说着他偷偷瞧了一眼季怀真，季怀真看他的眼神，果然是已经认出了他就是那天的人，他的声音越来越小。

“我来替你说，”季怀真平静的说，“你本想烧香拜神，却又碰见了我们，和我们起了争执，于是顺手偷了我女儿的钱袋，拿钱来医馆治这怪病。”

人群顿时一片哗然。有人骂道：“活该！偷心不改，都偷到了县令头上，难怪长鸭毛！”

又有人说：“举头三尺有神明，人在做，天在看，以后还是不要行这鸡鸣狗盗的事情。”

季怀真沉吟片刻，没有再阻止百姓说话，而是转身吩咐衙役：“去请张大爷来。”

不多时，一位白发苍苍、面容慈祥的老人家来到堂上。他便是张大爷，听说事情原委后，惊讶地看着王二柱：“原来是你啊...唉，一只鸭子，何至于此呢？”

王二柱跪着爬到他面前：“大爷，您行行好，骂我一顿吧！狠狠骂！我求您了！”

张大爷为难道：“我...我不会骂人啊。”

季怀真温言道：“老人家，您不必动为难，若真的不想，就不骂。”

季甜也不想站在王二柱这边逼迫受害者，“是啊，反正这鸭毛也不害命，不如就让他顶着这一头鸭毛过活。”

张大爷连连摆手，“一只鸭子而已，不至于这么严厉的处罚，我骂……骂……”

他一连三句都想不出辱骂的话。

王二柱愧疚的看着张大爷，心里也开始自责，他当时偷鸭子的时候也想过后果，张大爷人好，不会跟他计较，现在想来，自己当时真是混蛋。

堂外围观者纷纷出主意：“大爷，我教您！您就说‘你这杀千刀的小贼’！”

张大爷迟疑着学道：“你...你这杀千刀的小贼...”

神奇的一幕发生了——王二柱脖颈上一根鸭毛轻飘飘落了下来。

“真掉了！”有人惊呼。

王二柱大喜：“有用！大爷，继续骂！多骂些！”

张大爷得了鼓励，又有人教：“再说‘偷鸡摸狗不得好死’！”

“偷鸡摸狗不得好死……”

又一根毛落下。

堂上堂下热闹起来，这个一句那个一句，张大爷现学现骂。说也奇怪，他每骂一句，王二柱身上的毛就掉一些。半个时辰过去，脖颈上的毛已褪了大半。

王二柱欢天喜地，竟忘了自己是在公堂上，手舞足蹈：“再多骂些！狠一点！”

季甜看得又是好笑又是感慨。她注意到，每当张大爷骂到“偷盗”“不劳而获”这类话时，毛掉得特别快；若是骂“天打雷劈”这种，反而没什么效果。

又过了半个时辰，张大爷骂得口干舌燥，季怀真让人奉上茶来。老人家喝了一口，抹抹汗，在王二柱的恳求下继续。

终于，最后一根鸭毛从王二柱脸颊上飘落。他摸着自己光滑的脸和脖子，喜极而泣，对着张大爷连连叩头：“多谢大爷！多谢大爷！”

季怀真却还有疑问：“王二柱，你说梦中有人告知解法，可知道那是何方神明？”

王二柱摇头：“只听见声音，不见人影。”

张大爷忽然想起什么，迟疑道：“大人，老朽倒有个猜测...”

“哦？老人家请讲。”

张大爷说，他家附近有座孤坟，墓碑上的字早已磨损不清，不知葬的是何人。他年纪大了，想着自己百年后也是孤零零一人，便对这坟生出几分同情，时常去打扫，逢年过节还摆些干果糕点。

“就是大人升堂前，我还去扫过呢。”张大爷道，“莫不是那坟中的……帮我出头？”

堂外忽然安静下来。豫地多墓葬，最出名的便是北邙山。蕴禾县的人连带着也对鬼神之事存着三分敬畏。听张大爷这么一说，众人皆啧啧称奇。

季怀真沉思片刻，道：“无论是何方神明，总归是惩恶扬善。王二柱，你偷盗属实，按律当罚。念你已得教训，本官判你赔偿张大爷三只鸭子，另在县衙服劳役一月。至于原先偷盗过的东西，当原物归还。你可服气？”

王二柱哪敢不服，连连叩头：“小人服气！谢大人开恩！”

季怀真又对堂外百姓道：“今日之事，诸位都看见了。莫以恶小而为之，举头三尺，自有神明。都散了吧。”

人群渐渐散去，但“鸭毛贼”的故事却如长了翅膀，一夜之间传遍了蕴禾县。自此之后，县里偷盗之事竟少了大半，人们茶余饭后谈起，都说：“可别乱伸手，小心长鸭毛！”

季甜悄悄的去看过那座无名孤坟，忽然觉得，这世间或许真有因果报应，只是人在做，也是人在看。

至于王二柱，他服完劳役后，竟改行养起了鸭子。说来也怪，他养的鸭子格外肥美，渐渐的，生意红火起来，有人开玩笑说，这是“鸭神”给他的补偿。王二柱听了，只是笑笑，再也不提往事，只是时常去照顾张大爷，让他安享晚年。