他只是盯着那块木牌看，眼神里什么情绪也没有。

不出所料，不远处，玛洛的双层住所被翻了个底朝天，通往地下室的木板被扔在一旁——不用说，里面也都被搜过好几遍了。

莱茵：“我早说过，玛洛已经走了，再来这里也是徒劳。”

“我了解玛洛，她肯定还有其他藏身所，所以这么多年来，没人能找得到她。”

莱茵冷哼着：“所以，你指望一个登岛几周的人，能帮你找到人？”

“她信任你。”艾蕾娅没有继续争辩的意思，“天快黑了，我们要尽快离开这里。”

可队伍快要走到丛林边缘时，另一侧传来脚步声。

“别动。”艾蕾娅压低声音，手握向腰间的匕首，神情难得紧张。

十几个人从夜色中穿出，他们握着普通长矛，像是捕鱼的那种。

“艾蕾娅大人！”

然后他们看见一旁的莱茵和维科默，脸色立马变冷：“您怎么会和那些罪人在一起，他们不是被流放到北岛了吗？”

另一位南岛渔民举起长矛，矛尖在夜色中泛着青冷的光：“看来，塔图尔长老说的没错，您早就背叛了维洛安族。”

随着火把亮起，越来越多的岛民出现，将莱茵一行人团团围住。

艾蕾娅的随从试图疏散人群，却同样被推搡辱骂。

“你们要造反吗？”艾蕾娅举起手中的神徽，指向人群。

可渔民们并没有安静下来。

在他们眼中，这位大祭司，不再是神树的传话者，而是叛徒。

“神树会枯死，全是因为外岛人的污染！”

“海上迷雾消失了，那些可恶的外岛人很快就会找来的！”

骚动再次扩大。

随从们被迫拔出武器，但没有大祭司的命令，谁都不敢动手。

就在混乱的边缘，一声清亮的号角从远处传来，越来越多的岛民出现了。

他们亲眼见证，大祭司和外岛人勾结，表情忿恨不已。

穿着灰色袍子的康拉德出现了。

“等等——”他的声音不大，但那些人立刻静下声，“这里不是审问叛徒的地方。”

他的话犹如火星落入油池。

“对对，把他们带回祭月殿。”

接下来的一切只发生在几息之间。

维科默赤手空拳地上前，虽然制服了几个人，但奈何对方人数太多，最后被重重按在地上，侧脸贴着冷硬的石板。

艾蕾娅也被人拖拽着向后，披肩被扯烂。

她直勾勾地盯着康拉德：“你知道真相不是这样的——”

康拉德将食指放于唇间，忽然用通用语说：“或许，你早该相信莱茵的。”

“你什么意思？”艾蕾娅先是一怔，接着恍悟，“杀害艾琳娜的，是你。”

*

第二天，莱茵和维科默再次被押到祭月广场上。

岛民们将广场围得密不透风，他们今天穿的格外素，连身上象征神树庇佑的黑色图腾都被衣物遮住。

长老塔图尔站在高台上，宣读着三人的罪状；

“亵渎神树，不可饶恕。为此，以凡人之躯进献于伟大神明，以平其怒火。”

他使用的语法繁复，带着难懂的韵脚。

莱茵虽然一句听不懂，但不难猜，恐怕是不妙的处置。

随后仪式结束，他们被带到岸边，推入木制长笼。

笼内还残留着不知什么时候的海草，散发出令人作呕的腥味。

康拉德站在一旁，神情平静：

“教授。我想，这是我们最后一次见面了。好消息是海雾已散，要不了多久，德雷利亚的船就会驶向这里。”

莱茵最后一个猜测：“你是故意让维洛安岛的位置暴露的，这就是你上岛的目的。”

康拉德：“没错，不过很可惜，最快的船还需要一周寨能到达，你等不到救援了。不过到时候我会请人打捞你的尸体，送你归乡。”

他退到一旁，命人松手。

木笼沿着翻涌的潮水滑向海面。

笼子里提前放了巨大的负重石，莱茵眼见着海水从木箱的缝隙中渗透进来。

那一刻，所有的声音都在远去，现场的，记忆里的，脑海里的。

莱茵本能地扭动着，好不容易挣脱了绳索，却依旧只能拍打着箱壁。

世界拒绝与他回应。

……

而此时，夜空中轰隆隆作响，还没散去的岛民望向远处，一架飞行器始终在海面上盘旋着，越来越低。

光芒越来越近，令人心焦的轰鸣声如在耳畔。

也不知道是谁，第一个跪下。

“神树，是神树有回应了。”

接着一排排的人都拜倒下来，掌心向上托着，好似如此就能奉献诚挚的祷告。

最终飞行器的舱门开启，一道黑影毫不犹豫地跳进海中……

康拉德目睹这一切，神色慌张：“这，这不可能！”