在生死边缘走了一遭，吟霜惊魂未定，可她心里还惦记着来王府的目的，得尽快脱身，垂首轻声道：“谢格格关心，奴才无事，只是衣衫湿了，需要回房更换，请容奴才先行告退。”

说着匆匆行了一礼就要离开，吟霜掩饰的很好，但紫薇依然敏锐捕捉到了她眼神带的一丝惶急，不禁心生疑窦，微微抬高了声调：“你往哪里去？下人住的后罩房可不是这个方向。”说着，又对白露使了个眼色。

白露一个闪身上前，拦在了吟霜跟前，“姑娘刚落水，身子虚弱，还是让我送你回去吧。”

吟霜忙道：“奴才谢格格，我自小做粗活，这点子苦头算不了什么，怎敢劳驾格格身边的人。”

“你压根不是諴亲王府的人吧。”紫薇的目光沉静而威严，“西路的凝祉阁，除了伺候六妹妹的宫女外，其他王府仆妇丫鬟，没有主子的命令，是不敢过来的。看你的年纪，比我还大几岁，可话里却带着江淮一带的口音，怎会是本府包衣之女，若说是外头买来的，皇阿玛早就明令禁止王府买卖家仆，皇叔祖又岂会阳奉阴违。”

吟霜的脸色愈发苍白起来，像落日收尽最后一缕余晖，沉默在两个人之间拉成一根绷紧的弦，随时会断。

紫薇轻轻叹了口气，摊开手，露出一个小巧香囊：“这个也是你的吧。刚刚你落水的时候，白露从你身上拿到的，里面有一枚镂空鸳鸯戏莲的玉扣，或许，我应该叫你——白吟霜？”

吟霜猛然回首，她的眼睛在听到紫薇的话后倏然亮起，像冬日结冰的湖面，忽然裂开一道细细的缝，露出底下活的水。水是流动的，是活的，是能映出天光的。

“你，你难道就是那个写信给我，愿意帮我的人？”她结结巴巴道。

“是，你应该已经见过了五哥永琪，我在公主里同样行五，算年纪，应该是你的妹妹，你可以叫我紫薇。”

紫薇的话如一点火花投入吟霜心中的死灰，猛地燃烧起来，先前的沉静有多深，此刻的激荡就有多骇人，那温婉坚韧的壳碎裂后，露出的竟是如此滚烫而疼痛的内里。

她终于无法再忍耐下去，泪来得极静，只在眼眶里浅浅地一泊，像是荷叶中颤巍巍拥着的一汪清露。

“看来你经历了颇多周折，这里不是说话的地方，你且跟我来吧。”紫薇拍拍她的肩膀，劝慰道。

暖阁内，地炕烧得正旺，吟霜换了一身干爽衣裳，重新挽了个髻，将自己的经历娓娓道来，紫薇也在她的叙述中，渐渐拼凑出了她过去十八年的时光剪影。

吟霜本贯杭州，家中有四口人，父亲白胜龄，母亲方梦觉，妹妹白颂雅，自打吟霜记事以来，方梦觉便是神思混沌、半疯半傻的状态，为了给她治病，几乎耗尽家财，一家人为了躲债不得不迁居扬州，靠卖画为生，幼年的吟霜也跟着父亲读书识字，日子清苦却也幸福，直到去年，方梦觉病重，也许是回光返照，她短暂恢复了清醒，告知了吟霜的身世，她的生父，其实是当今圣上，她原本是宫中的景贵人，因故流落宫外生下了她，幸亏有养父照料，不然她们母女早就曝尸荒野了，为了让她能有安稳的下半生，这才找出乾隆所赐的金环和玉扣，留给她做信物，嘱咐她上京认亲。母亲亡故不久，父亲白胜龄亦是忧思成疾，没几日也跟着去了。为了筹办父母的丧事，姐妹两四处求亲告友，早就觊觎姐妹两的当地恶霸借机强逼为妾，幸好得了贵人相助，吟霜姐妹才逃过一劫，但扬州也没法再继续待下去了，二人卖了房子，办了路引，走了大半年才来到北京。谁料这条认亲之路竟是如此艰难，机缘巧合下认识了小燕子，二人一见如故，结拜为姐妹，她告知对方自己的身世，为了助她认父，小燕子带着信物闯了南苑围场，受伤进宫，被乾隆误认为格格。她也因为大闹祭天大典被带回了福家。在福家她见到了小燕子，知晓了真相，却也无法再认祖归宗。直到紫薇查出端倪递信给她。

吟霜低眉垂首，炉里的香烧过一寸，满室的暖意却驱不散她脸上的阴霾。她顿了顿，沉声道：“紫薇妹妹，我身上现在只有那枚玉扣作为信物，可户籍文书可以查，还有街坊邻里为证，吟霜以性命为保，所言句句属实，绝无虚言。”

紫薇静静地听着她的话，神情幽微，良久，她缓缓道：“吟霜姐姐不必如此，你的事情，我都调查的一清二楚，我若是不信你，大可不必淌这浑水。但是，我也希望你明白一点，兹事体大，你和小燕子关乎皇家血脉和皇室尊严，不容有失，请你务必谨言慎行。小燕子便是一步错，步步错，以至于现在骑虎难下，一旦真的触怒皇阿玛，谁也救不了你们。”

“紫薇，这里面的利害关系我都明白，小燕子是为了我才会受伤的，我不能也不愿伤害她，”吟霜咬咬唇,“我离开这么久，也不知道颂雅怎么样了。”

“这你大可放心，我已经寻了可靠的人手去学士府看顾她，她是重要的人证，福家不会放她走，也不敢苛待于她，倒是你，才是真正处境堪忧的那一个。”紫薇神色凝重道，“若是那日龙源楼能见到你······”

“妹妹说的是京城的流言吗？”吟霜脸色灰败。

“不错。”紫薇微微颔首，“富察皓祯是皇阿玛给兰姐姐选的额驸。因他救你入府，坊间都在传他金屋藏娇，藐视皇家威严，事态再发酵下去，哪怕硕亲王福晋不来找你麻烦，皇阿玛和皇额娘也迟早问罪于你和富察皓祯。你已经太过惹眼了。若是你同他纠缠不清，纵你是皇阿玛的亲生女儿，皇室，尤其是老佛爷，她本就深恶你的生母，若你再有行差踏错，她是断断容不下你的。”

紫薇的声音轻盈的如飘落在湖面上的鸟羽，落在吟霜心里却是千钧之重，刹那间有些恍惚，吟霜目光失了焦距，面前的粉青瓷瓶上的梅花，方才还鲜活鲜活的胭脂色，怎么瞬时就灰败了，灰败得像烧过的纸钱，可那梅枝上的冷香却一阵一阵地漫过来，清冽冽的，像是从很远很远的地方飘来的旧梦。对富察皓祯，她从未存过什么非分的念头，可被骤然点破窗户纸，心中还是一阵钝痛。

为了母亲遗愿，为了妹妹平安，能舍能舍，当断则断，吟霜闭上眼，默默吞下了所有的血泪和委屈。

“多谢妹妹提醒，接下来如何行事，我都听你的。”她睁开眼，平静道。

“首先，我得把你从硕王府上光明正大、清清白白地接出来。”紫薇沉静道，“我原本还在发愁如何行事，你倒是把由头直接递了上来，王府使女舍身救六公主和巴图世子，足矣。”