莱茵急切地回到住所，他担心夜色本身会成为某种变量，虽然听起来没有任何实际依据，但万一吞噬霍普金好不容易恢复的那一点清醒。

门被关上，反锁。

莱茵立刻握住霍普金的手，力道控制得很小，却始终没松开。

“别着急，”他说，“我们慢慢来。”

这句话也是对他自己说的。

在超出预期的沉默里，霍普金点了点头。

接着，他的腹部发出一声短促而清晰的声响。

莱茵的注意力被那声“咕噜”牢牢抓住，继而紧张了许久的神经毫不设防地松懈，就是这个最基础的生理反馈，证明着霍普金还在世界上真实地活着。

“等一下，我去给你找点吃的。”

他翻遍住所，最终只找到两枚白天在后山摘到的野果。

霍普金是个成年男人，这明显不够。

莱茵问：“你是不是一天没吃东西？”

霍普金先是点头，随即又缓慢地摇了摇头。

“不止一天？”

不是没这种可能。

之前他给霍普金喂药，一点效果都没有，多半是因为夜间的“劳工加餐”，如果霍普金恢复一丝意识，感受到此种危机，也定然会通过逃过用餐，维持住意识。

莱茵想到这里，抽出为数不多的纸，用笔画了些果腹的玉米——这些纸原本是留用画草药的，但现在只能先拿出来救济。

没想到霍普金伸手，推开玉米。

莱茵不清楚他拒绝的原因，但肯定不是因为挑食，所以直接将玉米塞到他手里。霍普金先是低头，然后将玉米缓缓碰向莱茵的嘴唇。

莱茵停顿了一秒，随即明白过来。

“你想让我先吃？”

他低头咬下一口，刻意咀嚼得慢了一些，确认没有任何异常反应，才抬眼看向对方。

“现在可以了。”

莱茵当然知道，对方的警惕不是针对他，或许是来源于身体的本能反应，其实更让人欣慰。

也许是吃上了正常食物，霍普金嚼玉米粒的速度正在加快，这种持续性的被迫张口，更像是某种复健运动，重新激活身体。

与此同时，莱茵已经转身去配置今晚的酊剂，完全错过正在发生的细微变化。

到了夜里，这种转好的迹象还在放大。

莱茵本就睡眠浅，今晚更是不敢睡死。

忽然，有什么握住了他的手。

他睡在外侧，没有开灯，依然没有回应。

需要足够长的时间确认，这并非幻觉。

——毕竟前几个晚上就出现过这种类似“膝跳反应”的抽动。

那只手没有松开，反而又加了一点力，力道很克制。

莱茵这才反握回去。

黑暗中，两人的呼吸逐渐趋于同一节奏。

“莱茵……”

这恐怕是莱茵这几天听到的，最优美，最令人欢欣鼓舞的音节。

接下来的日子，恢复是不可否认的。

而且大约三天之后，这种变化终于越过了某个临界点。

那天夜里，霍普金醒了，伸手将莱茵拉近了点。

莱茵回应着，很快他们抱在了一起。

只是用力得有些过分，莱茵被勒得几乎喘不过气来，只好抬手拍了拍霍普金的背，声音贴着对方的肩膀滑出来：

“你再用力一点，”他停顿了下，“我的肋骨就要断了。”

霍普金听话地松了些力道，但不舍得完全放开。

“我只是有点……想你了。”

他终于能完整地说出一句话了。

这个转变本身给人带来的欣喜超越了句子本身，所以莱茵沉浸其中，却只是含糊地回答了个“嗯”。

霍普金倒是不太满意：“你听起来真是冷淡。”

如果条件允许，他真想复述一遍，这几天莱茵在他耳边说过的那些真心话，但体力不允许，而且……莱茵面子薄。

所以他只是提示：“之前我虽然不能说话，但……外界的声音听得一清二楚。”

莱茵完全能懂，尴尬地咳了一声，又找了个十万八千里远的话题：“你到底是怎么被抓到这里来的？”

“A1矿城有叛军，不得已我跳上了运输劳工的船。”

霍普金的这句话，透露的信息量很大，而且又有跳跃性。

莱茵下意识地问：“你说的叛军是指那些游行的劳工？”

“可是A1矿城的劳工为什么要送到第二国岛上？新政府和回响会果然有勾结？”

……