“哀家有时候会想……”萧雪菡看向阿阮，“若是没有你……景宸的心中，会不会多一点我这个母后？”

萧雪菡平静的话语，却如同一道霹雳划过。

阿阮缓缓起身跪下在床前，她从未想过，他与她的结合，会成为这样大的“罪”。仿佛一切都不容许他们，甚至连她自己都开始怀疑，她是不是从一开始就不应该在这里。

“哀家在这偌大的宫里，时常会感到自己如身处一片无边的海，那种无尽的黑暗，仿佛要将人吞没……阿阮，你懂得么？”萧雪菡道。

“母后……需要臣妾怎么做？”阿阮低着头。

萧雪菡沉默了下，随后紧紧握着阿阮的手道：“阿阮，你若是还为着景宸好，今后便与他断了吧。也算是……成全了我。”

阿阮猛然抬起头，泪珠已经在眼中打转：“母后……”

“你放心，你仍是皇后，皇后所有的一切权力都不变，只是……你不许再见景宸了。”

她知道萧雪菡说的是什么意思。

“反正如今你已然不能再生育，何不将这机会让与别人？你也不想景宸的江山后继无人吧？”萧雪菡道，“哀家已经与皇帝商定了，会再选些年轻女子来进宫侍奉。该怎么做，你可明白？”

阿阮强忍着眼中的泪。

“怎么？你不肯答应哀家？”萧雪菡盯着她。

“是……”阿阮这才深深伏在地上，额头碰触到了那冰冷的地面。

*

翌日，紫坤宫。

尚小瑗虽才有孕月余，却已叫人小心扶着缓缓进殿来，便如捧着一颗易碎的稀世珍宝一般。如今她已是贵妃了，距离皇后只有一步之遥，眉目之间较平日都多了些得意高昂之色。

萧雪菡还未出来，只见阿阮已经先到了殿中等候着。

“姐姐来得好早。”尚小瑗来到阿阮跟前，“只是请姐姐见谅，臣妾怀有身孕，不便给姐姐行礼了。”

“贵妃有身孕，保重身体才是，这些虚礼无关紧要。”阿阮道。

“到底还是姐姐大度。”尚小瑗朝阿阮微微颔首示意。

这时，萧雪菡才从后面出来，妆容之下，隐隐可见她略显憔悴的面容。

尚小瑗见萧雪菡出来了，便先迎了上去，“臣妾给太后娘娘请安，娘娘福寿安康。”

萧雪菡忙让人将她扶起，“小瑗啊，哀家不是都跟你说过了，你怀着身孕，以后这些礼一律就都免了。”萧雪菡看她的眼中满是慈爱。

“是，小瑗知道了。”尚小瑗这才得意地起身来。

“快坐吧。”萧雪菡道，“哀家今日叫你们来，主要是有一件事情，想与你们说一下。”

尚小瑗抢着便道：“什么事情太后娘娘尽管说，臣妾们一定尽力而为。”

萧雪菡笑了下，道：“也倒不需要劳烦你们做什么，只是如今皇后身子不大好了，小瑗你又有了身孕，哀家想着皇帝身边无人侍奉，该再选几个合适的女子入宫才好。你们说呢？”

尚小瑗方才还颇有兴致，此时听了萧雪菡的话，便一下凝住了神色。

“什……什么……”

她虽明白皇帝的后宫向来佳丽无数，却不想竟在这个时候……

“小瑗，你说呢？”萧雪菡笑着看向她。

“这……太后是说，皇上要纳妃？”她已然沉下了脸色。

“是啊。你们都不方便侍寝，总不能让皇帝就那么一个人吧？”萧雪菡道。

尚小瑗低下了头思忖了片刻，又抬起头，道：“臣妾虽心里不痛快，只因深爱陛下之故；可臣妾衷心希望江山绵长，皇嗣昌盛，故臣妾并不介意皇上娶新人。只是在臣妾不方便侍寝的日子里，要劳烦诸位后进宫的姐妹了。”

她这样的回答倒是令阿阮意外，也让萧雪菡意外。想不到她这般娇纵的人，也会说出这样大度的话来。

“这才是懂事的好孩子啊！”萧雪菡赞赏地看着尚小瑗，说完还不忘看了阿阮一眼。

阿阮心中明白，面上仍微笑着。

“昭贵妃都能明白这个道理，皇后想必更没意见了吧？”萧雪菡看向阿阮。

阿阮起身行礼道：“一切但凭母后安排。”

萧雪菡这才满意地点头。

出了紫坤宫，见枯叶在青灰的地砖上打着旋儿。如今天气愈来愈寒了，天空里也总是铅云密布。

她不是很清楚萧雪菡说的海究竟是什么海，却感到自己此刻亦如同被海水淹没一般，难以呼吸。