最近几天笹原家异常忙碌，每个人都行色匆匆，手里拿着这样那样的东西，送往山中神社。
虽然被教养的孩子行程并没有变化，但那种紧迫感还是萦绕在每个人心底。
特别是，笹原黄泉已经接连几日都没出现在大家面前了。
每天早朝也都告了病假。
就连五条家和禅院家的家主前来拜访，但都被一一推诿。所有事务都由羂索代为管理。
外界甚至传言，笹原黄泉身染重病，很快就要死了。
笹原千寻捧着木盘站在羂索的房门前。
今天一早她就被笹原家其他的女官使唤着，四处送东西。
似乎已经忙到顾不上是不是在教养中的孩子了。
如今手里的东西要交托给羂索。
手搭在有些年代的木质门框上，笹原千寻正要拉开纸门，却是里面的人更快一步。
木门唰得拉开，她身体猛地一颤，本该本吓一跳的羂索反而平静看着她。
“……千寻？有什么事吗？”
“是女官让我把这个交给你。”
羂索揭开盖在上面的红布看了一眼，她合上眼捏着眉心，脸上是难得的疲惫。
“……千寻，可以麻烦你帮我把这个送到后山那边去吧？”
“诶？我可以吗？”
“本来是不该麻烦你的，但我现在正忙着处理其他事物，一时半会儿无法离开，但现在可能需要这些……”
“……我知道了。我马上送过去。”
抱住托盘的手悄然握紧，但人却没有马上离开。
见她还没走，反倒是羂索投去一个问号。
眼下各种令人不安的消息满天飞，自己不能添乱。
本来不该多嘴，但笹原千寻还是忍不住开口询问。
“抱歉，羂索。那个，最近……家里是在忙什么吗？”
她脸上微妙的闪过一抹惊讶。
“不知道吗？笹原家是巫女世族，除了供奉天照大神外，另一份职责就是通过仪式削减诅咒。否则光是日益增长的诅咒浓度就足以把人杀死。这几天黄泉大人都在进行净化仪式，以减弱诅咒，避免更强的咒灵诞生。”
“诶？”
她脸上一闪而过的惊讶没有逃过羂索的眼眸。
羂索微笑着，用一种诡异的，狐疑的，上下打量的眼神扫过她，意味深长的吐露。
“……什么都不知道啊。明明那么喜欢你？”
“啊，抱歉，我不太清楚发生了事……”
她匆忙垂下头，满脸窘迫。
羂索换了副笑容：“你用不着道歉，本来也是在教养中，不知道是正常的。对了，难得机会，不如刚好见识下吧？千寻，也准备帮忙仪式吧。”
“我可以吗？”
“当然。相信黄泉大人也不会说什么的，我和你说一遍大概要准备的内容，只要照做就行了，很简单的。而我办完手头的事，马上就会过来。”
“是……”
千寻抿着唇微笑，任由羂索说了一遍，很快记住了。
赶往后山的路上，笹原千寻满腹心事。
先前的惊讶不是假的，因为啊……
她从来没有没有听说过什么净化仪式这种东西。
她是生活在一个假的笹原家吗？
不不不，冷静的思考一下，不是没听说过，而是不知道为什么，这个能力消失了。所以后世没有流传下来。只有这样才能解释的通。
“笹原家，你们罪大恶极啊。”
这么重要的事不传承，居然把魅魔这种东西传承下来了……
如果有这么方便的东西的话，或许一千年后不会变成诅咒的世界吧？
带着这近乎荒唐的想法，她踏上了参道。
*
苍白的雾萦绕在潮湿的山林间，远远的，清冷的铃声便响彻了整片山。
抵达仪式的场地时，那里已经汇聚了很多人。
直径十余米的场地，外围由数十名初使巫女围绕成一个圈，她们双手合十，食指交叠，念珠悬挂在指尖默念着什么。
内圈则是更高阶的巫女们，她们端坐在五芒星的每个角落，不知道是林中水雾的缘故，还是使用了特殊的粉末，五芒星散发着淡淡的白色光芒。
而五芒星的正中，笹原黄泉正在舞蹈。
神乐铃的响声源源不绝，让人的意识忍不住跟着她的铃声颤动。
长长的拖尾缠绕周身，彩带般飞舞。她在彩带与铃声之间仰面朝天，清透到近乎空洞的眼眸始终仰望着天际，如同在看某个不存在的世界。
就这样不断旋转。
金线编织的千早在眼光下熠熠生辉，为她透出薄汗的脸上镀了层浅浅的金。
笹原千寻走向一旁的祭台，有专人在等着了。
对方检查了一下她的托盘，继而扬了扬头。她没出声，生怕打扰了仪式般，而笹原千寻按照羂索的说法，在不同的方位摆好了所需的道具，这才她退让到一旁。
笹原千寻站在不远的地方静静观望，虽然她并不理解整个仪式，但能感到这一代的空气变得异常清新，只是深呼吸，那种清透都能沁人心魄。
只是，或许是自己身负诅咒的缘故，每每吸入，都会感到一层窒息叠加在胸膛。
脑袋也有些迷迷糊糊的。
她不得不调整呼吸数次才能强迫自己清醒。
而且……
紫色的眼眸扫过林间，不知道是不是错觉，从刚开开始她就感到周围有很多人。
不时还会看到一些人影。
起初以为是负责保卫安全的守卫巫女们，可如今才发现，那些人都是薄薄一层，没有真切的身影。
“……是灵体吗？”
“没错。”
不知何时，羂索已经抵达了身侧。她也和自己一样，用一种艳羡般的目光投向五芒星中心的人。
“这些灵体也是来寻求净化的。这样就能成佛了。”
“这样啊……”
双方都适时的收声，没有说话，生怕打扰了眼前的宁静般，并肩静静的欣赏着。
望着那永不停歇的身影，笹原千寻终于忍不住问出口。
“话说，只要举行仪式就能压制诅咒的话，那不是只要一直举行这种仪式，就能清除诅咒吗？”
然而这一次，羂索意外的绞紧了眉，她用一种古怪的眼神望着千寻。
“你在说什么呢？知道这仪式对施术者的负担有多重吗？弄不好会折损寿命啊。”
“诶？！”
那个瞬间，她似乎明白为什么这个仪式没有流传下来了。
“而且每次举办仪式前，就要开始严格准备，比如每个参与者皆需提前净身数日，阵法也要提前画好，还要准备净化过的贡品等等……是一丁点儿都不能错的。万一仪式出错，在场的所有人都会死。”
“这样啊……”
看着她一副：原来如此的表情，羂索轻轻呼出一口气来：“黄泉大人真是什么都没和你说啊。”
笹原千寻苦笑着：“毕竟我只是个半吊子嘛。话说羂索你不去吗？”
女人修长的眉梢轻轻蹙着，眼底翳动着隐隐的水光：“……我还不够格。”
“不够格？”
笹原千寻颇为意外的看向女人略显凌厉的侧脸，毕竟羂索已经在这里呆了多年，怎么会不够格呢？
“举行这种仪式需要非常强大的力量，否则也是无法驾驭的。我修行还不够，去了也只是送死。”
尽管语调颇为平淡，如同接受了般，但笹原千寻分明看见她眼底隐隐的热烈。
“或许再过几年羂索就可以参加仪式了。”
“……或许吧。”
双方忽的沉默下来，只有神乐铃不断回响的声音。
羂索的话解答了笹原千寻心底许多的疑惑，但也滋生出新的疑虑。