莱茵：“那天后半夜起了西北风，最近又下过灰雨，火势蔓延得特别快。”

“怎么会这样……他们迟早会找来的。”埃德蒙情绪激动，发起疯来，“所以我早就让你们搬下山去，为什么不听我的？”

一旁的执法队队员按住他：“冷静，不然就推你回去了。”

埃德蒙几乎要从轮椅上站起来，但因为只剩一只手，根本支撑不起自己。

“他们是谁？”莱茵追问道。

“他们……他们……是恶魔！这个世界早晚会完蛋。哈哈哈……咳咳咳”

埃德蒙吐了一大口血，执法队不得不把他推走了。

莱茵低头问：“你知道院长说的「他们」是谁吗？”

小西尔失神地摇了摇头。

*

霍普金有急事先行离开了。

随行司机把莱茵和小西尔送到附近的旅馆里，幸存的3个孩子出院后，都是由奎恩暂为照顾。

孩子们看到小西尔，都纷纷问起院长。

“院长病得太重了，只能在疗养院多住一阵了。”小西尔从口袋里拿出糖果，“放心，有我在，一定会照顾好你们的。”

原本一直不够分的糖果，现在还多了几颗。

孩子们却一点都高兴不起来。

奎恩一脸沉重地拉着莱茵来到走廊中，掏出一叠纸币：“小西尔都跟我说了，住院费是你垫付的，这些先拿着。”

莱茵拒绝了：“钱你收回去，我已经收到了小西尔的欠条，这是我和他之间的约定。”

“对不起。”奎恩的道歉是真心的。

他和赫尔曼外出工作，多数原因是为了孤儿院。

现在只剩下他一个，不管怎样，都会继续留在自由港照顾剩下的孩子。

莱茵：“有任何问题，都可以来找我。”

他正准备离开时，小西尔跑了出来。

“莱茵叔叔，带我走吧，我可以跟你一起工作。”

剩下的孩子也站在门口，直勾勾地看着，纵有万般不舍，但他们似乎已经在房间里达成了共识。

莱茵倒是问得很干脆：“会浇水吗？”

小西尔愣了下，马上点点头：“会！”

“那行，你被聘用了。”

“嗯！我会好好加油的。”

小西尔最终跟莱茵回了霍普金的庄园。

小巴顿见到同龄人特别开心，两个人很快就玩到了一起。

莱茵想着，毕竟是带了个人回来，还是要跟霍普金说一下。

他刚走到二楼书房门外，就听到里面传来说话声。

“人怎么会跟丢？”

只有他一个人的声音——是在打电话。

“加强巡逻，好不容易抓到的人，我不希望再出现这种问题。”

莱茵还是第一次见霍普金发这么大的火。

突然，说话声停了。

“谁在外面？”

接着传来皮鞋敲打地面的声音。

偷听，尤其是偷听军事机密可不是好事。

莱茵也想赶紧离开，但一紧张，两只腿像被钉在地面上，怎么都动不了。

门开了，霍普金一脸阴沉，他看着莱茵，却一把把他揽进怀里，声音瞬间平静下来：

“事情处理得顺利吗？”

温热的呼吸声吹得人脖子痒痒的。

莱茵推开：“都解决了，我来是想跟你说一声，我把小西尔带回来了，他想跟着我工作。”

“嗯，有什么需要帮忙的，如果我不在，可以找老巴顿。”

“那你呢？”莱茵脱口而出。

“嗯？”霍普金这一声，直接从喉咙里滚出来，要是在什么暧昧的场合，会显得更酥麻。

“你有没有什么事需要帮忙？”

霍普金突然邪魅一笑：“帮我暖床？”

“看来你的状态不算太糟，还能开玩笑。”莱茵不想理他，正好找了借口要离开。

霍普金却又叫住：“说真的，有件事情想你答应我。”

“讲。”

“这几天待在家里，哪都不要去。如果有工作上的事情，委托给弗雷迪。”

看着对方如临大敌的样子，莱茵也不禁跟着紧张：“怎么了，街上贴我们的通缉画像了？”

“莱茵，我发现你也变幽默了。”霍普金气定神闲，“这里是自由港，我有政治避难的权利，不会有事的。”

但上天的考验很快就来了。

隔天下午，莱茵收到了邀请函，是用他原本世界的文字写的。

——埃里克回来了，约莱茵第二天去寇息香料行见面。