日出东方，山林的轮廓在晨光中渐渐显形。

一路朝北，贺玄经过很多城镇和村庄，路上见到了一些要去铜炉山的鬼怪，偶尔碰到仙京的神官在拦鬼。走了二十多天，才渐渐远离人烟，路旁的房屋变成一片树木。

前方是一条并不宽敞的小道，小道上有零零散散的鬼在前进。奇怪的是，这条小道目光可及的远处空空如也，先前过去的鬼好像都凭空消失了。一定有蹊跷，贺玄放缓了脚步。

路边有一座废弃的村落，房前屋后杂草丛生，贺玄灵机一动，躲进村内观察情况。

刚进村，贺玄就觉得一股奇怪的味道扑面而来。是村内屋舍年久失修发出的霉味吗？不，不对，气味不像是从村内散发出来的，也不像是霉味，像是…像是…啊，对，是神官的味道！贺玄立刻警觉起来，他循着气味的源头走到村尾，突然幡然醒悟。

这一切很好解释：沿着小道向前，就是一片一望无际，郁郁苍翠的森林。森林是一道天然的屏障，越往里深入，离铜炉越近就越难行动。神官若是想拦鬼，这里必然是最后一道关卡，他们一定在这里布下了重重埋伏。

贺玄由窗框，借力爬上村尾一幢屋舍的房顶，小心翼翼地趴下，抬头远眺。

原来，先前鬼消失的地方——也就是村尾后面，是一条干涸的小河。河床很深，底下长满了野草，草丛间隐约有几个人影晃动，那便是埋伏在此的神官。但是，与小道交接之处却是一座石桥，没有水流支撑，石桥向下塌陷，比路面略低一些，桥面经过风吹日晒，有许多被划破、被腐蚀的纹路，那些纹路巧妙地组成一个像图案的东西。

不对，那个图案不是巧合！贺玄眨眨眼，再细看，那是个人为添加的阵法。经过一阵子的观察，贺玄明白了，石桥上的阵法不是什么厉害阵法，但只要进入那里的鬼都会被暂时定住脚步，无法前进。有不少神官埋伏在河床左右两侧的野草丛后，当鬼被定住时，就跳上石桥将其诛杀。要想过去，决不能走石桥，但如若从旁绕过，又会被草丛里的神官发现。而且在过桥的鬼零零星星，只需要少数神官就能对付，对其他神官够不成威胁，根本达不到转移注意的效果。看来，只能等待一个时机了，贺玄继续趴在屋顶静观其变。

从白天等到黑夜，等啊等啊，贺玄终于找到了一个时机。小道上出现一个较为庞大的鬼群，他们个个长得奇形怪状，并且身带利器，显然是有备而来。他们成群结队的过桥，很快与那里的神官打成一片。趁那边混战之时，又正值月黑风高夜，贺玄轻盈地跳下屋顶，积蓄力量化作一阵黑风。意识瞬间腾空而起，贺玄感觉有什么东西从身上消失，他急急察看没有发现，迅速地向前跑去。

战斗间的神鬼只觉面前有黑风刮过，再眨眼，那黑风早已消失得无影无踪。

贺玄以黑风形态跑了一里地，确认神官没有追上来，他才化回人形，稳稳落地。贺玄刚准备提步向前，突然感到有人碰了他的肩膀，他猛地转身，抬手准备攻击。

“诶…别别别！我没有恶意！”说话的是一名年轻书生样的鬼，白衣束发，他摆着手着急地解释。

“说，你跟着我做什么？”贺玄冷声问。

“小生名叫华百真，生前是个书生，死后化鬼有了些力量，此次铜炉开山，也想来碰碰运气。方才走到那个关口，我对如何通过一愁莫展，后来看见你，就跟在你后面过来了。老兄，你刚刚那个办法真是太巧妙了！”华百真用非常敬佩的口气说道。

“所以？”

“小生不会武功，看到老兄你这么厉害，就想和你结伴一起去铜炉，路上也好互相帮衬帮衬。”

贺玄没有说话，一路上，的确是有很多鬼成群结队，但是眼前这个人，贺玄不知他的底细，难防他不是居心叵测。不过，如果华百真是他的劲敌，他多了解华百真一些也多一分胜算，结伴未尝不可，毕竟只是暂时的。

“走吧。”贺玄转身往前走，他默认了华百真的请求。华百真立刻明白贺玄的意思，意味不明地笑了笑，跟上去与贺玄并肩而行。

森林里树木繁茂，枝叶遮天蔽日，几乎透不出一丝光亮。越是深入，路边遇到的妖魔鬼怪就越多，越密集。他们都是从四面八方汇集而来，满怀雄心壮志，十分向往地呼喝：

“天地为炉，众生为铜！”

“水深火热，万劫其中！”