来到前院，却是灯火阑珊，风寂人静。只澜序立在院里，低声与一衣饰鲜亮的人说话——正是纤纤。

未等梵烟出声，澜序先看见了她，干脆撇开纤纤迎过来：“梵烟姑娘怎么一个人来了？哪个婆子上夜？我明儿就说她去！”

梵烟便笑：“原是我图清净，一定不叫她跟着的，再不关旁人的事儿。”

澜序附和不迭：“姑娘善性儿，我最是清楚不过了。”马屁拍过，方问正题：“想是夫人有要紧吩咐，特意指派姑娘来走一遭？”

“倒不是要紧事。”梵烟望了望书房窗户，又给他看食盒：“今年的螃蟹肥，才剔出来新蒸了小饺儿，夫人觉得好，专叫我趁热送来，请家主也尝尝，还佐了一瓶子烧酒。谁知我走慢了，家主已歇下了？”

“哪能让姑娘白跑一趟？”澜序叫她稍候：“我进去回禀一声便是。”

一转身，几与凑近听他二人谈话的纤纤撞个满怀，澜序急急后撤，稳住底盘儿又从旁取道，纤纤却不依了：“好奴才，看人下碟儿——”

“姐姐别混赖我呀！”澜序嘴上甜，实则半分不让人：“适才是家主亲口说要安置，吩咐姐姐退下自便，又不是我说的。”

“那好！那我等你回话去！”

澜序见她步步紧逼，也不着急了，站住脚步，轻笑一声：“姐姐只管嚷，再高声些，家主就出来了。”

纤纤这才噤声，可惜为时已晚，只听薛盟隔窗问：“闹什么？”

澜序无法，搬了内院作挡箭牌：“爷，梵烟姑娘奉命给您送宵夜来了。”

薛盟的声口赫然和缓下来：“把灯拨亮些，让她进来。”

梵烟垂了眼眸，依言走进去，福了福，轻轻道：“扰了赞善安寝。”

这话又太欲盖弥彰。薛盟失笑，冲她一展双臂：“我衣裳都没换呢。”又问：“送的什么？好香。”

梵烟揭开盒盖：“多了也不相宜，只螃蟹馅儿的饺子，再有烧酒驱驱寒气儿。”

她摆放碗碟，薛盟自洗了手过来：“这个正好。”也不要姜醋，一气儿吃了四五个，也不劳梵烟倒酒，自斟自饮了一满杯。

抬眼见梵烟仍立在桌前，后知后觉赧然起来，搁下牙箸，道：“你们吃过没有？”

梵烟抿嘴一笑：“都分了些。这会儿还睡不下，一块儿赏月夜话呢。”

“如此就好。”薛盟倒不避讳她：“我原担心一场闹剧，扫了大伙儿的兴。”

梵烟默然片刻，决定直言：“先贤说，长者赐，不敢辞。我们不过旁观，唯有赞善切身体会，冷暖自知。”

薛盟不觉嗤了一声：“倒也不至于这般软弱、坐以待毙。”回过神来，似觉不妥，又自圆其说：“木已成舟，也就不自寻烦恼了。纤纤既是母婢，不该受我迁怒，很应尊重些才是。你且带她回内院，不拘腾出几间房，姑且让她住下。”

梵烟答了个“是”，再无别话，告退出来，见纤纤仍在廊下立着，似有赌气之态。

生怕碰个钉子，梵烟暗里再三斟酌，软言唤了声“纤纤姐姐”，不意纤纤闻声回过头，却是一副和颜悦色。

真难为她也。梵烟越发客气了几分：“更深露重的，赞善吩咐我，请姐姐到内院安置。”

纤纤原知她是歆荣心腹，又亲见她如此得薛盟抬举，人在屋檐下，不得不低头，便作出客随主便的姿态，随她领路而去。

过了一段主路，梵烟有意将她引去西跨院，纤纤却停住了：“既进了府，我该去向夫人磕头，不知夫人准不准允？”

“夫人歇得早，姐姐无须急在一时。”梵烟始终笑盈盈的，“倒不如先瞧一瞧屋子，被褥床幔之类可还齐全，若缺个什么，我好及时补上。”

纤纤亦不勉强，点头称是，一时到了地方，见虽因素无人气，有些冷清，陈设器具还算用心，道着谢别过梵烟，囫囵就寝。

那厢梵烟回了房，歆荣等人果然守信等她，只是个个睡眼迷蒙，支着下巴、靠着椅沿儿的不一而足。听见门响，方强打精神问她如何。

梵烟两手一摊：“烫手的饺儿送去了，烫手的山芋接来了。”