“当然，您请便。”

莱茵提到的休息室，是图书管理员休息的地方。但他们早已相熟，莱茵偶尔也会进休息室看书、用餐。

这样一来，能节省去公用食堂的时间。

“说吧，出了什么事？”莱茵一进休息室，立刻掩上门。

“上周，康拉德副教授来找过我，他希望我能和他一起离开学校。”艾琳娜说着，从口袋里拿一张纸条。

莱茵虽然记人名的能力不怎么样，但对于字迹确实过目不忘。

——纸条上确实是康拉德所写。

这件事里，有诸多古怪之处。

康拉德在课堂爆炸案之后就消失了，人们连他是生是死都不知道。

但他现在却突然冒出来，还想带走一名女学生。

莱茵唯一能联想到的，就是那些不好的传言，关于康拉德一贯与女学生走得近……

“你之前经常去上康拉德的课？”

“没有！而且上周，是我和康拉德副教授第一次说话。”

显然艾琳娜也听说过学校里的风言风语，所以立刻澄清。

“艾琳娜，如果你是想找个成年人商量，或者说是想得到我的帮助，就必须把事情原委说清楚。”

莱茵料想到对方会有些为难，不然不至于纠结一周。

艾琳娜忽然脱下长袍的兜帽。

莱茵被她反常的举动吓了一跳。

“你——”

只见艾琳娜的脖子上「爬满」了诡异的纹路，可能是长期不见光，衬得皮肤越发雪白。

“有没有吓到您？这是我们维洛安族的特殊图腾。按照族规，所有孩子从12岁开始，必须画上图腾，以保证身体不受灰雨侵蚀。”艾琳娜重新戴好兜帽，“康拉德副教授说，他知道我的秘密，想让我带他回族里。”

“你是偷偷溜出来的，不想回去？”

艾琳娜点点头。

“但是，如果你不回去，康拉德会把你的秘密公之于众？”

艾琳娜用力点头。

虽然她平日里总是只露出一张脸，招人怀疑，但只要没露出图腾，别人也拿不到把柄。

莱茵想不通的是，康拉德是怎么知道的。

不过这不重要了。

“康拉德有没有说，让你什么时候跟他出发？”

艾琳娜：“他说……他说是后天晚上。”

“我会帮你去向学校请假，但躲起来不是办法，而且我也不是警察。”

“没关系，只要躲到大后天，后面的事情我可以……自己处理。”

莱茵思考片刻，带着艾琳娜去了茵叶草药行，把人交给小西尔。

现在草药行里有两名伙计，仓库也有伊迪斯在。

而他自己即刻返回了图书馆。

“莱茵先生，您又来……”

“四层。”

莱茵表情严肃，看起来十分着急。

图书管理员也被气氛带动着，立刻放行。

在晋升教授以后，莱茵经常去禁书区，早就把那里摸熟了。

他很快找到了一些有用资料。

厚重的书籍打开，按着目录，果然有关于维洛安族的介绍。

和莱茵猜的一样，很多其他部落在大瘟疫之后，几乎销声匿迹了。

面对灾厄，繁华都市的响应能力再高，也避免不了惨重的人员伤亡，更何况是落后的隐蔽之区。

但现在看来，维洛安族是个例外。

而且结合史书记载，这个族原本没有在身上画奇异图腾的传统。

难道真的是这些图腾救了当时的人？

想到这里，莱茵越发感兴趣。

最重要的是，他刚才匆匆一瞥，看到图腾中有暮鸦形象。

*

可到了第二天，还是出了差池。

傍晚，他回到草药行，小西尔忐忑不安：“莱茵先生，您前天带来的那位姐姐……她下午说出去买东西，到现在一直没回来。”

莱茵刚想追问细节，下一刻，门外传来敲门声——

“中央警务署。莱茵教授，请您跟我们走一趟。”

门外的探员掏出一张彩色照片，照片上是艾琳娜的尸体。

只不过和平时不一样，她常穿的袍子不翼而飞，长袖毛衣里露出雪白手臂。不用说，上面也绘制着图腾。

看起来诡异至极。