江清晏目光扫过弟弟焦急的脸，又落在于文海为难的脸上，最后穿过他们，落在墙角那个沉默的身影上。
李兰曦微微颔首，眼神里仿佛在说透露的默许仿佛在说：“无论怎样，我都会支持你。”
他深吸了一口气，不容置疑地拂过江临渊的手：“临渊，听我说。”
“钱伯待我如子，传道授业解惑，恩同再造。他被奸人构陷，惨死号舍，此仇不报，此冤不雪，我江清晏，枉为人徒！”
“若老师含冤九泉，我有何面目立于天地之间？有何资格去考那殿试？”
“若连恩师的血海深仇都不敢直面，只求自保前程，此般忘恩负义，与董贺有何区别？
“若能敲响那登闻鼓，为恩师昭雪，为天下寒士讨个公道，纵使粉身碎骨，我江清晏，死而无憾！”
字字铿锵，句句如雷。
屋里一片死寂。
江临渊眼中的泪水终于滚落。
兄长眼中的光芒是那样耀眼，那不是对功名利禄的渴望，而是殉道者对道义的执着。
“哥……”江临渊哽咽着，他知道自己无法阻止，也不该阻止了……
他用力抹了把眼泪，眼神变得坚定：“我支持你！鼓，你来击！我会在背后保护你！兄长要是受不住，廷杖，我替你挨！”
江清晏看着弟弟，眼中终于露出欣慰，他拍了拍江临渊的肩膀，无声的动作已胜过千言万语。
直到四更天的梆子声响起，于文海押着董贺离开，江临渊主动帮助他押送董贺。
屋子里只剩下江清晏一人，和……一只鬼？
江清晏站在推开的窗棂前，盯着窗外浓浓的夜色，不知道在想什么。
身后，杂乱的屋子开始复原，地上的药汁和污秽消失得无影无踪；椅子“吱吖”地移到原位；麻绳卷成一团，把自己挂到墙上。
恶臭被清冷的牡丹香取代，江清晏转身，李兰曦就站在他的面前。
“今日，多谢，替我传递消息，又隔绝此屋，不使声闻于邻。”
李兰曦的魂体淡得可以勉强透过她看见身后之物。
“客气了。”李兰曦摇摇头，“不让清流蒙冤，终了身后魂夙愿，我一样，在所不辞。”
江清晏打量了一番：“你每次使用魂力，魂体都会变淡吗？”
“是啊。”
李兰曦回答道，“供奉香火可以让我恢复。你要是实在感谢，替我上几柱香吧。”
江清晏不语，默默地拿起母亲买的、在每个人屋子里都放有的香，又朝火折子上吹了口气，火焰登时燃起，引带出烟雾。
今日，真的该好好谢谢她。
江清晏闭上了眼，再次睁开时，眼底只剩下决绝。
这场博弈，才刚刚开始。
次日，正午时分，江清晏步履匆匆，穿行在北京城的街道上。他目标明确，直奔正阳门最负盛名的酒楼——揽月楼。
揽月楼里，丝竹管弦之声悠扬，笑语喧哗不绝，奢靡和豪华并存，仿佛人间仙境。
雅室里，许凌一身锦袍，端坐在软塌上，把玩着紫竹绢面扇。龟公叩响雅室的门：“二公子，江会元来了。”
许凌闻声抬眼，脸上顿时扬起笑意：“哟，可算把你盼来了！”
他作势要起身相迎，动作却不紧不慢，只是抬手做了个“请”的姿势，指了指对面空着的紫檀木圈椅，“快坐快坐！没想到你这么早就找上我了。”
语气轻松，带着促狭。
江清晏脚步沉稳地走进雅室，雅室里烧足了炭火，他不紧不慢地脱下外袍。
他神情寡淡，依言坐下，目光平静地落在许凌脸上，开门见山，毫无寒暄：“许公子，我此来，有事相求。”
许凌挑了挑眉，手中折扇“啪”地一声收拢，脸上的戏谑淡去几分：“哦？”
他将扇骨在掌心敲了敲，了然地点点头，“我就说嘛，你这性子，无事不登三宝殿。说吧，什么事？只要在力所能及之内，我说了，有帮得上的，不必客气。”
“是关乎人命的大案，”江清晏的声音低沉而清晰，“涉及我恩师钱康德之死，以及此番贡院案的内情。”
雅室内的空气似乎瞬间凝滞了一瞬。
许凌脸上的轻松笑意敛得干干净净。
他没有再开玩笑，身体微微前倾，专注地看着江清晏：“贡院案？是会试上被毒死的举子？不是意外？”
他顿了顿，声音压得更低，带着一丝沉稳的探究：“细说。你知道什么？”
“老师不是自杀，是真的谋杀。幕后主使董贺已招供，实为工部闵尚书嫡子闵致允指使，礼部尚书陈广寅是帮凶。是为了，舞弊。”
许凌闻言，心里大半已了然。
“闵致允？倒是像他干得出来的事。”
许凌陈述着，手指在光滑的扇骨上来回摩挲，半晌，他缓缓地、长长地吸了一口气：“所以，你来找我，是要借家父之力彻查此事？”
“是。”
江清晏直视着许凌的眼睛，眸子里是破釜沉舟的决心：“翻案，为无辜者正名，将罪犯绳之于法。”
“陈家和闵家一手遮天，我身份低贱、无权无势，即使有于大人相助，仍是蜉蝣撼大树。”
“令尊执掌户部，以清正刚直闻名朝野；座师身为内阁辅臣，主理天下文教，科举舞弊案正涉其职。唯有许、孟二位大人联手，才可能震慑宵小，推动彻查。”
许凌盯着江清晏看了片刻，忽然轻轻扯了扯嘴角，那笑容里没有了之前的戏谑，却带着一种奇特的了然：“我凭什么信你的一面之词？子、芜。”
“信不信由你，只是，我不该让老师含冤九泉。”
江清晏脸上没有半分动摇，甚至连眼睫都未曾颤动一下。
他挺直的脊背如同青松：“为公义，为清名，为所有不甘被权贵践踏于足下的寒门学子，也为我江清晏立于天地间不可辱没的风骨。粉身碎骨，虽死无憾。”
许凌定定地看着他，空气仿佛凝固了。然后，他缓缓地点了点头。
“好。”
他只说了这一个字。
随即，他重新拿起折扇，“刷啦”一声展开，在身前轻轻摇动：“我信。”
然后，许凌手腕轻转，又将折扇“啪”地一声在掌心合拢：
“这沧海横流，我且带你，闯一闯。”