“你之性命抵得过我皇家颜面吗？！”皇帝将药碗直接砸在了竹筠身上，滚热的药汤浇了她满身。

他骂道：“狗奴婢，你是要死的，且死不足惜！你说实话，你跟皇后究竟有没有……有没有越过雷池？！”

竹筠把头磕在地上不起来，身上皮肉被烫得红透，慌张回话：“没有……绝对没有！”

皇后起身，对着皇帝拜了下去：“陛下，臣妾知道什么该做，什么不该做，

竹筠还小，臣妾这就下令把她放出宫去，下令所有人不得妄议，陛下留她一条性命吧。”

“你还想让她活？”皇帝愠怒，“朕恨不得把她放进油锅里面烹了！你居然还敢为她求情？！”

皇后表面看起来，颇像个仁后：“陛下，如若此刻将竹筠杀了，那岂不是坐实了臣妾与她在宫中的这些流言？

反而是让她好好的活在宫里，方才堵得住众人的悠悠之口，陛下不乐见她，臣妾也愿退步，把她放出宫去就是，实在没必要杀了。”

这话引得皇帝一阵急咳，半晌，他舒缓后才道：“依着皇后的意思，你二人有了奸情，朕还得为你二人隐瞒吗？！”

皇后倔强的抬起头：“陛下，臣妾跟她没有什么情，有也只是主仆之情，谈何隐瞒？反而是散布谣言之人，臣妾怎么查都查不到，这才有问题！”

此时殿门外，望晓公公来禀：“陛下，底下人报太子殿下往凤阳宫来了，您看一会儿拦住吗？”

皇后：“不必拦。”

皇帝：“拦！”

望晓公公：“是。”

“陛下，臣妾行得端坐得正。”皇后语气坚定，“何况臣妾还有正儿，哪怕是为了他，

臣妾也不会做出什么愚蠢的事，但此刻臣妾所说的解决之法，句句发心，还望陛下听臣妾一言。”

皇帝似是动摇了，但嘴上不饶：“你还有脸提正儿！”

皇后跪得笔挺：“正儿是臣妾所出，陛下与臣妾悉心教导的，臣妾是受人陷害，自然有脸提。”

皇帝沉默良久。

太子的确不能有一个身背污点的娘。

望晓公公又来禀：“陛下，许美人来了，说有要事。”

皇帝大喊：“朕不见！”

“陛下，臣妾要奏之事，关乎皇后娘娘，还请听臣妾一言。”许美人在外面竟也大声喊了起来。

皇帝气得发抖，冷哼一声：“皇后倒是好人缘，一个为你拼命，一个为你求情，朕倒不知这是你的后宫，还是朕的后宫了。”

皇后软下语气：“自然是陛下的后宫。”

外头要进来的是个美人，是帝后夫妻之间的外人，皇帝还是要给皇后应有的体面，随即伸手将皇后扶起，看她落了座，皇帝才道：“进来。”

许美人应声踏入大殿，身上还带着为人母的温荣气质：“臣妾参见陛下，参见皇后娘娘。”

“免，美人来此，为得什么？”皇帝声音平静极了。

许美人缓缓下跪：“陛下，臣妾曾亲眼所见，此宫女胆大包天，对皇后娘娘行过苟且之事，只是皇后娘娘未能发觉！”

“意昌！你在说什么？！”皇后娘娘不可置信的站起身来。

竹筠也不认：“陛下，奴婢没有，真的没有！”

皇帝握紧了拳头：“如何得见，可有证物？”

许美人抬起头直视皇后：“臣妾之前是娘娘的近侍，后来生下景儿，才成了陛下的美人，所以从未忘记过感恩，时时来凤阳宫探望，不想……”

“父皇！让儿臣进去！”太子声音洪亮，被人拦在了门外。

皇帝浑不在意：“继续说！”

许美人被吼了，口条却顺：“不想听闻凤阳宫的宫女们私下谈论，说皇后娘娘每次沐浴都只要竹筠一人伺候。

臣妾觉得事有蹊跷，别是有人诬陷传谣，就买通了外头洒扫的一个小太监，命他在皇后娘娘沐浴之时，偷偷来报我。”

皇帝眼眸尽是寒光：“哪个小太监？”

许美人回道：“叫沽河，陛下若不信，尽可传唤。”

“望晓！传沽河。”皇帝克制着自己，“你继续说。”

“陛下去上林苑秋狩之时，臣妾得了沽河的消息匆匆赶来，悄悄绕到皇后娘娘浴后休憩之地。”

许美人微顿，“正看见这个不知天地为何物的下贱宫女，跟皇后娘娘躺在一张榻上，手还在……”

“还在什么？！”皇帝声音有些颤抖。

“还在……还在皇后娘娘的薄衫之下！”许美人磕头不起。

“许意昌！你可知道你在说什么？！”皇后气急，“陛下，臣妾没有和竹筠做过什么，臣妾愿起誓！”