王琰死死攥着沈明淮的手，微微叹了口气。

方泽将这一举动尽收眼底，放言：“定国公大势已去，你不若跟我，保证享不尽的荣华富贵。”

王琰置若罔闻，只大步往外踏，硬生生把沈明淮牵走。方泽被华信横剑拦住，急得大叫。

回客店的途中，沈明淮与王琰相对而坐，始终未说一句话。王琰自知此番行事有些鲁莽，好声好气地哄了一会，沈明淮却无动于衷，板着张脸。

王琰灵眸一转，坐得远远的，侧身伏在车壁上，“我已达成所愿，沈公子若不想演了，我与公子保持距离便是，静心——”

王琰还未说完，沈明淮缓缓从身后搂住她，下巴抵在她的肩上，呼出的气挠得她的心痒痒的。

“下回行事，定要提前知会我一声。”

王琰垂眸覆上他的手，颔首转身，“险些暴露，所幸你来了。此人可是卫王的人？”

“是益王。”沈明淮十分郑重地说道，“若遇危险，即便是暴露武功，亦要毫不犹豫地拔剑。”

“那是自然。”她向来选择成为刀俎，而非鱼肉。

回到客店，王琰看罢摆在案上的两封书信，换身衣裳，又叩响沈明淮的门。显然是刚沐浴了一番，水珠顺着面颊滑落。王琰掩上门，揪住他的衣襟，踮起脚凑到颈间嗅了嗅。

“余香未散。”

沈明淮眸中闪过一丝慌乱，忙提袖闻了闻。

王琰退后两步，转而把玩起桌上盆景，“听曲，还是观舞？”

“突然扑来，未来得及躲开……”沈明淮不知所措地站到她身后，伸手欲捋她的发带，“真的什么也没发生。”

“商念遥来信，卫王让画师重新绘了我的像。”王琰一动不动地站着。那信上还写着，淑妃让太医来了两次，再三确认商念遥的身子是否有阴虚之症。结果显然。

沈明淮顷刻止了动作，手僵在半空中，神情一滞。后朝书案走去，撑在案上落笔的一瞬，倏然抬眸，望向眼前之人。豪锥愈握愈紧，指尖泛红，却无法下笔。

王琰只静静地看着他。

手里握着的仿佛千斤重担，沈明淮放笔的时候觉得格外艰难。他垂眸立在原地，此刻他们明明离得这样近，却又隔得那样远。

王琰转身扯起一抹笑，旋又同眸光一齐沉下，“绕云楼有什么线索？”

普远大师有一名俗家弟子名唤圆空，对他最是偏爱。此人只年少时暂居龙兴寺，后鲜知其迹。他师徒二人每三年会面一次，如今会期将至。

沈明淮讲罢普远的消息，屋内再次陷入沉寂。无论她弄出何种动静，他始终不曾朝这边瞧一眼。王琰走到房门口，沈明淮仍旧只是坐在那儿。

翌日未入巳时，沈明淮主仆三人已不见踪影。王琰只好一人去四处探探。

要论这消息灵通之处，除了那绕云楼，还有酒楼茶肆。王琰跑了几家茶肆，问了好些人，压根未听过这个法号。她正问小二，旁有一素衣书生，大声吟诗，频频拍桌叫好。小二亦不知他是何人，只知是个天天念诗的书呆子。今日所念什么行田，乃空山居士所作。

一位进城采买的妇人，着急忙慌地跑进来，撞到正要出去的王琰，顾不上道歉，直与掌柜的说。

“陈榆如今身患痼疾，命不久矣！”

闻此书生大骇，旋即抓着那妇人问个究竟。那妇人似与陈榆十分不对付，见他这般崇拜，啐了一声，“可真是老天开眼了！”

“此作莫非先生绝笔……”书生踉跄两步，跌跌撞撞地跑出了茶肆。

“董老先生可在？！”

祝禹将慌慌张张的素衣书生摁住，“出何事了？”

书生大悲，膝盖一软，跪倒在地，“空山居士命不久矣！还望董老先生救其性命！”

董仲仁快步将书生扶起，沈明淮随之从内堂走出来。

“你别着急，细细与我说，陈榆怎么了？”

书生懊悔地拍拍脑袋，“三言两语说不清楚，还请先生速与我到天目山一趟。”

祝禹忙将药箱备好，“师父可需徒儿随您前去？”

“不必，你留下看好济生堂。”

董仲仁又略带歉意地与沈明淮道：“沈公子对不住，老夫改日再替王娘子看诊。”

许凝安背着药箱走进来，一脸惊喜，“沈公子也在，莫不是寻师父去瞧寒疾的？”

祝禹顺手接过药箱，奇道：“你二人怎地认识？”

许凝安抢先一步回道：“城外碰巧遇见。师父这回又去何处看诊？”

“天目山。”祝禹跟在许凝安身后，见她拿出夏枯草和藿香叶，“你又去何处采药了？”

“送的。”许凝安将草药理好，“又是天目山那陈氏。师父到龙兴寺给他瞧病那会儿才多大，十多年来竟愈发严重，真的不会砸济生堂的招牌吗？”

“陈榆曾皈依佛门？”