“殿下来了。”

长公主此次可谓轻车简行，一应仪仗不设，一切随从不带，故而除去薛盟与澜序等两三个心腹，旁人竟一点儿风声不知。

梵烟暗觉事关重大，自己还是改天再来为妥，不想澜序胆子倒大，压低了声音笑道：“姑娘只管坐下吃杯茶。料想今日没什么要紧话了，少时我觑空给姑娘通禀一声，哪能叫你白走一趟？”

梵烟仍欲回拒，恰逢房门开了，长公主一身便服，边往外走边拿手帕拭眼睛，薛盟跟着相送，云淡风轻笑着，似是正随口安抚。

母子俩瞧过来，这边二人连忙行礼。长公主的目光立即钉在梵烟身上，先前的慈母心肠不由敛回片刻，复又软下来，回头叮嘱薛盟：“罢了，你穿得单，不必再送。我多住一日，过了重阳，大伙儿一道回去。”

薛盟称“是”，拱手行了礼，让澜序好生送母亲到下处。

梵烟深知不得长公主待见，哪敢出头，跟着又蹲一回福，屏气敛息待这位殿下走远了，才慢慢抬起头。

薛盟对这片刻的暗涌洞若观火，唯有些好笑，冲梵烟招了招手：“正好有才送来的参芪野鸡汤，分你一碗压惊。”

澜序闻言捂嘴偷乐，梵烟却听出两分端倪，蹙眉问：“赞善的伤还没痊愈？”

薛盟摇头：“我不装得可怜些，如何哄得母亲心软？从前些许隔阂，总存在心底也不像样儿。”

说着便请梵烟在茶案前坐，自己接过澜序递来的大衣裳穿上，又道：“明日设重阳宴，你们有什么想吃的、想玩的，都只管驱使我。尽兴一场，转天就得回去了。”

他在梵烟对过落座，目光扫及瓷盅里热气氤氲的药膳，不必入口，已觉腻味，自己举起茶杯解秽，却一意撺掇梵烟进补。

梵烟本也不愿喝，兼着两分劝和之心：“这是殿下一片慈心，我怎敢擅专？论起来，赞善养伤一事瞒着殿下，本与瞒着夫人是一样的苦心，不巧的是，中秋那夜…母子原没有隔夜仇，如今殿下纡尊降贵，亲来探望赞善，那再没有丝毫不好了。”

薛盟闻言笑了笑，略一挥手示意澜序把汤撤下去。冲梵烟一挑眉：“那个惹事的面首，我杀了他。”

提及此事，他至今毫无悔意，只觉畅快：“无须母亲状告，今上得知我滥用私刑，龙颜大怒，一顿笞杖算是做舅舅的小惩大诫，下回再敢恣意妄为，就不是这么简单了。”

现下长公主得了消息，必是皇帝气消了。薛盟见母亲声泪俱下，果真是伤心的，终究不便再计较，过往的龃龉就此勾销罢了。

殊不知梵烟心里骤然掀起一阵惊涛骇浪，早先诸般疑窦均迎刃而解，余下的百感交集，暂且不知该用哪一种来面对他。

得见她如此情态，薛盟倒是心下一喜。他在梵烟面前，每每有一股不顾分寸的冲动。从前他还为这种不顾分寸而懊恼，觉得失了大家子的礼数，平白唐突了她，叫她为难，惹她生厌。而今…而今却不同了，他明悟了自己几番反常的缘由，巴不得叫她也尝一尝个中滋味。

他站起来，在茶案前来回踱步。心底那点隐秘的念头仿佛野火燎原，烧得他胸腔滚烫，烧得他四肢百骸“噼啪”作响。

但他竟然强撑住了，仍旧一副磊落姿态。一只手虚握成拳，抵在侧后的博古架上，片刻，回首凝视着梵烟，低声问：“吓着你了？”

梵烟下意识地否认：“草菅人命者倘能善终，岂非天道不公？可惜累你受罪，实在不值；可喜母子冰释前嫌，又算因祸得福了。”

薛盟几时听过她这等率真之语？欢喜得不知怎生是好，直叹：“往日我但见你们主仆亲密无间、无话不谈，今日何其有幸，竟也有此境遇！”

梵烟回过神来，不禁红了脸：“赞善不嫌我愚笨，我自当知无不言，言无不尽的。”

恐他再说下去，慌忙将曾木匠父女一事提起，起身斟了茶，双手奉与他，郑重谢过。

薛盟接了，又腾出手拢了拢氅衣，正襟危坐：“那木匠的手艺我见过，平心而论，放在自家实有些格格不入。若牵线卖给别人，不过是勉强为之，若是谁以此为据，要我也勉强办几件事，到底不美。至于那小姑娘，倒是个可以栽培的苗子——

“眼下百业待兴，上励匠作。苏杭的丝、景德的瓷、福广的糖，徽州的纸…她年纪小正是长处，选入官营的门下，潜心专研数年，不愁没有作为。”

梵烟喜出望外：“果然是赞善思虑得长远。我纵有心，见识有限，力不能及了。”

薛盟一哂：“这世上从来不乏能人，技艺可以习得，金银可以堆砌，权势可以钻营——唯独有心，有心最难得。”

剔犀小盏里的茶已渐凉，他的指尖仍停留在杯身，试图挽留一点温润的暖意。

“梵烟，”临别前他又唤了一回她的名字：“等回了府，还能得空来同我说话吗？”