承天门东南侧的礼部衙门前堵得水泄不通，即使还没有放榜。

江临渊灵活地在人群中穿梭，时不时探出头看看自己距离被围堵的墙面有多远。

“诶！让一让！让一让！”江临渊冲破了头望人群里挤，身后的江音柔挽着母亲的胳膊，旁边站着“临危不惧”的江清晏。

“渊儿！小心点儿！当心人多踩着了！”柳韫不放心地看着小儿子缩着身子挤进人群，无奈江临渊没有听见，只想着赶紧挤进去瞻仰大哥的成就。

江临渊像一条逆流而上的小鱼，在汹涌的人潮里摆动着，时不时被某人的屁股贴住脸，一会儿又被另一个人打到头，终于来到人群围堵的中心，江临渊呼了一口气，仿佛劫后余生。

等礼部的人放了榜，江临渊开始“搞正事”了，他窜到杏榜的正前方，弯腰从最后逐一查看。

三百贡士，能上榜的就已经非常出类拔萃了。

然后一路顺着往上，江临渊都没有看见哥哥的名字。

难不成落榜了？不应该啊？！

童试的案首，乡试的解元，怎么着也不至于落榜吧……那么就只有一种可能……

江临渊放弃中后段未看完的榜单，直奔前部分。

终于，江临渊在礼部谨题正下方榜首的位置找到了：“江清晏，顺天府大兴县！”

“哥！哥！你中会元啦！会元！第一！”江临渊扯着嗓子大喊着，那声音穿透力十足，嘈杂的人群也愣了一拍，随即纷纷议论开来。

“嚯！会元！谁家的麟儿这般出息！”

“天啊！这会元居然不是许二公子！何方神圣竟可压许二一头！”

“江清晏？听着耳熟……哎呦！那不是去岁乡试的解元嘛！”

“乖乖！连中两元了！莫不是文曲星下凡了！这……什么来头啊？”

“嘿！我认识！就一寒门子弟，家里开面馆的，就住在城南永安坊那儿！没记错的话这家伙好像才十五岁！”

“哦呦！江家祖坟冒青烟了！”

“前面嚷嚷什么呢！谁中了？”

感慨、惊奇、羡慕的声音交织在一起，汇成一片声潮，将“江清晏”这个名字传递、放大，瞬间成为焦点。许多人踮起脚尖，试图寻找这位会元，或者顺着兴奋地连蹦带跳的少年郎江临渊的目光望去——只见众人纷纷让开一条路，江清晏不紧不慢地走进了。

“哥！会元！你是会元！第一诶！”江临渊小跳着，眼里满是对哥哥的崇拜和敬仰。

江清晏莞尔一笑，只是摸了摸弟弟的脑袋，什么也没说，仿佛中会元是件很轻松而且无关紧要的事。

众人再次炸开了锅，议论声满天飞。不为别的，实在是这位连中两元的“文曲星”太年轻，长得过于俊俏。

眉眼疏朗，鼻梁高挺，薄唇微抿时带着一种超越年龄的沉静，凤眼微微上挑，不经意间泄露出少年人的傲气。他身上那洗得略微发白的天青色直裰，在灿烂的春日阳光下，衬得他越发肤色如玉、清劲孤高，此时正微微低头，听着母亲柳韫喜极而泣叮咛、妹妹江音柔激动地抹泪、弟弟兴奋得语无伦次。

这与想象中稳重持重的中年饱学之士，落差实在太过巨大。

就在众人惊叹于江清晏的年轻与才华，官差扯着嗓子维持秩序的时候，礼部衙门里，陈广寅正坐在太师椅上，翘着二郎腿，闭目养神，手搭在扶手上，有一搭没一搭地敲着。

陈广寅的对面是当朝工部尚书闵渝鸿。

闵渝鸿饶有兴致地注意着外面的动静，不禁调侃道：“难得一个会元能掀起这么大动静。”

“呵，今年孟阁老亲自批的卷子，不然那般没权没势之人怎么会被提上来？”陈广寅睁开眼哂笑一声。

“你啊你！收敛点儿！这几年孟阁老管这事儿管得严，小心仔细了你脑袋！”

闵渝鸿指着他揶揄道，“不过我们家致允啊，这回可算是争了口气，名列五十三，虽比不上那会元的风光，在这三百贡士里也算是名列前茅。你看看他平时那混蛋样儿，我还真没抱什么希望呢！”

闻言，陈广寅心虚地摸了摸鼻子，脸上立刻堆起笑容：“是！大外甥龙章凤姿、天资颖悟，打下我就瞧这他有出息！平日里瞧着是随性了些，这一到考场啊，那才情本事是一点不含糊！要不说虎父无犬子呢！大舅哥这学识，大外甥能差到哪儿去？”

闵渝鸿闻言，嘴角的笑意更深了些，带着矜持的推拒，摆了摆手：“拉倒吧！你这张嘴惯会给人带高帽子！致允这孩子不过侥幸罢了！”他端起手边的茶盏，撇开浮沫，“真要说龙章凤姿、天资颖悟，还得是江家那个小子，还有……”

礼部衙门前依然人声鼎沸，杏榜前依然水泄不通，这时，一声洪亮的“退让！”响起，人群竟老实地让开一条宽阔的路，随即，一辆华丽的马车缓缓驶来，在张贴杏榜的墙边停下。

这仪仗宣示这车主人的身份之尊贵，许是被仗势唬着了，议论声被压下了好几个度，现在只能听见几个人在窃窃私语，所有人都注视着这辆马车。

江清晏一家人也不例外，江临渊和江音柔好奇地打量着，柳韫只是看了一眼就撇开视线，江清晏眯了眯眼。

下一秒，只见随行的小厮拉恭敬地开车帘，一位公子便缓步走了下来。

气宇轩昂、仪表堂堂。

“还有那许家二公子啊！”