九莺一笑，腾不出空来多说，只有一句：“这就快好了。”

待十锦缝好最后一道裙门，一齐交给梵烟过目：“比一比，若合身，就可以拿熨斗来熨一熨，挂在桁架上熏香了。”

梵烟赶紧依言而行，口中连声道：“再合身不过了。你们且歇一会儿，吃些东西吧，明儿再熨都不晚。”

九莺看在眼里，心满意足，卸了力气，忍不住靠在引枕上缓神，一概水米都不想进，唯愿蒙头睡个天昏地暗。

见她这般，梵烟便放轻了动作，与十锦一道扶着她在榻上躺好，移来被衾替她盖上。随即只递眼神问十锦。

十锦倒不甚困倦，单是觉着饿了。从梵烟带来的食盒里取出一碟，余下的原样盖好，给九莺留着，自己走到外头来吃。

梵烟悄悄关上门，这才开口：“到我那边去坐吧，配着粥吃。”

十锦摇摇头：“新衣裳还没收拾起来呢，我且守一会儿。”

“又不会自己长腿跑了。”梵烟劝不动她，只得拉了她到一边廊下坐去。

十锦吃了两块糕，抬头瞧见一个小丫头吃力地端着一只硕大的藤箧，正往这边走来：“春莺儿，你做什么呢？”

春莺儿见是这二人，忙深一脚浅一脚地上前来，向梵烟问好，说：“如意姐姐让我去库房领整套的茶碟。”

梵烟听她唤“姨娘”而非“贺姨娘”，心知她是自己这边的丫头，便笑说：“怎的让你一个人取，不小心跌了碎了，算在谁头上？”

春莺儿急红了脸：“姨娘放心，奴婢必定端稳了它。”

梵烟有所不知，十锦却清楚这丫头是个老实人，插嘴道：“必是库房欺她年纪小，这么沉的东西哄她一人搬回来。如今出游在即，不好闹开扫了夫人的兴，过后再禀上去——我且和你搭手，交到如意姐姐那儿作数。”

这一番话极合梵烟的考量，又忆起歆荣之言，她便向春莺儿叮嘱：“我知道，吕姨娘领了办围碟的差事，所以辛苦你这回，过后再来找我拿赏。”

复对十锦说：“见了如意，就说是我的意思。别忘了点验仔细些，倘或碟子有磕碰了的，趁早让库房替换，别临动身时才发慌。”

十锦心领神会：“姨娘放心，必定办得明白妥当。”

到了纤纤那边，偏生如意不在。吉祥仰着脸儿走过来，说：“不拘先搁在哪儿。”

“搁在墙根下倒省事呢。”十锦噎了她一句，“姐姐这会儿既不得空打开，过后再说有什么不对，我们可不认了。”

吉祥不得不正眼看向她，一时似笑非笑：“原不是我的差事儿，多了少了的，我如何晓得？”

春莺儿左右为难，有心说句什么打圆场，实在又力不从心。两条胳膊也越发酸痛，几乎要抬不起藤箧了。

“吉祥，死在外头了？”纤纤的声音从里间传来，吉祥顿时敛了神色，撇下她二人进屋去了。

里间桌子上放着一碗尚冒热气的补药，吉祥一望即知，此时千万不要触着纤纤的霉头。见她坐在妆台前，髻鬟才梳好，忙垂首低眉上前去递首饰。

好在纤纤并没发作，只问：“外头谁说话呢？牙尖嘴利的。”

“贺姨娘那边的十锦。”吉祥顿了顿，接着道：“不知如意又支使那边的小丫头做个什么，叫她看见了，活像是来打抱不平的。”

纤纤素知吉祥与如意有些面和心不和的，冷笑一声：“十锦是个什么阿物，你就任她在我们房前大呼小叫？”

吉祥腹诽：都是伺候姨娘的，我可拿什么比人家？面上不敢露出来，说：“我原说她了，叫她把东西放下，她却不依，定要和如意当面对清楚，没准儿回去还嫌我们把重活赖给她呢。”

纤纤好生窝火，直想把十锦拎进来狠狠罚一顿，但心下也明白，如此既失身份，更有违自己一贯的声名，不得不忍耐着，吩咐吉祥：“如意早前同我告了假，要去看她婶娘，这早晚也该回了。你去寻她来，同外头那两个讨债短命的交割明白，赶紧打发走。脏了我的地方！”

吉祥得了令儿，转头就去了，半道碰上如意，因见安姑姑并不在近旁，不觉带出几分得色：“你竟不知那边也效仿正院改起革来了，还打量春莺儿好使唤呢？眼下闹到跟前，姨娘可动了大怒，叫你趁早回去。”

如意倒没被她这套添油加醋的唬住：“革的什么？总有几项条令知会大伙儿，如今谁听见说了？再者杂使的小丫头子，原是众人都可派遣的，难不成还是何等了不得的大罪过？”

排揎归排揎，究竟没得与“那边”斗气。回到院中，看到十锦春莺儿还在阶矶下候着，如意换了一副和颜悦色，笑道：“劳两位妹妹久等了。实在是姨娘打发我去别处送一样东西，耽搁了好一阵。幸好姨娘特意派吉祥告诉我，来，咱们先喝茶歇歇脚吧！东西慢慢清点…”

十锦道：“多谢姐姐美意。不过我们姨娘才刚赏了点心，我正吃呢，就看见春莺儿了。姨娘见她一个人端着费劲巴力，所以叫我陪她一起来，许了过后赏我呢！”

吉祥笑了一声：“我说正经核对完碟子要紧吧，就别耽误人家的工夫了。”

如意也跟着略抽了抽嘴角，弯腰打开藤箧，点了数目是对的，再挨个看齐整、成色，果然挑不出瑕疵来，方才又对十锦二人道一回偏劳，伙着吉祥抬了茶碟去纤纤跟前复命。

下半晌无话。九莺睡到傍晚方醒，睁眼看见十锦坐在不远处叠帕子玩儿，哑声问：“几时了？你怎么不去姨娘屋里守着？”

十锦抬头：“家主来了。我看那边儿并没我什么事，就躲会儿懒嘛。”下地走过来，笑着一指桌上温碗：“你倒是好睡，多少年的觉都加倍补上了，可把姨娘心疼坏了。又送了燕窝粥来，又叮嘱我照看你些，你再不醒，还要禀夫人去请个大夫瞧呢！”

九莺撑起身来，穿衣趿鞋，一面说：“瞧把你酸的。姨娘知道你做裙儿也辛劳，只是不如我贪睡而已，难道这燕窝就没你的一份？”

十锦笑嘻嘻的：“就等你开口呢。”等九莺洗漱过，二人摆开碗匙，将灯也移到近前，对坐着吃饭。

“还有一桩可笑的你没看见。”十锦又把春莺儿的事说了，九莺听罢，继续舀粥吃完，擦了擦嘴，方道：“且瞧吧，这事儿没完呢。”