梵烟至此不得不转过身来：“夫人于我，从来不会有'带累'之说！”

想了一想，莫名委屈起来，索性将头靠在歆荣怀里：“因为荟儿一事，我欠了薛赞善人情。早在别院时，他就说…让我时常与他说话，今日去领宫中赐物，他又拿出一样西洋表，要我收下——帮荟儿我不后悔，与他有牵扯我却后悔。”

歆荣爱怜地抚着她的头发：“后悔什么？”

梵烟沉默良久，闷闷答：“不知道。”

歆荣终究忍不住笑了：“不知道也罢，兴许将来会明白的。可是梵烟，只管随心些，不必顾虑旁人，但凡我在这里，便不会叫你孤立无援。”

她们俩一体同心，梵烟当然明白。她不明白的，唯有自己的胆怯。

宫中的赏赐下来后，长公主的东西也送来了。这一回便实惠许多：皮料药材、金银玩器、文房四宝…歆荣这边又单有一样瓷青纸，抄经时蘸上泥金，便是“青地金书”，再难得不过。

歆荣接了册簿略一过目，即知有纤纤的一份，没有梵烟的一份。

“这位殿下，真是好大气性。”歆荣便交代梵烟：“后日公主府又设宴，你就别跟着去了。”

梵烟忖了忖：“年节底下，她也未必发作。退一步说，发作我，总比发作你强。”

七巧笑道：“瞧你操这许多心。难道除了你，咱们都是木头不成？”

“正是这个理。”歆荣亦赞同：“我只带那纤纤，再就是九莺，年纪也够小，不至抢了谁的风头。”

十锦忙问：“那我呢？我还有一把子力气呢。”

八红道：“又不是打架去，打架也用不上你。”众人都笑起来。

随行事宜定下来，到了赴宴当日，果见纤纤围着新做成的织金貂绒斗篷，戴了观音兜，早早来到正房等候。

歆荣亦穿戴齐整了，扶着九莺的手上暖轿，不忘嘱咐纤纤：“一时咱们俩一道坐车。”见纤纤应了，方才放下轿帘。

主家一走，留下的人落得清闲。八红便央七巧将画拿出来大伙儿开眼，七巧原不肯，只说画得不好，况且也没画完，禁不住其余三人一意撺掇，只得去取。

画缯甫一展开，十锦便嚷：“你也自谦得太过了！”

但见上面恰是歆荣说的雪景：均匀铺陈的浅淡天幕，庭院里简练勾勒的楼阁，浓厚的点苔，冷翠的芭蕉下走来一抹小小身影，其旁一半伞檐。

“这是纤纤。”十锦指了指，“梵烟姐姐在廊下，和夫人站在一块儿。”

“你在屋中。”梵烟也找到了她，手里捧着一领氅衣。

七巧笑着解释：“这下可全了你的记挂。”

梵烟轻搡了她一下，又问：“那你呢？”

七巧指了指自个儿：“我在这儿呢！”

笑了一回，八红啧然：“这也画得太细致了。人物已经栩栩如生了，怎么我看这些天啊、雪啊、树啊，也不像随意涂抹出来的？”

十锦说：“你能有这份见地，也就不算个榆木脑袋了。”

寻常只有八红揶揄十锦的，而今倒了个个儿，二人一时闹作一团。

混过了半日，渐觉无聊。十锦睡了一觉，八红去外头转了一圈，七巧收拾完画具，又同梵烟将寝间整理一遍、账册对过一回，四人俱在暖阁里做针线。

到了晚间，厨房揣度着几位姑娘的口味，送来一道暖锅，鸡汤打底，佐以银鱼、羊肉圆子、豆苗、菇笋等物，又有一大盘蒸芋头、一盘枣儿蒸糕。

大伙儿洗了手，纷纷张罗着安碗布筷，围着一张圆桌坐下。七巧因感慨：“咱们今日也算团圆了。”

八红正挟起一颗枣儿，送进嘴里，方道：“照这么说，还该要一壶酒来应景儿。”

“罢呀！”梵烟啼笑皆非：“一会儿夫人该回来了，进来一看热水热被什么也没有，只满屋子醉鬼。”

十锦便说：“那我唱个曲儿吧！”得了异口同声的赞许，欢喜地清了清嗓子，唱道：

“鳌山灯，万盏明，嫦娥月宫舞娉婷。

狮子绣球滚滚来，金龙吐珠耀门庭。

照得人间无灾病，风调雨顺享太平！”

正热闹之际，外头忽然有人叩门。只梵烟听见了，起身去开，见是九莺，才要开口邀她入席，九莺先声夺人：“家主和夫人还在前院，我先同你透个风儿——家主要抬你做妾。”