“虽然前程尚不可知，但我们还有当下，不是么？”

背后的手止了动作，王琰继续说道：“即便以后有诸多不可割舍，无法做出两全的选择，但我们现下还在一处，尚有同一条路要走。若因未来的分离而平白放弃现在，我定会遗憾终身。你——”

沈明淮顷刻将她搂入怀中，投戈归诚一般，“我们都不要遗憾终身。”

用罢早膳，沈明淮将昨日所得说与她听，二人随即决定去天目山碰碰运气。

马车不大，恰能让两人并坐。王琰掀了一路的帘子，也不知在寻什么。山路崎岖，好几次向前倾，所幸她一直攀着车轩，才没有摔下去。

又一次颠簸，王琰一时脱了手，眼看就要扑下去，沈明淮一把揽住她的腰将她拉回。王琰别过头，朝帘外看去，“等等！”

青山揽荷池，枕流川，侧卧天地之间，逍遥放旷。泛泛绿池，接天莲叶满目碧色，双色菡萏摇曳生姿。

王琰跳下马车，在荷池边眺望了好一会儿，终于看见一妇人向他们走来。

“阿婶，您的荷花卖么？”

“一两银子一朵。”

一两银子一朵？！粉白相间的荷花虽从未见过，但这快赶上临江仙的伙计半月的工钱了……王琰只带了些碎银，掂掂钱袋，可能一两都不够，况且她又怎舍得花掉全部银子去买一朵荷花。

“叨——”

“想要几朵？”阿婆眼见应冥将沉甸甸的钱袋递与沈明淮，那叫一个笑逐颜开。

“一朵！一朵足矣。”

沈明淮将银子交到阿婶手中，王琰满心欢喜地接过那朵含苞待放的荷花。

“回去再还你。”

“我们何时要算得这般清楚了？”

沈明淮转身往马车走，忽地被王琰从背后拥住。

“那便用这个还罢。”

弯弯绕绕，走到天目山脚下时，已值正午。方才潘婶告诉他们，天目山脚有一老翁，若要上山，可去拜访。

叩扉许久不应，王琰嘟囔道：“也许老头刚用过膳正午睡呢，我们等等罢。”

话音刚落，从藩篱内闪出一白发老翁，“什么老头？我身子骨硬朗着呢！”

沈明淮上前一步致歉，“叨扰阿翁休息，望您见谅。我们此来是有事相求。”

白发翁径直拿过长柄水瓢浇花，“这男娃娃比女娃娃乖巧。”

王琰暗道，老头、阿翁，有何不同？一头鹤发还这般小气。

白发翁忽地改换神色，提起扫帚就要将他们赶走。

王琰拉着沈明淮往外去，“好个怪老头！自己上山找便是！”

“天目山不小，单凭我四人之力不知要找到何时。”沈明淮安抚罢，旋又返回藩篱外作揖，“不知何处冒犯了阿翁，虽非有意，实乃晚辈之过。”

白发翁见他这般讲礼，便也和气了些，“这荷花在池里长得好好的，你怎就要摘下？”

“你这老头忒不讲理，花是我们用整整一两银子买来的，怎就摘不得？”

沈明淮扶住她的肩，赔笑道：“阿潆是晚辈很重要的人，瞧她对那荷花喜欢得紧，就买了一朵，不知有何不妥。”

“心上人罢？”白发翁上下打量着未否认的男娃与耳廓微红的女娃，竟请他们入内了。

心上人……沈明淮牵着她的手走在前边，王琰盯着他的背影愣了神。

白发翁方沏了一壶新茶，“当年我用凑起来的一两碎银，也从潘娘手中买下一朵荷花。老婆子还因此将我臭骂一顿。”

王琰诧异道：“这阿婶竟那时就开始瞒天讨价了？”

白发翁继续回忆他的妻，“老婆子虽因此生气了好一阵，但我知她对那荷花也是真心喜欢，每日都要看上数十回。你看出来了罢？其实那潘娘卖的是另一样东西，荷花不过是个噱头。”

沈明淮点点头，“一份考验。”

王琰随即看向他，“考验？”

沈明淮亦凝眸看着那朵双色菡萏，不知想到了什么，嘴角浮现出淡淡笑意。

“这才不过半个时辰，比□□的花谢得还快。”倒是同这世间大多数情谊一样，经不起时间的考验。王琰将摇摇欲坠那瓣花揭下，送与白发翁。