毫无进食欲望，嘴角却露出胜利者笑容。

——他当然留了后手。

「三天之内，那些贵宾们的情况会变得更加糟糕，那时他们会意识到——真正的配方，还在他手里。」

一切仍然在掌控之中，除了胃越来越痛了。

莱茵丝毫没注意到，灰雨停了，久违的阳光重新照耀在玫瑰号的船身，圣尤诺号提前到达的消息如开花般，传遍整艘船。

集中区门被打开了，随后戴着巨大斗篷的男人径直走入，将角落里的人抱起来，轻柔地对怀里的人说：

“莱茵，我来接你了。”