她一时默然，目光不由自主飘向花梨木圆桌。

薛盟图的可不是她不吭声，见她眼睛没看着自己，欺身穷追不舍：“怎么，还不服气？”

酒气裹缠住梵烟，拽着她回过神，连道岂敢，不觉又叹：“回回这么酩酊大醉，长此以往，铁打的身子也受不住。”

薛盟不以为然，抑或是没听清，好歹肯紧挨着她坐下，见矮几上一盏酪尚没动过，抬手欲取。

梵烟忙劝：“搁了好一阵，只怕变味儿。厨房原已备好了饭菜，多少也有几道落胃可吃的。”

薛盟倒也听她安排，满桌子东西里，就着梵烟的手喝了半碗儿汤，又拈了两颗樱桃含着，再吃不下，往床上一躺，擎等着梵烟帮他宽衣解带、擦拭面颈。

半夜酒意散了些，睁眼不知身在何处，侧首见到是梵烟，方回过味来，明白她搬到东跨院来了，到底是把自己的话放在心上的。

此刻再回忆自己如何回的府，却是一丝痕迹也无。更想不起梵烟可曾亲来相邀，深以为憾。

既然并无睡意，薛盟便忍不住伸手，去捻枕边人的几络头发，又摸她的脸儿，捏她的鼻尖。

梵烟被他一番自以为细微的动作闹醒了，还当他是醉后口渴，睡眼朦胧地摸索衣裳来披，好下床倒水，毫无防备地被他从身后抱住，掀起半边儿的帐幔重落下去，满池娇刺绣被风吹皱，涟漪颠荡，一夜波光粼粼。

次日火伞高张，梵烟醒来时，一身薄汗未褪，而薛盟早已起床出门了。

“不到五月，竟热成这副光景！”九莺捧着一套暹罗蜜晕青纱衫裙进来，待梵烟洗了澡便换上。一时吃过饭，合计起了扇面儿、竹簟等消暑之物的花样。

正说着话，顺嫂的女儿黄鹂儿走过来回道：“二门上有人送东西给姨娘。”

原来这小姑娘也到了可以派差事的年纪。顺嫂先前偷偷求过梵烟，本想把女儿也分到自己一房，梵烟虽也愿成全她们母女团聚，但自己名下的丫鬟已比纤纤多了两个，若再添，纵是杂使的，终究不能与歆荣处比肩，没有答应。

顺嫂明白过来，又去求歆荣，将黄鹂儿安在了正院名下，只管在里头传话，倒也可与看二门的她哥哥有个照应。

梵烟闻声便问：“是什么人？”让十锦出去看看。

片刻十锦回屋，诧笑道：“真是天上掉馅饼了——来的是个眼生的媳妇子，穿的也与府里人不同，我看着有点儿像那些番邦衣料。自称是外头岳管事家的，来给贺姨娘送四家铺子上月的进益。我怕这事有诈，让她打开手里的匣子我瞧瞧，她还犹犹豫豫不大爽快，只背着人给我瞧一眼：两张龙水纹官票子，一张五千两的，一张一千两的。姨娘你说，没人敢造这个假吧？”

伪造官府发行的银票，那是杀头的大罪。梵烟心知肚明，这就是薛盟的手笔。自己不能让他改主意，至少可以去向歆荣通个气儿。

于是连人并匣子，一起带到正院去，只说是外头来给歆荣请安的，将闲杂人等都摈开。

歆荣听完始末，啧啧几声：“果然物以稀为贵。这年月，这些东西卖得出这等天价！”

笑向梵烟道：“这还是单孝敬你的净利。若论流水，那更加了不得。”

观梵烟脸上并无喜色，反而按捺着几分忡忡，歆荣会意：“这原是他的周到之处，叫你有些财物傍身，又不是不义之财，你怕烫手，就分我一半儿花花。”

梵烟微微拧眉：“你全拿去才好。我在府里吃穿不缺，实在没有用得上的地方。”

联想到她这一阵的隐隐反常，薛盟又玩儿起了神龙见首不见尾那一套，歆荣有些明白，亦有些糊涂——毕竟男女之事，她旁观久了，感受便不那么切身了。

关上匣子，打发走了岳管事家的，歆荣方慨叹一回：“傻子。攒起来吧，不靠它买那些看得见的，兴许哪一日，须靠它买那些看不见的呢？”

既然看不见，又如何靠银钱买？梵烟想不通。但歆荣总是对的。

外头送东西进来这种事，有一就有二。譬如眼下，却是容儿新开了糕饼铺子，专程拣出诸样新奇茶食来，请府上女眷品鉴。

歆荣不知前情，聊发感慨：“她倒是个妙人。”

梵烟舀了一匙玉雪冻子，因问：“近来可好起个什么会？茶食单子里添上这几样，替她发扬一二。”

歆荣轻嗤一声，碍于纤纤在场，不便说透，笑道：“你怎么忘了？家主新聘了一位擅文墨的清客，正要试一试他的高下。不如就拿这个去，倘或托他编几句琅琅上口的小曲儿来，市井相传，比咱们这几个人强得多。”

梵烟忖了一回，甚是在理：她们既为内眷，一言一行俱打着“薛府”的烙印，到底应当多多审时度势。待探过了薛盟的意思，再作计较。