“你们准备待多久？”

“2-3个月吧。”

皮德尔皱了皱眉：“短租公寓的价格高一些，也不好找……总之先等我的消息吧。”

接下来的几天里，皮德尔带着二人看了3套公寓。

权衡之下，莱茵选了位于伊斯特街黑檀巷123号公寓3层的套间，这里靠近车站和市场，虽然价格稍贵一些，一个月要1000卢克，但好在房东的旧家具一应俱全。

“房东莫丽婶婶是我的亲婶婶，这确实比较不错的选择。”皮尔德当天就帮忙把行李搬了进去，还帮忙打扫卫生。

他走后没多久，又有敲门声。

——是房东莫丽婶婶，她还端着一盘刚烤好的黄油饼干。

“你们就是小皮尔德的朋友，我就住在楼上，有什么需要帮忙的，可以来找我这个孤独的老人家。”

莫丽婶婶的头发虽然有几缕花白，但梳得十分整齐，配着米色长裙和可爱的蛋糕花柄的围裙，再加上她幽默的口吻，很难将她与皮尔德口中的五六十岁老太太联系在一起。

莱茵初来乍到，没有什么好回礼的，从随身箱子里拿出一瓶事先调和好的花草精油。

莫丽婶婶立即打开瓶子闻了下，眼神中充满惊喜：“嗯～味道好有趣，我的心情都变美丽起来了。”

莱茵也不自觉地露出笑容，他还是第一次听到别人说，他调和的东西是「有趣的」。

应该也算是不错的评价吧。

莫丽婶婶离开后，莱茵看到小西尔坐在浅绿色的沙发上，正盯着他。

莱茵：“怎么了，我脸上有什么东西吗？”

小西尔的笑容纯真：“我是在想，为什么我们这次来中央区遇到这么多好人？”

“有什么结论吗？”莱茵正半蹲在地上整理行李。

“有！”小西尔的声音也变得高亢，“肯定是因为莱茵先生也是很好的人，所以才会遇到那么多好人！”

莱茵听到后，心脏像是被轻轻叩了下，手里的动作也停了。

要是放在半年前，他怎么也不会相信，自己有一天会独自带着个半大的孩子。

“你也是个不错的员工。”

小西尔确实从这句话中获得了极大的鼓励，他负责外出买菜，还展现了在管家老巴顿那里学到的烹饪技巧。

“味道怎么样？是不是和庄园里的一样？”小西尔说出口后，立马后悔了，“我是说，应该能吃吧。”

他猛然想起，5个月前听说了霍普金离开自由港的消息，而后见到了面如死灰的莱茵。

明眼人都能出来，莱茵和霍普金的关系破裂了。

好在莱茵没多想，不仅夸赞几句，还把盘子里食物全都扫荡光。

“对了，莱茵先生，我上午交了通讯费，公寓里的电话和广播现在都能正常使用。”小西尔拿出一张纸，上面有一连串数字，“这是家里的通讯号码。”

“联系伊迪斯了吗？”

伊迪斯正是明湾医院院长介绍的新客户。

莱茵放下餐具，谈到工作时，他总是一本正经，如果换到常人多半会觉得太过严肃。

但一心想要成长的小西尔，却把这一切当作对方的认可——认可他的员工身份，不会单纯地把他当作小孩子。

“这正是我要跟您说的第二件事，伊迪斯先生约您今天晚上见面。”

“今天晚上？这么急？”

小西尔：“要拒绝吗，我电话里请他等您的答复。”

“不用拒绝。晚上你跟我一起去吧。”莱茵这些天也没忙什么，只是收拢些旧报纸看看，只可惜没什么值得关注的新闻。

*

尽管莱茵和小西尔提前半小时出发，但中央区的路七拐八绕，两人最终踩着点到了见面地点。

“莱茵先生，会不会是走错了，伊迪斯先生怎么会约我们在这种地方见面。”

莱茵看着眼前的3层楼建筑，暗红色的外墙上挂满了霓虹灯，天才微微暗，已经闪烁着暧昧气氛。门口的积雪被扫得很干净，但这么冷的天气，门口招揽生意的女招待们竟然穿着暴露的短裙。

莱茵不禁怀疑，女招待们分发传单这么积极，是因为这样快速动起来，才不会觉得那么冷。

“不会错的，红灯巷234号红灯剧场。”

——总之，描述得非常形象。

莱茵前脚带着小西尔走进剧场。

潜伏在夜色中的男人立刻警觉起来，他身边的卫兵犹豫着问：“要禀报上将吗？”