梵烟想了一想：“哪一位长辈？我怎么没跟着开开眼？”

“都说印象不深了，你还寻根究底。”歆荣说着，正好八红走过来：“家主回前院了。”就此岔开了。

梵烟揉了揉眼睛：“事儿了了，人也困了。咱们一道睡吧？”

“我当然求之不得。”歆荣走到床前，做了个扫榻相迎的动作，“只是明早我赖定了床，你不许再催我。”

梵烟无有不应，二人洗漱过，散了发髻换了寝衣，拥被好眠。

次日初霁，细碎金芒遍洒人间，比落雪时却犹冷一些。梵烟醒来，一看歆荣仍睡得香甜，便蹑手蹑脚下了床去，梳洗打扮毕，到门外看小丫头们堆雪人。

“九莺和十锦跟了你去，这儿又提上来两个二等的。”八红泼了残茶，过来指给梵烟看，一面笑：“为着这两个空缺，背地里多少人下功夫呢。”

那两个小的见她二人立着，便过来问有什么吩咐。八红说：“倒没什么事。只是你们玩也小声些，夫人还没起呢。”她俩连忙应着，转头去管束其他人。

梵烟只是笑。片刻九莺十锦提了食盒来，说：“夫人这里的一道领了。”又说八红：“叫你捡着了。”

八红道：“我如今又不管这个。让她们都来给你磕头，你有没有东西赏？”

九莺冷笑一声：“照样沾夫人的光就是了。昨儿我跟七巧姐姐去厨房放赏钱，一个子儿没出，还不是得了她们几百声谢？”

梵烟见势不对，连忙拦住：“大清早的，你们就点起炮仗了？”

二人这才收声，一个扭过头，一个侧开身，各自为政。

七巧恰从前头回来，走到梵烟跟前轻声说：“告诉澜序知道了，大约下半晌就能查个明白，到时候来回话。”

梵烟点头，趁机又谢她送的年画，二人说了一回颜色、线条的心得。

说话间歆荣也醒了，大伙儿进屋去张罗一通，复摆饭，仍旧围坐着一块儿吃。

饭毕撤了碗碟，八红让两个小丫头交还厨房。

梵烟又提了查管库楼诸人的事儿，歆荣听罢，没说什么，问：“之前外头吵吵什么呢？”

梵烟莞尔：“也没什么。'九夫子'爱说教，八红又历来不服管。吵醒你了？”

歆荣跟着亦笑：“你也把我想得太贪睡了。”

下半晌澜序果然查清楚了：原来是当日送年礼来的有好几家，负责造册的夏姑姑昏了头，竟漏登了这山子。后来盘库的时候就囫囵归到了府里本有的一套蜜蜡摆件里，横竖是多出来一件，又不是少了一件。

现下带了夏姑姑，并两个稳重小厮捧了东西来，请夫人定夺。

歆荣轻哂：“没少了东西固然不算十分的罪过，昏聩糊涂毕竟也有八分的不是。最不该的是起这种搪塞了事的念头——若没人发觉，岂不害我们莫名其妙得罪了亲友？”

夏姑姑闻言，顿时磕头讨饶不止，歆荣抬了抬手，叫她不必如此：“念你是初犯，暂且罚两个月银米，再有下回，便革了差事。我知道你们这些管事的姑姑，原比别人体面，又识文断字的，外头再寻不那么容易，可到底犯不着顾忌这个，就把不牢靠的人放在位置上。”

夏姑姑赶紧表了好一通忠心，指天誓日地打包票决计不会有下回。

梵烟觑了觑歆荣的神色，婉声道：“夫人小惩大诫，只是两个月的银米对她而言还是太重了。才过了年，一家子的嚼费都指望着呢，就只罚她一个月吧。”

歆荣乜她：“你既替人求情，我自不驳你的面子。只是将来她再犯，少不得拿你连坐。”

梵烟转向夏姑姑：“你老人家可听见了？千万替我留些脸面。”

夏姑姑又是一迭声地谢她，见这二位再无别话，方才臊眉耷眼地告退下去。

梵烟再细看那两只锦盒里面，一套是三件蜜蜡摆件：一只圆雕的瑞兽，一只福瓜，还有一件荷叶笔舔。蜜蜡色泽温润醇厚，呈鸡油黄色，在阳光下透着暖意，雕工也颇精细，平常摆在房中并不跌份。

另一个盒中，则是一座高三寸来许的田黄冻石山子。此物一出，顿时将旁边那套蜜蜡比了下去。

那田黄冻石色如蒸栗，通体明透，肌理间隐含萝卜丝纹，质感温润凝腻，仿佛凝结了天地精华。雕工更是依石形就势，寥寥数笔，琢出山峦叠嶂、古木虬枝、亭台小径，层次分明，意趣盎然，绝非寻常工匠手笔。

梵烟因叹：“这山子虽小巧，却是风华难掩。那管事姑姑怎的这样眼拙？竟随意搁置了。”

歆荣听了，便对澜序说：“这事儿还得回给家主知晓。东西你也一并带去，请他的示下。”

澜序应下，指挥着两个小厮盖好锦盒，仔细捧着退了出去。

薛盟这边才料理了几件积压的文书，见澜序一阵风似的回来，唤住他：“忙什么呢？一早上笔洗也不知道换。”

澜序赶紧捧了一盆新的来，将案头这个墨污了的撤下去，讪笑道：“才刚夫人召了我过去。有一桩小事，爷且评评好笑不好笑。”

便将其中原委细细道来。薛盟听了，当真唇角一扬：“倒是确有其事。”

澜序不解其意，但见他展颜，总归是好的：“贺姨娘都说，那山子世间罕有。纵替那姑姑说了情，到底不能说她不糊涂。”

薛盟回想一回：“那山子是谁送的来着？”

“爷倒忘了他！”澜序说：“就是早年卖房子凑盘缠那个小官儿啊！如今在福州任上，那儿就出产这些田黄。今岁回京述职，顺道给咱们送来年礼。”

薛盟漫然点了点头：“原来如此。”

梵烟向晚回房，就见那冻石山子赫然摆在自己的书案上。