这一次，在未知尽头等待他的会是真相吗？

不过眼下，维科默和他的两名探员要面临的挑战，更为紧迫。

“呕……呃……呕……”

“呕……为什么……你看起来……没……没事。”

维科默好不容易能说完整句话，又忙着吐起来。

“忘了吗，我来自自由港，不过这船舱里的空气……是有些难以描述。”

莱茵这话不假，他原先在伊利安联邦生活的时候，也没什么坐船经历。倒是去自由港之后，训练出来的。

“只能……买到这个……呕……位置的了。”

探员百忙之中不忘解释道。

“去餐厅看看，说不定喝上一杯，能解晕船之苦。”莱茵大步走在最前面。

这艘中型客船名叫白鹭号，船身刷着的浅蓝漆略显陈旧，船上虽然也有医务室，但形同虚设，并没有值班的药剂师。

由于白鹭号日常都是短程路线，主要往返于中央区西郊海港与周边群岛。所以船上也没有单独可以休息的单间，所有乘客都聚集在船舱中部的大厅之内，或坐着，或倚靠在栏杆边。

空气里弥漫着咸湿味与某种动力油混合的味道，偶尔能听见震动的嗡鸣。

这一切令维科默三人的晕船症更严重了。

而且，就算到了餐厅，这一情况也没有好转。

他们失望地发现，餐厅里虽然提供面包，开水，但除此之外，连一杯能提神的柠檬水都没有。

维科默一行人选了靠窗的位置坐下，窗外的夕阳早已没入海面，吧台边的留声机播放着不算新颖的曲子，气氛十分安静。

莱茵要了几杯水，倒了点随身携带的卡乐水浓缩液。

一杯下肚，其他三人终于活过来了。

维科默盛赞：“还记得上一次我抓你回警察署吗？当时审讯结束，有个女学生发病，也是因为你随身带了镇静剂，她才捡回一条命。”

他转头看向莱茵：“今天看来，随身带药是在应该加入药剂师考核。”

莱茵没回答，他有些不安地盯着平静的海平面。

“药剂师？这几年倒是很少在船上见到药剂师。”

倒是有位衣衫褴褛的老头自顾自搭上话。

他举着手里的酒瓶，热情提议：“各位，要不要来一杯？”

维科默礼貌地拒绝，只见那老头直接对着酒瓶子，咕噜咕噜干了几口。

“您刚刚说的话是什么意思？以前经常有药剂师坐着破船？”

老头压低声音，故作神秘地描述：“有个从大瘟疫中幸存的部族，就藏在附近的群岛中。传闻啊，他们能活下来，全靠岛上的一棵古树……”

听到这里，莱茵也饶有兴趣地转过头。

老头又干了一口，才继续说道：

“可是啊，那么多药剂师去了，都没回得来。渐渐地，人们也忘了这件事……我曾经……”

说到这，他顿了下。

维科默连连追问：“这么说，这艘船的某个停靠点就是神秘部族的所在位置？”

只见老头摆摆手：“早就不是了。好几年前就改了路线，所有从西港口出来的船，都不会停靠各群岛，目的地只有一个——”

“嗝……”老头打了个嗝，继续说道，“目的地就是中央区A0矿城。”

说完，他就摇摇晃晃，疯疯癫癫地走了。

嘴里叽里呱啦，像是在哭，又像是在求饶。

莱茵在学校图书馆看到过A0 矿城的介绍。

A0矿城原本也只是一个工作矿区，虽然不是中央区第一个澜晶矿场，但却是最大的一个。从那以后，中央区及其周围一带终于不用依赖自由港的澜晶资源。

由于在矿区工作时长，有些人干脆拖家带口上岛。

渐渐地，A0矿区不断向外发展，变成人口不少的小城。

「嫌疑人去A0矿城干什么？」

莱茵没什么头绪，不过他在那老头先前坐着的位置边，发现了一幅女童肖像画，虽然只有半个巴掌大，但栩栩如生。

等他再抬起头时，早就不见那老头的身影。

“你们看，那是什么？”坐在窗口的探员指着窗外。

实际来说，他们什么都看不到。

海面在灰白色雾气中变得不可见，整艘白鹭号就像被卷进了一团浑浊的梦。

下一秒，雷声劈在头顶，整艘船剧烈一晃。

广播中传来船长的声音：“请大家保持冷静……白鹭号很快会驶入雾气段……”

然而这时，一群黑色乌鸦飞进了船舱、餐厅，一切可以出现的地方。

在人们惊恐的注视中，原本的一只鸟变成两只、四只，它们可以穿过白墙和玻璃，将人们的恐惧送上高潮。

莱茵只在一个地方见过如此多的暮鸦——玫瑰号上。

但那时，他只是远远看着，而不是像现在这样身临现场。

“快，想活就跳船！”

莱茵大喊。