许凌哼了一声，不再理他，继续挥毫泼墨，沉浸在给未婚妻编织情网的甜蜜里。

信末，他郑重其事地签下“凌”字，又小心地吹干墨迹，将信笺折成精巧的方胜，装入一枚绣着并蒂莲的锦囊中。

“丁阳，把这个……”许凌刚要把锦囊递出，门外传来轻叩声。

“二少爷，大公子的信到了。”一名身着劲装的暗卫躬身入内，双手奉上一封火漆封口的密信。

许凌脸上的戏谑瞬间收敛，坐直了身体。

他接过信，心头微沉。

大哥许霄远在关西沙州，统领许家军，若非紧要之事，绝不会动用这种加急密信渠道。

“父亲和母亲那边，可收到了？”许凌沉声问道，目光直勾勾盯着暗卫。

“回二少爷，老爷和夫人处，已有专人分别送达。”暗卫垂首应答。

许凌点点头，挥手示意暗卫退下。

暗卫领命正要退下时，许凌一句“等等”又给人叫住了。

随后，许凌看着丁阳，眼神向暗卫那边努了努，丁阳会意，连忙将锦囊交给暗卫：“咱二公子写过孟大小姐的信，一定记着亲手送到大小姐手上。”

暗卫汗颜，接过锦囊揣好，终于退下。

不一会，许凌屏退了丁阳，待书房门轻轻合拢，才深吸一口气，用小银刀仔细挑开火漆。

信纸展开，是大哥许霄刚劲有力的字迹。

许凌扫过一行行文字，脸上的轻松惬意迅速褪去，取而代之的是一种越来越沉的凝重，眉头紧紧锁成了一个“川”字。

“……沙州军饷，本季仅至三成……将士多有怨言，恐生哗变……粮草器械亦多短缺，查库房账目，竟有半数空额……弟，此事绝非寻常克扣，恐涉巨蠹，且盘根错节，非边镇所能自清……速报父亲，并禀明阁老，早做绸缪，迟恐生变……”

关西沙州，那是抵御西戎铁骑的屏障。

军饷被贪墨至此，粮草器械短缺，这不仅仅是贪腐，这是在动摇国本，一旦边军不稳，后果不堪设想！

许凌捏着信纸的手指开始不停发抖。他猛地站起身，在书房内焦躁地踱步。

“必须立刻告诉老师！”这个念头无比清晰。

父亲许向辰身为户部尚书，主管天下钱粮，此事绕不开他，大哥想必也已经告诉他了。

而老师身为内阁首辅，总揽朝纲，更有调兵查案之权，此事唯有他出面，才能以雷霆手段震慑宵小，深挖根源。

然而，另一个名字几乎同时浮现在他脑海。

江清晏。

他的同僚，连中三元的天才，如今也已是老师孟德铮的门生，亦是同窗。

更重要的是，他仿佛有种奇异的、能洞察幽微的能力。

许凌想起实录馆里他对着空气说话的样子，想起他总能精准地抓住孙敬、王甫的把柄，甚至……隐隐觉得他可能早已卷入了某些更深的水域。

此事牵连巨大，涉及边军、国库、甚至可能直指中枢某些位高权重之人。

若要与老师商议，江清晏必然在场。他真的值得信任吗？

许凌的眉头锁得更紧了。

他欣赏江清晏的才华，甚至有些佩服他的冷静和手腕，他也是真的把他当好友。

但江清晏身上那种拒人千里的疏离感，以及那令人不安的“癔症”表现，都让他无法完全放下戒心。

“他若立场不明，或是……背后另有其人？”一个可怕的念头闪过。

军饷贪腐，利益动天，能把手伸到关西沙州，绝非等闲之辈。

江清晏一个寒门状元，根基浅薄，若被卷入，是会成为老师手中的利剑，还是被某些势力利用的棋子？

甚至，他本身是否就带着某种不为人知的目的？

许凌停下脚步，望着窗外沉沉的夜色，心乱如麻。

大哥的信如同一块烧红的烙铁，烫得他坐立不安。

告知江清晏，风险难测；不告知，这种事情迟早还被拿到明面上来，届时自己反而显得刻意隐瞒，更惹猜疑。

“此事……终究瞒不过他。”许凌长长吐出一口浊气，眼神渐渐变得坚定，“也罢！是人是鬼，总要拉出来遛遛！明日便去寻老师，看他江清晏，在这滔天浊浪面前，究竟会作何姿态！”

他走到书案前，将大哥的信小心折好，贴身藏入怀中。

许凌独自站在摇曳的烛光里，身影被拉得细长。

他望着那跳跃的火苗，仿佛看到了关西沙州的风沙，看到了边军将士因缺饷而愤怒的脸庞，也看到了京城这看似平静的湖面下，即将掀起的惊涛骇浪。

“山雨欲来啊……”他低声自语，指尖敲击着桌面，发出沉闷的轻响，像是在为这暗流汹涌的夜晚，敲打着不安的节拍。