孟阑芸踮起脚尖，看了看江临渊怀里，又看看自己怀里的，眼珠一转，得意道：“哼！还是比你多！诶，话说你没有丫鬟吗？”
江临渊闻言挺起胸膛，大声道：“要丫鬟做甚？我大哥说了，‘大丈夫立于天地间，当自食其力，岂能役使弱女子以逞己便？’我这男子汉大丈夫的，自己能做的事，从不假手他人！我和我哥院里就一个小厮负责洒扫，贴身伺候都没有！我娘和我姐有丫鬟那是应当应分，我一个大老爷们，要姑娘伺候？臊不臊得慌！”
孟阑芸听得一愣，然后小声嘀咕了一句：“哟！没想到你这莽夫，还挺有风度的嘛！”
“那是！”江临渊没听清她后面的话，只当她又服软了，得意地扬了扬下巴，“我哥从小就教我，‘君子务本，本立而道生’。做人要堂堂正正，做事要凭自己本事！”
两人正说着，怀里东西实在太重，脚步都开始踉跄。
恰好路边有几个供人歇脚的石墩子，两人对视一眼，也顾不上斗嘴了，不约而同地挪过去，一屁股坐下，将怀里的东西小心放在脚边，长长吁了口气，累得直喘粗气。
前面，江音柔和孟阑疏正停在一个卖绒花的摊子前。
“原来音柔妹妹和临渊弟弟还是龙凤胎啊！真是难得的缘分！”
“是呢。”江音柔点头，“渊儿性子跳脱些，让孟姐姐见笑了。”
“哪里，少年人正当如此。”孟阑疏顿了顿，声音轻柔了几分，“说起来，我与江修撰，还是同岁呢！”
孟阑疏拿起一支栩栩如生的粉色海棠绒花，轻轻簪在江音柔鬓边，退后一步端详，笑道：“这支颜色衬你，清雅又不失娇俏。”
江音柔摸了摸鬓边，有些羞涩：“孟姐姐眼光真好。”她看着孟阑疏温婉的笑靥，忍不住问道：“孟姐姐，方才听令妹说，您与许二公子……”她顿了顿，有些不好意思。
孟阑疏脸上飞起两朵红云，更添丽色，声音也轻柔了几分：“嗯……我与凌哥哥……算是青梅竹马吧。两家是世交，从小就认识。他待我极好。”
提起许凌，她眼中不自觉流露出甜蜜和羞涩，那份情意藏都藏不住。
江音柔看着她幸福的模样，由衷赞道：“青梅竹马，两小无猜，许二公子才貌双全，与孟姐姐知书达礼，佳偶天成，真是羡煞旁人。”
孟阑疏抿唇一笑，正要说话，异变陡生。
“让开！都让开！”
“滚开！别挡道！”
几声粗暴的厉喝伴随着人群的惊呼和推搡搡声骤然炸响。
只见前方街口，几个身形彪悍、面带凶相的大汉，正挥舞着棍棒，粗暴地驱赶着人群。
人群瞬间大乱，惊叫声、哭喊声、物品摔落声混成一片。
混乱中，两个大汉竟直直朝着江音柔和孟阑疏所在的位置冲撞过来。
“小心！”江音柔惊呼一声，下意识想拉着孟阑疏后退。
但事发突然，距离又近，哪里来得及？
两个大汉直接伸手朝她们抓来，意图抓为人质。
“姐！”
“小姐！”
江临渊和孟阑芸同时看到这一幕，目眦欲裂。
梨雪、桃芝和吕梦三人更是吓破了胆，却也跟着上前，想着赶紧救下自家主子，
两人几乎是从石墩子上弹了起来，不顾一切地冲上前去。
然而，还是慢了一步！
江音柔只觉手腕一紧，已被一个满脸横肉的大汉死死扣住。
另一边，孟阑疏也被另一个大汉抓住了胳膊，吓得花容失色。
“放开我姐姐！”江临渊怒吼一声，挥拳就朝抓住江音柔的大汉砸去。
孟阑芸也尖叫着扑向抓住孟阑疏的那人，又抓又挠。
那抓住江音柔的大汉见江临渊冲来，狞笑一声，竟将江音柔猛地往身前一拽，挡在身前。
江临渊的拳头硬生生停在半空，投鼠忌器。
抓住孟阑疏的大汉则不耐烦地一挥胳膊，将扑上来的孟阑芸狠狠甩开，孟阑芸“哎哟”一声摔倒在地。
“芸儿！”孟阑疏惊呼。
三位丫鬟也顾不上自己身无功法，冲上去却也被狠狠甩开。
“混蛋！”江临渊急得双眼赤红，却不敢再妄动。
两个大汉挟持着人质，脸上露出得意的狞笑，一边警惕地看着江临渊、孟阑芸，一边试图拖着人质往更混乱的地方退去。
“放开她们！”江临渊和刚从地上爬起来的孟阑芸急得团团转，却又束手无策。
就在这千钧一发之际！
“咻——！”
“咻——！”
数道尖锐的破空之声撕裂喧嚣！
几支乌沉沉的短弩箭矢，精准无比地钉在两名大汉脚前。
这突如其来的变故让两名大汉骇然变色，动作猛地一僵。
紧接着，一道玄色身影自街旁酒楼二楼的窗口飞掠而下，身姿矫健，落地无声。
那人身着暗纹飞鱼服，腰悬绣春刀，面容冷峻。
他身形甫一落地，没有丝毫停顿，脚下一点，人已袭向挟持着江音柔的那名大汉。
“找死！”那大汉又惊又怒，下意识想将江音柔推向那人，另一只手挥棍砸下。
然而，他的速度快得超乎想象。
只见他身形微侧，避开砸来的短棍，同时右手闪电般探出，精准无比地扣住了大汉的手腕。
“咔嚓！”
一声令人牙酸的骨裂脆响。
“啊——”大汉发出凄厉的惨叫，手腕已被生生捏断，剧痛之下，他不由自主地松开了江音柔。
那人顺势一带，将惊魂未定的江音柔轻轻推向身后赶来的江临渊：“护好你姐姐！”
话音未落，他身形已如旋风般转向另一名大汉。
那大汉见同伴瞬间被废，吓得魂飞魄散，竟想拖着孟阑疏转身就跑。
然而，那人瞬间便已欺近，绣春刀甚至未曾出鞘，刀鞘便狠狠点在大汉肋下。
大汉如遭重锤，闷哼一声，软软地瘫倒在地，松开了孟阑疏。
“大小姐！”孟阑芸和丫鬟梨雪、桃芝这才扑上来，紧紧抱住吓得脸色惨白的孟阑疏。
与此同时，又有数名身着锦衣卫服饰的精悍汉子从人群中冲出，将其余几个闹事的大汉三下五除二尽数制服，按倒在地。
孟阑疏、孟阑芸和几个丫鬟紧紧抱在一起，心有余悸，身体还在微微发抖。
江音柔也被江临渊和吕梦护在中间，脸色苍白，但还算镇定。
“多谢大人救命之恩！”江临渊安置好姐姐，立刻转身，对着那出手如电的锦衣卫首领，抱拳深深一揖，声音带着劫后余生的激动和由衷的感激，“若非大人出手相救，家姐与孟小姐今日恐遭不测！大恩大德，江临渊没齿难忘！”
锦衣卫首领闻言，缓缓转过身。
当看清对方的面容时，江临渊猛地瞪大了眼睛，嘴巴微张，脸上瞬间被巨大的震惊和难以置信的狂喜所取代。
这不正是他无数次在武馆听教头们提起，在茶楼说书人口中听到，被他奉若神明、日夜憧憬的偶像——锦衣卫指挥使，韩垣吗！
“韩……韩指挥使？！”江临渊的声音因为激动而微微发颤，眼中迸发出炽热的光芒，几乎忘了身处何地。
韩垣看着眼前这个眼神晶亮，激动得有些手足无措的少年，并未言语，只是略一点头，随即目光扫过已被控制住的现场，沉声下令：“带走！严加审讯！”
“是！”众锦衣卫齐声应诺，押着凶徒迅速消失在街角。
棋盘街的混乱渐渐平息，阳洒落，却驱不散方才那场惊心动魄。
江临渊依旧站在原地，望着韩垣离去的方向，心潮澎湃，久久无法平静。