莱茵本周的另一节课在两天后，还有些自由时间，所以他从警察署离开后，直接回了公寓。

可小西尔临近傍晚才回了家。

他一阵惊喜：“莱茵先生？您回来的正好。今天皮尔德先生带我看了几处草药行的选址，我还拿不定主意。”

“说来听听。”

只见小西尔拿出一个浅咖色笔记本，翻了几页，把其中两处选址的利弊讲得清清楚楚。

莱茵听得连连点头。

他发现小西尔有个难得的优点：会思考，说话也很会挑重点。

“看来，其实你已经有主意了。”

小西尔合上笔记本，点点头：“其实我也是刚刚才想明白。中央商贸区虽然租金贵，但贵有贵的理由，人流量大，竞争也大，风险和机会并存。我们可以租小一点的店铺只做散客生意，多下来的资金足够去郊区再租个大一点的仓库，给大客供货。”

“看你年纪不大，胆子倒是颇大。”

“下个月，我就13岁了。而且这半年来，我又长高了5公分。”

莱茵看着小西尔难得争辩的样子，立刻明白：“西尔，我从来没有看轻你的意思。虽说你是我雇来的，但其实说是合伙人更贴切。在做生意这方面，我要多依靠你。”

“合伙人……”西尔喃喃道。

这几个月相处，他分得出真假。

有些大人爱说漂亮话，轻飘得就像是冬日里的雪花。

可莱茵先生的话，却像石子砸进水里泛起涟漪，句句都有回响。

“对了，莱茵先生，算算日子，自由港的那批货下周也要到了。等草药入库时，我想搞个试营业。”

“试营业？”莱茵很少逛街，压根没听过这个词。

“就是通过优惠活动吸引顾客，但又没发生实际交易来往。虽然我们的选址还不错，但最好能花点钱登报宣传下，效果会更好。不过那样一来，我们账面上的资金就不多了。”

“倒是个好办法。”不过小西尔的话也提醒了莱茵。

他必须尽快把资格证考下来，否则草药行无法正式营业。

*

莱茵第二天起了个大早，却发现小西尔已经出门。桌上摆着一小盅还冒着白气的燕麦粥，餐盘里是几片粗粮面包和水煮鸡蛋。

餐盘地下压着一张折得工工整整的便笺，墨水还没完全干透：

「莱茵先生，今天我跟皮尔德先生去郊区看仓库，所以早点出门。祝您考试顺利。」

莱茵用拇指轻轻摩挲便笺，把便笺折好，塞进外套最深的暗袋里。

他迅速吃了几口，便出发前往绿冠行会。

“真是财大气粗啊。”

绿冠行会的总部位于中央区最繁华的商业区，虽然地段不是顶好的，但占地面积大。

导流台前的队伍不长，很快就轮到莱茵。

办事员热情地问：“您是想收购什么草药或者香料？”

“我是来参加草药商行资质考试的。”

“您是第一次申请吗？”

“是的。”

办事员愣了下，很快递了张表格：“那您可以先填下这个表。”

莱茵刚提起笔，看到申请表上赫然写着「草药供应商申请表」几个字，又把钢笔放下。

“抱歉，我是想申请资质认证。”

不过没想到，办事员并非听错，而是故意为之：“资质审查一次就要1000卢克，没个大半年考不下来。您不如先申请当绿冠行会的供应商，接些买卖单子，顺便积累经验。”

办事员说的倒也没错。

整个中央区，大大小小有认证的草药商行不过三十家，其他草药商人在获得独立资质前，只能通过绿冠行会接单子。

由绿冠行会收取买家的定金，验收卖家的草药质量，促成交易完成的同时，保障草药安全。

莱茵翻到申请表结尾处，特别标明：买卖双方各出具订单总额5%的手续费。

5%的抽成不算多，所以有些卖家直接放弃认证，专心做起草药或者香料供应商。

但对于莱茵来说，待在行会里，发展受限多，而且买卖双方信息不互通，也积攒不到客源。

总之，拿到资格认证，他势在必得。

“那请再给我一张资格认证的申请表。”

“1000卢克，那祝你好运吧。”

办事员看着莱茵离开的背影，摇了摇头。

他见过不少意气风发的卖家，总以为自己考个几次就可以通过，殊不知那是何等地狱级别的审查难度。

“多吃几次亏，多交几次钱就明白喽！”

审查室的布局更像是会客厅，有议事的沙发，办公桌还有一整排书架。

门是开着的，莱茵扣了扣木门，示意趴在书桌前打瞌睡的审查员。

被吵醒的审查员顶着两个黑眼袋，像是一整晚都没睡好的样子。

“你是第几次来参加资格认证？”

“我是第一次。”